Чтение онлайн

Никуда не делись с веками развития цивилизации ни трусость, ни предательство, ни нерешительность. Они берут корни в инстинктивной, бессознательной части мозга. Зачастую они неконтролируемы, и остается большим вопросом: стоит винить и судить человека за них или нет. Но вот какими должны быть условия, чтобы каждый показал свою тёмную сторону, остаются индивидуальными, и, по мнению Корена, именно эти грани и определяют рамки человеческой чести, верности клятвам и благородство.

Палатка Корена находилась не на самой верхней точке возвышенности, в отличие от шатра маршала Роя Прадона, но, даже покинув её, суперсолдат увидел движение у городских стен Порта Огненного Моря, тонкой лентой протянувшееся вдоль всего западного горизонта. Поднявшись выше, Ид попросил одного их часовых взглянуть в бинокль, нацеленный на область городских стен, вблизи одного из въездов в мегалополис.

Солдат пока видно не было, даже бронетранспортёров пехоты. Из ворот выезжали зенитные орудия и немногочисленные танки. Ничего особенного, вот что действительно привлекло внимание Корена, так это огромные боевые машины, гуманоидного типа, судя по всему, пилотируемые. Они прямо-таки «перелетали» городские стены, что-то, напоминающее подобие ранцев суперсолдат для гиперпрыжков, находилось на конечностях этих роботизированных громадин. Ид обратил внимание, что таких боевых единиц два типа: одни крупнее, и вооружены соответственно тяжелее, другие меньшего размера, более манёвренные и слабее оснащённые орудиями.

Закончив наблюдать за устрашающей вражеской техникой, Ид направился в шатёр к маршалу. Наверняка, стратегия найдётся даже для победы над такими гигантами.

На военном совете собрались уже знакомые в лицо Корену лидеры боевых подразделений. Рой Прадон стоял возле карты предстоящих боевых действий, готовый представить военную тактику и стратегию будущего сражения:

— Наши бывшие союзники успели подготовиться к нашей атаке за время, которое мы уделили покорению северного королевства. На службе армии Порта Огненного Моря стоят энтропиновые технологии, поэтому её бойцы и вооружение не уступают нашим, готовьтесь к серьёзному сопротивлению. На нашей стороне преимущество в виде отряда суперсолдат господина Корена Ида, на их стороне — боевые машины. Они называют их крошерами. Эти роботизированные юниты пилотируемы. Малые модели управляются одним бойцом, модели крупнее — двумя. Полных данных о способностях крошеров мы не имеем, поэтому нашей первой задачей является обнаружение их слабых и сильных сторон. Наши танковые войска выступят вперёд первыми, чтобы наиболее безопасно для нашей армии выявить боевые способности этой враждебной техники.

— Вы предлагаете пожертвовать нашей армадой? — командир танковых войск был обеспокоен. — Как насчёт авиации? Не лучше ли будет нанести удар с воздуха? Порт Огненного Моря не обладает развитой авиацией в отличие от Фирсмура.

— Пока крошеры находятся вблизи городских стен мегалополиса, авиационный удар нанесён не будет. У них нет истребителей, это так, но в противовес этому недостатку у них в наличии отличные орудия ПВО. Никто не намерен жертвовать армадой танков и зенитных орудий. Один взвод даст достаточно данных, ударив по врагу.

Корен понимал, о чём речь, как и его коллега. Придётся жертвовать и людьми, и техникой, но это война. Проиграв эту битву, появится возможность продвинуться дальше в изучении противника и выиграть войну. Моральная дилемма не из приятных, но это решать только маршалу.

— Как только мы выявим способности этих самых пилотируемых крошеров, мы сможем решить, каким методом эффективнее всего их ликвидировать. На службе неприятеля несколько сотен таких машин. Они могут стать проблемой, но только если мы будем действовать бездумно. Кроме того, танковый удар должен выманить машины Порта Огненного Моря дальше в пустыню. Это даст возможность действовать авиации, либо нашим суперсолдатам. По моим данным каких-то орудий, которые не могут быть заблокированы щитами членов отряда Корена Ида, нет. Если танки не выманят противника на достаточное расстояние, господин Ид будет страховать наше войско, прикрываемый поддерживающим ракетным и зенитным огнём.

Это казалось резонным.

— Войска противника наступают, занимают позиции и не выдвигаются дальше. Пора выступать нашим силам. Связь будет поддерживаться в стандартном режиме.

