Чтение онлайн

Отсюда был видел трактир. Окна, посетители, вчерашний приятель. Тот стоял на крыльце и хмуро всматривался в дорогу — ждал. Нивен огляделся по сторонам и тихо свистнул. Условный свист давался ему непросто — он и говорить по-человечески не мог, а тут свистеть: тон выше, тон ниже, щелчок языком.

Тот, на крыльце, принялся крутить головой.

“Вверх смотри, идиот! — подумал Нивен. — Почему никто из вас никогда не додумается поднять голову вверх?”

Да, дом стоит далеко. Да, Нивен сидит на крыше так, что издалека его можно принять за трубу.

"Но ты же, как бы тебя там ни звали, ты же тоже Чистильщик! Ты должен, обязан быть быстрее, умнее, внимательнее всех этих ротозеев!"

Так. Подними. Голову.

Нивен уже готов был повторить условный свист, когда тот наконец понял, куда смотреть. Коротко кивнул и, не поднимая руки, показал три пальца.

“Три человека”.

Потом - большой палец вверх, и дальше - два.

“Сверху, второй этаж”.

Потом пятерню.

“Комната под номером пять”.

“Хоть какая-то от тебя польза”, — подумал Нивен и скользнул вниз. Мягко приземлился, двинулся вперед. Трактир он осмотрел вчера. Черный вход, через который заносят мешки и закатывают бочки, не охранялся совершенно, пройти там — раз плюнуть.

Он зашел с нужной стороны, но до калитки не дошел. Не глядя, перемахнул невысокий забор, двинулся наискось по кустам. Вышел у самой двери, толкнул ее, сбежал по ступеням вниз, в подобие погреба. Замер, вжавшись у угол, — мимо прошли люди. Двинулся дальше. Утренние лучи Ирхана били в окна, но Нивен давно научился находить тень в любом, даже самом светлом помещении. Находить и сливаться с ней.

И идти вперед, унося тень с собой.

Он вышел на лестницу, взбежал на второй этаж. Нырнул за полуоткрытую дверь пустующей комнаты, пропуская мимо прислугу с ворохом простыней. Мог и не прятаться — та за простынями все равно ничего не видела. Снова двинулся вперед. Коридор был освещен слабо: небольшое окошко в торце, открытое сейчас — чтоб проветрить огромное душное помещение.

Остановился у двери под номером пять. Прикинул расстояние до окна, взялся за ручку. Дверь была заперта — Нивен осторожно постучал. Не открыли — он постучал еще раз, громче.

Щелкнул замок, дверь приоткрылась и сквозь щель на него хмуро глянул недовольный человек. Нивен втолкнул его в комнату. Шагнул следом, щелкнул засовом за спиной - лучше запереть. Несмотря на раннее утро, в комнате не спали. Судя по мешкам на полу - только въехали. И не три, а целых пять пар глаз смотрели сейчас на него. То ли человек, посланный в напарники, плохо считает, то ли решил устроить ему сюрприз.

В любом случае, это проблемой не было. Все пятеро были просто людьми, к тому же — озадаченными его внезапным визитом. Естественно, оружие выхватили, а тот, которого Нивен толкнул, приставил к шее короткий зазубренный меч, но что Нивену их ножики?

Куда серьезнее вопрос: почему все-таки ему соврали насчет количества противников? Личная неприязнь? Приказ сверху? Очередная проверка?

Единственный по-настоящему опасный противник стоял у окна, стоял расслабленно, опустив руки, но в руках было что-то — метательное оружие, незаметное и непредсказуемое.

В чистом итоге расклад все равно выходил не в их пользу.

Кроме парня у окна, всего трое с мечами, и те — слишком крупны, чтобы быстро двигаться: один держит оружие у горла Нивена, еще два — слева и справа от стола, стоящего под стеной. Грузный седой старик, сидящий за столом, не вооружен и вряд ли опасен — ему и дышать, кажется, непросто, не то что двигаться. Зачем его вообще убирать — непонятно. Сам скоро откинется. Впрочем, это не его, Нивена, дело.

