Чтение онлайн

Корен решил предпринять основательные меры защиты. Он забаррикадировал дверь и занял оборону спиной к ней. Главными источниками угрозы были окна, закрытые ставнями, в чьей прочности можно было усомниться, и чердак. С него уже приходили непрошеные гости.

Одно из двух: либо волки чувствовали опасность, которую для них представляло нападение на Корена, либо они пришли сюда, преследуя совершенно другую цель. Стая выла всю ночь, окружив дом. Лишь с рассветом Корен услышал, как мягкой поступью волки уходят прочь от его хижины. Повременив с полчаса, убедившись в том, что его оставили в покое, по крайней мере на время дня, Ид разбаррикадировал вход.

От стаи четвероногих санитаров леса и след простыл. Корен незамедлительно поспешил к пню секвойи.

Вокруг своеобразного надгробия великого древа хищников также не было. На полянке царила пугающая тишина, даже дуновения ветра здесь казались Иду какими-то приглушенными. Он подошёл ближе, обошёл пень вокруг, внимательно вглядываясь в растрескавшуюся кору, корни, торчащие из-под земли. В одном месте почва месте просела.

Встав на приметный участок, Корен услышал в ветре что-то непонятное, заставляющее на секунду оцепенеть и дающее волю мурашкам прокатиться от затылка по спине, а затем к кончикам пальцев рук и ног. Всплеск адреналина, вызванный испугом и вот, имплантаты уже гудят, генерируя энергию.

— Помоги мне, — зашептал ветер, стая птиц слетела с одного из деревьев, громко захлопав крыльями.

«Неужели я схожу с ума? Или история Лораса ни какая ни сказка?»

— Кто ты?

Ветер всколыхнулся с новой силой, принеся ответ:

— Я потерянная душа, захваченная несправедливостью.

Корен догадывался что происходит, но ему хотелось выяснить все детали от «духа»:

— Что за несправедливостью?

— Много вопросов, — кусты вокруг полянки и ветки деревьев тревожно зашелестели безо всякого ветра. — Меня зовут Элия дочь Тхелингар. Я была несправедливо убита и похоронена под этим деревом.

— Это ты привлекаешь волков?

— Я пыталась использовать их, чтобы привлечь кого-нибудь из людей. Егерь, что жил здесь раньше не справился с волками.

— Значит, это ты виновна в его исчезновении, дух?

Корен почувствовал, как в этот раз ветер подул от земли, словно основание пня сделало выдох, обдающий новой волной зловещего ужаса:

— Он не справился. Но ты не он, я чувствую, ты сильный. Помоги мне!

— Какой смысл мне помогать злому духу? Ты ведь была ведьмой при жизни, не так ли?

— Ты думаешь, что знаешь, что это значит, быть ведьмой? Раскопай мои кости и отнеси их на лесопилку.

«Может ли груда костей навредить работникам лесоповала и лесопилки? — Корен пытался предположить, чем может обернуться помощь духу ничего не подозревающим Лорасу и его ребятам. — По рассказу кладовщика именно его коллеги когда-то убили эту женщину, эту ведьму, Элию».

— Элия, ты собираешься мстить людям на лесопилке?

— Я хочу лишь справедливости!

— Если ты убьешь их, то о какой может идти речь справедливости? Те, кто виноват в твоей смерти, уже сами давно отправились на тот свет!

— Я уже сказала, что мне нужна справедливость, я не говорила, что буду убивать, да и как ты себе это представляешь? У меня нет тела.

— Чтобы привлечь мое внимание, ты каким-то образом созвала стаю волков.

— Волки не справятся с целым посёлком работников на лесопилке, не волнуйся о них, переживай лучше о себе.

— Ты угрожаешь мне, дух? Я могу оставить твои кости гнить здесь и дальше. Никакими дикими зверьми ты не напугаешь меня. Я воин.

— О, я и не пыталась тебя напугать, Корен Ид. Я лишь пытаюсь сказать, что не останусь в долгу за твою помощь. Я могу даровать тебе видение того, где сейчас твой принц.

Корен сглотнул слюну, ему хотелось поверить в то, что дух говорит правду.

— Рыцарь Его Высочества, раскопай мои кости, и сегодня же закопай их на лесопилке. И я награжу тебя знанием.

Понадеявшись на обещания Элии, Корен нашел в хижине лопату и приступил к оказанию помощи «потерянной душе». Его сознание заволокла пелена из тумана надежды. Он представлял, что если узнает, где искать Идэна, то прекратит свое томление в этом лесу с походами на цветочное поле, он сможет не ждать, а идти навстречу судьбе, форсируя её приближение.

Ид моделировал разные варианты, и то, что ему предстоит отправиться на север, а может, вернуться в столицу, возможно, держать путь на запад или восток, это было не принципиально. На горизонте начинал проглядывать луч надежды вернуться на службу верным идеалам, чести и благородству, возможности полноправно назвать себя рыцарем вновь.

Корен успел управиться с просьбой духа Элии. Но он ломал голову, стоит ли рассказать об этом Лорасу. Работники лесопилки сделали ему немало добра, поэтому Ид решил предупредить кладовщика о том, что он сделал, до того как зайдёт солнце.

Лорас посмеялся, выслушав рассказ, и Корен вернулся к хижине, открыл дверь и был готов сделать шаг внутрь, когда услышал за спиной:

— И что ты забыл в этой глуши?

Ид узнал этот голос.

«Идэн! — с выкриком Эландрэ понял, что это был всего лишь сон. — Снова мне снится этот долбаный принц, ну сколько можно! Лучше бы ванильные пирожные приснились. Хотя нет, они бы напомнили…»

Отбросив круговорот своих, одному ему понятных мыслей Шипка встал с кровати. Профессор уже прибежал с утреннего развода:

— Ну что там, эти стражи хреновы бесятся из-за того, что блатные не ходят на разводы?

— Нет, да и не бесились никогда. Вот только теперь они знают, что твой авторитет здесь вырос, — Профессор выглядел бледенее обычного. — Как ты знаешь, Кэп, моё время давно вышло, ну то, за которое я должен был…

— Профессор, угомонись.

— Кэп, Золтан Карсон подошлёт кого-нибудь за мной!

— Ты что отупел в один миг?! Все лидеры группировок с нами, скоро мы устроим восстание, тебе незачем бояться управляющего. Если пришлют новеньких, мы их сразу прижмём и расспросим с пристрастием, кто такие и как сюда пожаловали, так что не дрейфь.

— Не все лидеры с нами, Кэп.

— То есть, что значит не все?!

Профессор угрюмо залез на койку, отвернувшись и сжавшись калачиком, будто младенец, жаждущий помощи матери. Эландрэ выдвинулся в дворик, где за одним столом, под едва срывающимся снегом собрались Хатари, Шан-Раник, Мангус и Крогерд.

— Утро доброе, уважаемые, обсуждаем что-то или греемся медовухой?

— Да куда уж нам до медовухи, нет теперь Фирсмура, откуда можно было провозить её контрабандой, — с сожалением ответил Крогерд.