Собрание оказалось короче, чем ожидал Корен. Он надеялся, что умудрённые минувшими боями, набравшиеся опыта бойцы справятся с поставленной задачей. Ему и отряду суперсолдат пока оставалось только наблюдать за ходом манёвра отряда танков и ждать команд Роя Прадона.

Ид занял позицию у бинокля.

Танки, около пятидесяти единиц, выдвинулись вперёд, в сторону выстроившихся крошеров, примерно в таком же количестве. Двадцать пять малых, столько же для двоих пилотов. Ракетная артиллерия выпустила несколько залпов с возвышенности, они не достигли целей, но подняли облако песка, затрудняющее видимость противнику и позволяющее танковой армаде подойти ближе.

Начало столкновения казалось Корену неплохим. Пулемётный огонь крошеров и выстрелы небольших ракет и бластерных орудий пилотируемых машин противника блокировались танковой бронёй, но, к сожалению, снаряды гусеничной техники Мулсатора также не наносили урона неприятелю.

Отряд из пятидесяти единиц танков пытался описывать круги, медленно выводя противника из зоны комфорта, заставляя отходить от стен.

«Не такие уж они и бравые машины создали», — промелькнуло в голове Ида, но эта мысль была опрометчивой.

Противник клюнул на уловку танков и солидно прошёл вглубь песчаной равнины. Непрерывный огонь с обеих сторон не вывел ни одной вражеской машины из строя, зато два танка уже горели, и было ясно, что рано или поздно под натиском вражеского чередующегося огня, танковая броня всё же даёт слабину. Крошеры генерировали щиты, подобно щитам суперсолдат, гусеничные единицы Мулсатора таким похвастать не могли. Ещё несколько минут боёв и ещё минус полтора десятка танков и только два подбитых боевых крошера.

Это оказалось не самым страшным из того, что Корену пришлось увидеть. Одна из вражеских машин совершила гиперпрыжок, подобный тем, что совершают воины его отряда и мошной волной смела шесть танков, правда после этого щиты машины израсходовали энергию и юнит был уничтожен.

В гарнитуре Корен слышал приказ командира танковых войск об отступлении. Рой Прадон подкрался сзади к Иду, напугав его своим неожиданным прикосновением к плечу.

— Корен, — суперсолдат обернулся. — Они наступают. Нам удалось узнать об их мощи, но это дало нам не многое. Из-за стен появляются и другие рода войск, прикрываемые крошерами, следующими во главе. Они отдаляются от стен, причём на большое расстояние. Я отдал приказ в Мулсатор. Истребители готовятся к вылету. Когда придёт время, я дам приказ об отступлении, но до этого момента придётся вступать в неравный бой. В первую очередь я надеюсь на Ваш отряд. Наши разведчики видят несколько одиночных пилотируемых машин. Выдвигайтесь и попробуйте поразить одну, после чего возвращайтесь в лагерь для зарядки батарей, если потребуется.

— Есть! — Ид возвёл руку к виску. — Отряд! К бою! За мной!

Корен и его неповторимая десятка совершили свои первые гиперпрыжки с возвышенности, в сторону одиноко идущего малого крошера. Стоило испробовать свои силы на нём.

Ид видел боковым зрением, как выдвигаются остальные, ещё танковые отряды, зенитные и ракетные установки и бронетранспортёры пехоты. За громадными роботизированными пилотируемыми крошерами Порта Огненного Моря следовали аналогичные рода войск. Отряд суперсолдат опережал их, но Ид знал, что следом за ними и все остальные вступят в ужасный бой, который вызовет бурю огня, чёрного дыма, вздымающегося к небу песка и искр металла.

Семимильными шагами боевые машины двигались навстречу. Стоило экономить энергию. Лучше оставить солидный запас для щитов.

— Номера! Окружаем малый крошер, старайтесь не подставляться. Когда он будет взят в кольцо, атакуем ударными волнами, так что берегите щиты!

— Есть, командир! — услышал циркулярный ответ Ид.

Корен бежал по песку, оставляя за собой волны, поднимающие пелену пыли. Пилот крошера открыл по Иду пулемётный огонь. Снаряды наносили наименьший урон по заряду магнитного щита, Корен не переживал. От редких выпускаемых ракет удавалось маневрировать, используя свои усиленные рефлексы и повышенную мышечную мощь, даваемую экзомиокостюмом.