Чтение онлайн

Он не был похож на человека сейчас. Он и на эльфа не был похож. Вообще ни на что он не был похож. Два мертвых глаза среди тьмы.

“Как ты вернулся?” - подумал Йен. А потом подумал, что если б эльф не вернулся, никто б его не вытащил из воды. И что лучше уже вот это черт-те что, чем та вода.

“Из двух зол выбираем эльфа”, - подумал Йен. И ответил:

– А ты завидуешь. Свое оружие растерял. А я нашел.

И взмахнул мечом. Легко перебросил из одной руки в другую. Хотел было сунуть за пояс, но понял, что пояс так и не нашел.

– Стервятник, - пожал плечом Нивен. И огляделся, пытаясь определить, куда идти.

– Зато я знаю, где выход, - ухмыльнулся Йен, проходя мимо и размахивая мечом в такт шагам.

– Порежешься, - предупредил Нивен в спину.

За воротами их уже ждали. Хорошо, что не вооруженные до зубов стражи, а всего лишь первые из горожан, прибежавшие на грохот. Правда, когда ворота открылись, и Йен шагнул вперед, отшатнулись, бросились врассыпную.

Возможно, дело было в том, что он все еще помахивал мечом.

– У вас там башня упала, - деловито сообщил им Йен. Догнавший Нивен схватил его за рукав и потащил в подворотни.

Свернул в один переулок, во второй, нырнул под арку, вывел в совсем темный тупик и наконец отпустил. Остановился напротив, внимательно глядя снизу вверх и открыл рот, чтобы сказать что-то. Или спросить. Но потом закрыл.

Йен прекрасно его понимал. Он и сам не знал, с чего начать.

– Кто привел тебя к башне?
– сформулировал наконец вопрос Нивен.

– Ведьма твоя, - фыркнул Йен.

– Ведьма, - повторил Нивен в своей манере, и Йен даже не отметил это вслух. Только попросил:

– Давай только ведьму не убивать, хорошо? Ведьма может пригодиться. Мой вопрос.

– Что?

– По очереди. Ты - вопрос. Я - вопрос.

Нивен глянул все с тем же усталым раздражением.

– Как я оказался в башне?
– спросил Йен.

– Не знаю, - эльф дернул плечом.
– Взобрался по стене. Взлетел.

– Волки не лазят по стенам, - напомнил Йен.
– И не летают.

– А, - кивнул Нивен, долго пристально смотрел в глаза.
– Ты думаешь, что ты волк.

– Я превращаюсь не в волка?
– спросил Йен. Нивен кивнул.

Он не думал, что так бывает.

– В кого?
– спросил Йен.

– Третий вопрос, - сказал Нивен.

– В кого?
– настойчиво повторил Йен.

Нивен снова помолчал. Открыл было рот, чтоб объяснить, и даже поднял руки для того, чтобы показывать, но, видимо, понял, что его таланта рассказчика на это не хватит. Опустил руки.

Неестественно выпрямился, принюхался, скомандовал:

– Уходим!
– и нырнул в неприметную дыру в стене.

Йен, пригнувшись, шагнул следом. Начал:

– Ты сделал это, чтобы не отвечать на во...?

Нивен не дал договорить — ткнул под нос ладонь: тихо. Йен замер, прислушался – в нескольких шагах от них, там, где только что стояли, прошли четверо. В доспехах и с оружием. Йен их не учуял: слишком отвлекся.

– Нужно уходить, - тихо сказал Нивен.
– Скоро их будет больше.

– Нужно к ведьме, - прошептал Йен.
– Которую, - поднял вверх палец призывая к вниманию, - мы не убиваем. Да?

– Ага, - равнодушно бросил Нивен и вынырнул из стены. Двинулся вперед, ступая мягко, неслышно, вновь норовя раствориться во тьме. Но не растворился - заговорил.

– У тебя было два хвоста, - сообщил, не оборачиваясь.
– Рога. Шерсть. Клыки. И...

Полуобернулся, поднося руки к голове, чтобы что-то показать, но осекся, увидев глаза Йена. Закончил:

– И всё.

Нивен шел по подворотням. Дважды замирал в тенях, пропуская мимо стражей. Те уже не ходили спокойно - носились, как угорелые. И двое из них вышли из дома Алесты, когда Нивен вывернул к нему.

Стражи шли прочь, пес утробно рычал им вслед, а Нивен замер и снова странно смотрел на дом. Как только что на башню.

– Эй, - сказал Йен.
– Ты тут посидишь?

И ухмыльнулся.

Нивен смерил его прозрачным взглядом и толкнул локтем, отодвигая с дороги, но на самом деле - чтобы просто толкнуть. И локоть у Нивена был острым.

– Да что я сказал?
– возмутился Йен.

– Шаайенн, - тихо заговорил Нивен, подходя к дому.

– Йен, - исправил тот.

– Ага, - снова равнодушно согласился Нивен, - говорить буду я.

– Получится?
– хмыкнул Йен.

Нивен покосился через плечо и толкнул калитку. Навстречу им вылетел пес. Бросился было к Нивену, но тут увидел Йена и отпрыгнул назад. И снова подался вперед, и снова отпрыгнул.

– Пес, - сказал Нивен, - свои.

Пес тихо взвыл и рванул прочь за дом.

– Сломали собаку, - сочувственно пробормотал Йен.

– Я. Говорю, - твердо напомнил Нивен.

Дверь со скрипом распахнулась. Алеста шагнула на крыльцо. Ее глаза округлились, когда увидела Нивена, а когда перевела взгляд на Йена - стали еще больше.

– Ну, здравствуй, - ровно сказал Нивен.

Она застыла на пороге каменным изваянием. Переводила взгляд с одного на другого и не шевелилась. Будто боялась, что если дернется, ее убьют. Что вполне могло случиться. Нивен тоже застыл. Уперся в нее мертвым взглядом и снова стал похожим на удава, который загипнотизировал кролика.

– А мы башню сломали!
– сообщил Йен.

Алеста круто развернулась и ушла внутрь. Нивен двинулся следом.

– И собаку, - пробормотал Йен, поднимаясь на скрипучее крыльцо, - и, кажется, ведьму.

– Я, - сказал Нивен, уже привычно схватил Йена за рукав, втащил внутрь и захлопнул за ним дверь.
– Говорю.

“Не может быть”, - подумала она.

Сначала Алеста узнала Нивена. Узнала, но не узнала. Он стал совсем взрослым. Уже не ребенком - мужчиной. Только взгляд остался тем же - холодным и пустым. И ровный голос, от которого кровь в жилах заледенела.

Потом она узнала зверя. И на несколько долгих мгновений перестала дышать.