— Волахан? — спросил Нивен у старика.

— Кто спрашивает? — ответил вопросом тот.

— Курьер, — ответил Нивен. — У меня послание. Личное.

— Я не жду курьеров, — ответил тот, и охранник, держащий меч у шеи, коротко обернулся, ожидая приказа. Приказ последовал — мягкий, едва заметный кивок. Но вместе с движением старика начал движение и Нивен.

Сместился в сторону, перехватил запястье противника одной рукой, второй — швырнул кинжал в шею Волахана. Парень у окна взмахнул рукой, но Нивен уже развернул охранника так, чтоб тот оказался на линии броска — и в него вонзился зубчатый метательный диск. Парень прыгнул в сторону, выбросил руки вперед, швыряя на этот раз сразу два диска, но было поздно: Нивен оттолкнул от себя тело первого охранника и ушел в кувырок вперед — навстречу еще двоим, что стояли у стола.

Те двое, как Нивен и предполагал, были медлительны — успели сделать всего шаг к нему. Он вышел из кувырка на колено, выбросил руки в стороны - подсек обоих под ноги. Над головой просвистели диски. Нивен развернулся на колене, выхватил короткие мечи из ножен за спиной. Воткнул оружие в лежащих по обе стороны, не глядя. Потому что смотрел на парня с дисками, который уже шел на третий бросок.

Парень был действительно быстр, и будь на месте Нивена обычный человек, парень успел бы. Но Нивен не был человеком. Он кувыркнулся в сторону, уходя от дисков, прыгнул к Волахану, пока противник доставал следующие два, рванул из шеи кинжал рукой, ногой — ударил по ножке стола, и тот рухнул как раз вовремя, чтобы прикрыть Нивена столешницей.

Диски свистнули, глухо вонзились в нее, Нивен поднялся и швырнул кинжал. Проблема человека была в том, что он замирал на месте, чтоб прицелиться, потому Нивену целиться не пришлось: он точно знал, куда и с какой силой нужно бросать.

Человек не успел даже вскрикнуть.

Никто не успевал. Если Нивен, конечно, этого не хотел.

Он присел над Волаханом, снял перчатку и приложил два пальца к шее — привычка. Он и без того всегда знал, убил жертву, или только покалечил, а иногда заказчики требовали и этого. Опустил взгляд на собственные пальцы. Кожа на руках в сравнении с мертвенной бледностью жертвы казалась еще более серой, едва ли не отливала синевой. Нивен отдернул руку, отряхнул ее, будто пытаясь избавиться хотя бы от оттенка - с цветом ничего поделать не мог.

Поспешно вернул перчатку на место, стащил с шеи Волахана светлый платок, наполовину залитый кровью, и чистой его частью принялся вытирать руки и запястья. Кровь всегда видна — что на серой коже, что на темно-зеленом плаще. Ну, или так кажется.

Она чувствуется, висит на тебе, жжется.

Потом Нивен собрал и так же тщательно протер свое оружие. Покосился на торчащие из столешницы диски и осторожно выдернул оба. Задумчиво покрутил в руках, вертикально воткнул в пояс.

“Удобно, что ли, ими кидать? — подумал, направляясь к двери. — Надо будет попробовать”.

У двери прислушался к голосам и запахам за ней. Их стало больше: трактир постепенно просыпался, и теперь Нивен рисковал наткнуться на типичную утреннюю суету в коридоре, среди которой его, стоящего в тени, может, и не заметят, но обязательно врежутся.

Дождался, пока за дверью станет относительно тихо, поправил капюшон, осторожно выглянул и - пока коридор пустовал - быстрым шагом двинулся вперед по коридору. К окну в торце. Крупный человек туда, конечно, не протиснулся бы, но Нивен не был крупным. В сравнении с большинством людей он был даже мелким.