Чтение онлайн

Он шутил, но принцесса вдруг совсем натурально чихнула, шмыгнула носом и проговорила сипло, почти шепотом.

— Вы удивительно наблюдательны, ваше высочество. Учитывая, что вы навещаете меня второй раз за все время со дня нашей помолвки, что весьма любезно с вашей стороны, вы совершенно правильно подметили, мне нездоровится из-за вас, у меня на вас аллергия.

Дастиан замер, не зная, как ему реагировать на такой дерзкий выпад в свою сторону. Принцесса не пыталась казаться ни учтивой, ни покорной вопреки тому, как расписывал ее за ужином Гастон, королева Асия при этом только отворачивалсь и вздыхала.

— А вы не слишком почтительны к будущему супругу, Аселин, — не сдержался Дастиан, уж больно задели его почему-то эти слова.

— Ах не волнуйтесь, мой амиран, — ее тон был предельно язвителен, — я знаю свое место и свою роль в нашем предстоящем браке. И я непременно буду почтительна с вами, играя эту роль. Но не надейтесь, что с вами наедине я буду продолжать игру, вы не достойны уважения, и вы не заставите меня по-настоящему вас почитать.

— Чем же я заслужил такое отношение с вашей стороны? — тон Дастиана был воистину ледяным, но девчонку это нимало не смутило, она отвечала столь же дерзко:

— Вы любите другую девушку, вся Андалурсия знает о вашей любви к Элиссе Болигард, но при этом обручаетесь со мной и тут же крутите интрижку с одной из моих дворовых девок. Вы совсем не имеете чести, амиран, потому и не заслуживаете уважительного отношения.

Дастиан едва сдерживал гнев. Эта пигалица имеет наглость так с ним разговаривать! Но внутри неприятный скрипучий голос говорил, что все это правда, и она абсолютно права, не стоило целоваться с Нилесой почти под носом у невесты, откуда она только узнала? Не могла же Нилеса сама ей рассказать!

— Моя сестра Элисса уже не Болигард, она принцесса Героны Ивейна Астурийская, жена моего друга, нечего собирать сплетни, ваше высокородие. А наш брак всего лишь договорной, потому потрудитесь…

— Не стоит напоминать о нашем браке, ваше высочество, — перебила его невозможная невеста, — не нужно портить такой прекрасный вечер. Вы вполне успеете испортить мне его завтра.

У Дастиана глаза лезли на лоб. Такой дерзости у молодых девиц, тем более, принцесс, он сроду не видел. А уж то, что это была его собственная невеста!…

— Зачем же вы согласились стать моей невестой, Аселин? — он уже с трудом сдерживал раздражение и злость. — Зачем обручились со мной?

— Вы правда считаете, что меня кто-то спрашивал? — принцесса он возмущения даже закашлялась, потому голос ее зазвучал совсем хрипло. — В пятнадцать лет? А вот вы были уже взрослый, вы могли не соглашаться. Но вы смалодушничали, амиран Дастиан, потому знайте, вы мне просто отвратительны.

— Не забудьте напомнить мне об этом завтрашней ночью в моей спальне, ваше высокородие, — Дастиан был так зол, что готов был придушить невесту собственными руками.

— Будьте покойны, амиран, не забуду, — она подняла голову, и ему показалось, что из-под покрывала на него полыхнуло огнем, так ярко сверкнули глаза принцессы. — Я по примеру предков воспользуюсь своей сорочкой.

У Дастиана сперло дыхание, и он не нашелся, что ответить. Развернулся и пошел прочь, ступая напрямик по шелковистой траве, издали до него донеслись всхлипы из беседки. Пусть порыдает, нахальная и дерзкая девчонка, теперь ясно, почему Гастон так торопился спихнуть ее Болигардам.

Ноги сами вынесли его к той части дворца, где жила дворцовая челядь. Он схватил за плечо первого попавшегося по дороге прислужника.

— Где здесь можно найти девушку, она состоит в услужении у принцессы… — и только тут понял, что даже не знает, кем именно служит Нилеса при дворе, она никогда об этом не говорила.

— Горничная или покоевка?

— Нет, — это Дастиан знал точно, Нилеса говорила, что живет с прислугой, а не возле покоев принцессы.

— Вам вон в тот коридор, ваше высочество, третья дверь, все дворовые как раз ужинают. Там и спросите.

Дастиан рванул на себя дверь и остановился в нерешительности. В просторной комнате стоял длинный стол, за ним трапезничали мужчины и женщины, но Нилесы среди них не было.

— Небесный Бог в помощь, — поприветствовал Дастиан сидящих, — не могли бы вы мне помочь? Я ищу одну девушку, ее зовут Нилеса. Она дочь лесника Лага.

— Дочка Лага? — подал голос один из сидящих поодаль мужчин. — Мирта, глянь, тебя наш амиран ищет.

— На кой я ему? — пробурчала крепкая коренастая девица, поднимаясь из-за стола, и уставилась на принца. Это была точная копия лесничего Лага, только в цветастом платье по щиколотку и помоложе.

— Жениться на тебе хочет, — хохотнули из того же угла.

— А мне он на кой? — вновь буркнула девица, недовольно косясь на Дастиана.

— Простите, вы кто? — спросил тот, совершенно сбитый с толку.

— Ну, вы дочку Лага искали? — вопросительно взглянула на него девка. Дастиан кивнул. Она подбоченилась. — Так это я и есть.

— Но мне нужна другая девушка, ее зовут Нилеса, у нее длинные черные волосы и черные глаза, и она…

— Вы хотите сказать, папенька еще одну дочку нагулял? — озадаченно уставилась на него та, что назвали Миртой. — Так быть такого не может, матушка бы ему гуляльник быстро открутила.

— У вас и матушка есть? — не понял Дастиан.

— А вы смешной! — подмигнула ему девка. — До сих пор думаете, что детей в капусте находят? Нет, принц, их бабы рожают! Ну, и на кой он мне такой? — повторила она, обернувшись к сидящим в углу. Все так и покатились со смеху, Дастиан растерянно смотрел то на них, то на девку.

— Так он же дракон! — не унимался шутник. — Он летает и огнем плеваться может.

— Тю, подумаешь, дракон! — фыркнула Мирта. — А что он еще может кроме этого? Я вон, если не заткнешься, сама в тебя головешкой запущу, подсмалишься не хуже, чем от драконьего пламени. А летать и на мораве можно. Лучше ты на мне женись, Кирх, или боязно?

Хохот только усиливался, один из сидящих с краю сочувственно посоветовал Дастиану:

— Шли бы вы к себе, ваше высочество, нет здесь такой девушки, и не было никогда. Лаг сейчас на самой границе с Эрдаманом угодья инспектирует, так сразу и не спросишь. А на Мирту не обижайтесь, дура она дура и есть, что с нее взять? И на Кирха тоже, он парень хороший, любовь у них…

Дастиан сам не помнил, как оказался на улице. Оказалось, что его уже ищут, принц успокоил гренадеров Гастона и свою перепуганную свиту, и направился в свои покои, где его уже ждала нагретая ванна. Он очень надеялся, что вода с душистой солью смоет все неприятные слова, до сих пор звучащие в голове и удручающие своей справедливостью и правотой.