Чтение онлайн

Тиша продолжила расспросы местных, выяснив, что некая семья приютила у себя и выходила мужчину, которого прибило волнами к берегам провинции. Это уже мало походило на совпадение. Но вставал неразрешимый вопрос: если Горн выжил, и он здесь, то почему сам не разыскивает свою пропавшую дочь? Суарес узнала, что местный герой до сих пор живёт здесь, и даже узнала адрес.

Направляясь по новым координатам, Тиша волновалась до трясучки. Она не знала, что будет делать, если встретит своего Горна. Как он примет её, и примет ли вообще?

Тиша и Мэрил ретировались из Мулсатора, выполнив последний приказ, подорвав гидранты на площади во время королевской свадьбы. Изир отнёсся к сестрам, как к ренегатам, от отца исчезнувшей Шарлоты можно было ожидать куда большего шквала гнева и негодования.

Размышления были прерваны внезапными подземными толчками, едва не повалившими на бок двигающуюся на ревущем двигателем байке Лилию.

«Дурной знак», — подумалось Суарес.

Прибыв на место, заглушив своего железного жеребца, Тиша приблизилась к холму, за которым должен был находиться указанный дом.

Поднявшись на возвышенность, она увидела их.

Возле скромного рыбацкого жилища на открытой местности дворика стояла девочка, рыжая, определённо гораздо старше Шарлоты, девушка с каштановыми волосами, вся в лохмотьях, грязная и неопрятная, и он. Это определенно был Горн, Горн Алмази, Мак, её бывший командир, лидер Цветов. Она узнала бы его даже с большего расстояния. Нужно было найти правильные слова, спуститься и поговорить, но в голову ничего не шло. Она была сбита с толку, Тиша давно не чувствовала себя такой потерянной. Каково же пришлось маленькой Шарлоте?

— Заблудилась? — из-за спины Тиши раздался детский голос, тонкий, какой-то сухой.

Обернувшись, Суарес увидела мальчика, чья голова была обрита наголо.

— Нет, наоборот, а ты кто такой, мальчик?

Малец стоял, убрав руки за спину.

— Нашлась? Ты надолго потерялась, мне казалось, что уже навсегда.

— Ты кто ещё такой? — Лилия вглядывалась в зелёные глаза парня.

— Такой? Я что так похожа на мальчика? — проведя одной рукой по лысой голове, ребенок добавил, — я поняла. Причёска.

Это была девочка. Лысая, худющая до неприличия, обгоревшая на солнце с множеством шрамов на лице и руке.

— Ты не узнала меня, неужели я так изменилась? — сказала малышка. — И ты изменилась, но только внешне. Перекрасила кончики волос. Думала, что так я тебя не узнаю и не найду?

— Ты искала меня? Но зачем?

— Не я искала тебя, а справедливость!

Девочка показала из-за спины вторую руку, в которой был нож. Она ловко и быстро двинулась к Суарес, внезапно и резко полоснула её по горлу холодным лезвием.

Упав на спину, схватившись руками за фонтанирующую кровью шею, Тиша увидела, как прядь её окрашенных рыжих волос была подхвачена ветром, пролетела над её лицом, словно лепесток лилии, сорванный вероломным садовником.

«Шарлота, что с тобой случилось?» — с этой мыслью унеслась Тишина жизнь.

Прогнавший прочь притворства все,

Оставив масок дом вдали,

Цветов гнилых в её косе —

Царицы платье чье в пыли;

Заснув, забывшись здесь, в лесу,

Я жду, я берегу свой ум,

Свои желанья пронесу

Сквозь гроз и ветров зимних шум.

Мне снятся поле и цветы,

Прибоя шум, трава и звезды,

Я слышу как мои мечты

Мне шепчут, что еще не поздно:

«Скорее рано, ты спешишь —

Еще так много впереди,

Ты ветер с солнцем рассмешишь,

Расслабься и вперед иди».

Отшельник выбравший свой путь,

Изгой по совести своей,

Я буду верить в свою суть.

Бродя по лесу среди пней,

Вдохну еловый аромат,

Услышу музыку души,

Весны мелодии каскад

В природы девственной тиши.

Я вспомню, что я рыцарь дня,

Суперсолдат, супергерой,

Мечтатель, страж души огня,

Ранимый человек простой.

Покинув Мулсатор, Корен и в самом деле прогнал притворства из своей жизни. Он твёрдыми шагами, пешком, отправился на север, к цветочному полю из своих снов. Энтропиновый рыцарь верил, что именно там его жизнь снова обретёт смысл, наполнится справедливостью и честью.

Конечно, в поле спать идея не лучшая. К югу от легендарного цветущего места грёз расположились лесные угодья. Не очень обширные по меркам юга, но все же весьма приличные. Они изобиловали лесопилками.

Корен осторожно выведал у местных работников лесоповала, что местный егерь куда-то запропастился, но из-за войны никто не решается подавать прошения в Мулсатор. Все боялись, что их заберут на войну. В этой глуши людям невдомек, что война близится к завершению, королева покорила уже почти весь континент, остался Лонливуд, но им не продержатся долго.

Ид видел, какими силами обладает Эйрин Кор. Армия пострадала, но чудовища, которых она может призывать из Головоломки Крови Двух Огней, и без поддержки солдат могут стереть с лица Земли какую угодно державу.

Отбросив мысли о монстрах и зверствах, от которых он бежал, Корен отправился на поиски лачуги егеря, и без труда нашел ее. Место выглядело покинутым, даже пауки успели проделать свою ткацкую работу и укрыть деревянную мебель в доме своими шелками. Обследовав хижину, состоящую из прихожей, кухни, и спальни-гостиной, Корен не обнаружил и следа бывшего жильца. О том, куда он мог запропаститься, можно было рассуждать дни и ночи напролет. Съели волки? Ид слышал их вой несколько ночей подряд, когда спал на деревьях. Мог он достаться и голодным медведям, и диким котам, а может, ещё что приключилось. Не важно. Хижина освободилась, а свято место пусто не бывает.

Так Корен обзавелся скромным местом для ночлега. В сравнении с дворцовыми удобствами оно выглядело жалким, а с солдатским бытом вполне сносным.

Ид ждал, застыл, предвкушая момент из будущего, открывшегося ему во снах, будущего, в которое он отчаянно верил. Идэн Кор должен появиться здесь, но только почему-то пока не появлялся. Корену следовало бы побеспокоиться о том, что его будут искать королевские гвардейцы, но его это не волновало. Твёрдо решив, как жить, за что и за кого сражаться, Ид стал добровольным отшельником.