Чтение онлайн

– Бывает и хуже, - покачал головой Стю.
– Как его только Бодлер-Тюрри не сцапал еще лет сорок назад?

– Подозреваю, он думает, что от отца будет больше пользы, если ему позволять обстряпывать свои делишки на посту в Ариэль, чем превратить в жесткого диссидента, - признался Рик.
– От него ведь на самом деле есть польза, другое дело, что он делает это, преследуя свои собственные цели.

– Ну, не всем везет с родителями, - согласился верный друг.
– Нам с тобой не повезло. Тебе сильнее, чем мне. Это причина твоего плохого настроения? Совесть спустя столько лет замучила?

– Нет!
– взорвался от спокойных слов Стюарта Рик.
– Он - ярый сторонник коренных жителей Розми! В нашей семье нет ни одного пришельца! Отец - сторонник чистоты крови и всего такого! Он ненавидит пришельцев и династию Уайтроуз!

– Открыл мне страшную тайну, - хмыкнул Стю.
– Мой папочка вообще втихаря финансирует мятежников и защищает их в суде, если их ловят на горячем! И ведь хорошо защищает.

– Мой их тоже финансирует, но не об этом разговор.

– Уж родню моей женушки тебе точно не переплюнуть, - заржал Грейсстоун и чуть не получил в глаз от друга.
– Ладно, ладно. Чего там еще у тебя приключилось, в чем ты решил покаяться спустя столько лет?

– Сейчас ко мне заявился мой младший брат. По поручению отца. Они предложили мне уволиться из армии и подождать, пока будет свергнута королева, - выпалил Увинсон, взмахивая руками.

– Б..., - выразился Стю.
– Они участвуют в заговоре? Они совсем больные?!
– вскочил на ноги уже Грейсстоун.

– Нет, вряд ли, - покачал головой Рик.
– Отец никогда не рискнет своим положением, властью и деньгами. Он вообще не рискует. Дело не в его участии в мятеже, а в том, что он прислал Гарольда, т.к. он уверен в том, что королева падет. Значит, он знает, какие силы пришли в движение. Власть Ее Величества висит на волоске, заговор слишком обширен. Просто так он никогда бы не стал присылать ко мне брата.

– И что ты предлагаешь делать-то?
– осведомился Стюарт.

– Да не знаю я что делать!
– вновь взорвался Рик.
– Я еще не думал об этом, но дело вот в чем: если заговор куда обширнее, и уже разговор идет о таких крупных и осторожных игроках, как мой дражайший родитель, то не могли ли влезть туда и другие крупные и опытные игроки, что плетут заговоры уже полтора столетия?

Стюарт остановился на полушаге, обернулся к другу, впиваясь в его лицо серыми глазами.

– Ты хочешь спросить, не влезла ли в это дело семья Анны?

– Да, - кивнул Рик.
– И твой отец.

– Ну, мой-то вряд ли когда-нибудь будет явно участвовать в мятеже, он в этом плане похож на твоего - никогда не будет рисковать. Только в зале суда, да еще и тайно профинансирует действия мятежников, в этом я не сомневаюсь, но я от него полностью независим. А вот родственнички Анны...
– Стю прикусил губу, крепко призадумавшись.

– В прошлый раз наши с тобой головы чуть не слетели с плеч, - напомнил Рик.
– Они поклялись никогда больше не влезать в заговоры, но ты же понимаешь, что горбатого только могила исправит. Страсть к интригам родилась впереди них.

– Это точно, - согласился Стюарт.
– Пойдем, поговорим с Анной.

– Она нам ответит?
– с сомнением спросил полковник.
– Я ее очень люблю и уважаю, но она сильно изменилась, после вашего возвращения во Фритаун...

– Не изменилась, - усмехнулся Стюарт.
– Ведьмочка всегда была такой, просто раньше ее утонченность и воспитание были никому не нужны, требовалось другое. Теперь она вернулась в свою обычную среду обитания, но осталась прежней Анной.

Друзья прошли на половину дома госпожи Грейсстоун. Она расположилась в своей личной гостиной, рассматривая иллюстрированный журнал, посвященный обустройству сада и созданию домашнего уюта. Когда в ее обитель вошли мужчины, Анна недовольно поджала губы, но все же сдержалась, и ничего не сказала по поводу нарушения правил ее дома.

– Ведьмочка моя, у нас тут пара вопросов к тебе, - объявил Стю, плюхаясь на диван рядом с женой.

– Это не могло подождать до завтра? Время уже позднее, - недовольно заявила женщина.

– Нет, прости, но нет, - отрезал Рик.

– Что опять случилось?
– Анна поджала губы и отложила на колени журнал.

– Ты же знаешь про мятежи в Старой Розми и на побережье моря Мечты, а также о том, что жрецы богов Света объявили, что королева узурпировала власть?
– начал издалека Стюарт.

– Конечно, я об этом слышала, - пожала плечами его жена.

– Дело стало очень серьезно, и я не могу не задать тебе один неприятный вопрос, - Стюарт глубоко вздохнул.
– Твои родители не влезли в это дело?

Синие глаза Анны широко распахнулись, губы уже негодующе открылись, чтобы завопить, но женщина вдруг осеклась, взглянув в лица мужа и его друга.

– Нет, - твердо заявила она.

– Ты уверена?
– настаивал Рик.

– Да, уверена, - маска леди слетала с Анны в одно мгновение, обнажив ее истинное лицо.
– Они помнят, чем все закончилось в прошлый раз, и какую цену им и нам всем пришлось заплатить. Моему брату поломали жизнь, его опозорили на всю Розми. Мы отреклись от своего имени, а Стюарт и ты лично за них поручились. Лишь ваше заступничество спасло их жизни. Нет, они никогда больше не полезут в эти игры.

– К ним могли обратиться за помощью, - намекнул Стю.

– К ним пытались обратиться за помощью. Они выставили за порог этого человека. Это было месяц назад, - ответила женщина.
– Мы отреклись от своего имени. За родню из Ариэль я не поручусь, мы не общаемся. Они вполне могут быть замешаны в чем угодно, но мы с ними давно уже не поддерживаем связь.

– Хорошо, а то мне не хотелось бы в срочном порядке бежать из страны, спасая тебя и Киси, - хмыкнул Стюарт, вставая с дивана, но жена схватила его за руку, не давая подняться.

– Что случилось?
– твердо спросила она. Таким голосом она осведомлялась обычно у одного из друзей, когда с задания или из полета не возвращался второй. Или когда требовалось взять в руки автомат, чтоб помочь солдатам защитить гарнизон, окруженный врагом.

– Гражданская война вот-вот случится, - ответил Рик.
– И у Ее Величества почти нет шансов устоять. Стервятники слетаются.

10

Утро давно превратилось в самую ненавистную часть дня у королевы. И не потому, что приходилось рано вставать, это она еще могла пережить, а из-за плохих новостей, которые сыпались на нее именно утром. Обычно после тренировки, за завтраком или сразу после него.

Как ни странно, но сегодня даже новости по телевизору были вполне сносными: СМИ уже надоело освещать волнения в районе моря Мечты, поэтому сведения о нем промелькнули лишь кратким сообщением; а несколько нападений на жрецов, да взрыв завода на побережье моря Сердец продолжают расследовать.

Как ни странно, даже после завтрака никто с "приятными" известиями не объявился, что еще больше насторожило Талинду. Она еще в силу возраста иногда придумывала себе какие-то приметы или загадывала что-то на какой-то случай. К примеру, она полагала, что если с самого утра перед важным событием пойдет дождь, то все должно пройти гладко.