Чтение онлайн

Ударом ноги захлопнув за собой тяжелую дверь.

– Это уже слишком, - отметил Тейрин.

– Нормально, - пожал плечами Крит, и Тейрин глянул через плечо так, что Крита передернуло.

“Ага, - мрачно подумал он, - этот устанет, конечно”. И впредь пообещал себе не комментировать замечания Тейрина. Никогда.

Риирдал открыл окно и легко спрыгнул вниз. Пролететь несколько этажей и схватиться за одно из деревьев на почти что отвесной скале - раз плюнуть, если ты из Даара. Если ты охотник - вообще пустяк. Он такие прыжки и с летящей виверны совершал - и ничего, жив остался. Неужели Тейрин думает, что его можно удержать, заперев двери?

Обогнуть стену, взобраться в еще одно окно, - тоже задача, посильная даже даарскому ребенку. Совсем они тут слабые, если считают, что дворец Тейрина неприступен.

Риирдал услышал шаги, нырнул в стенную нишу, и как только шаги приблизились, схватил идущего стража, впечатал в стену и сжал горло. Страж испуганно вытаращился на него.

“Чтоб меня Шаайенн так пугался”, - зло подумал Риирдал.

Прошептал, тихо, но четко:

– Отвечай коротко. Промедлишь - убью. Понял?

Тот слабо кивнул.

– Что произошло?

– Башня. Упала.

– Что со Зверем?

– Не знаю.

Риирдал прищурился и усилил хватку.

– Не знаю! Клянусь!
– прохрипел страж.
– Про зверей ничего не говорили!

– Где Тейрин?
– Риирдал чуть разжал пальцы, самую малость. И подумал, что тут все трусливые и слабые. И что трусливый лживый Тейрин - как раз тот правитель, которого они заслужили. В Дааре бы такого не потерпели. А эти - аж трясутся перед ним. Как тот… Бр… Бор… Тот человек, который сидел рядом, когда Тейрин пристал со своей картой.

Теперь-то Риирдал понял: Тейрину не нужны были никакие карты, он делал все, чтоб не пустить его к Зверю. Карты, игры, купальни, лекари, опочивальни - все это, чтоб задержать. Зачем-то Зверь был нужен ему самому.

“Ну, как?
– мрачно подумал Риирдал.
– Воспользовался? Башня наверняка не просто так упала. Скажи спасибо, что не замок твой вместе с тобой”.

– Уехал куда-то, - выдохнул страж и наконец разозлился, проявил хоть каплю мужества - с силой оттолкнул руку Риирдала и возмущенно, но все так же тихо добавил.
– Он никому не говорит! И я тебе не оракул какой-нибудь!

– Не оракул… - задумчиво повторил Риирдал.

Круто развернулся и направился прочь.

Оракулов тут много. И колдунов. И прочей нечисти. И если правителю Тейрину веры нет - а веры ему определенно нет - то почему бы не обратиться за помощью к тем, кто прячется от него по закоулкам? Может, им будет проще найти Зверя? У них много общего: та же нечисть, только масштабнее, и так же трусливо прячется.

А что связался с ними - так за это пусть потом Рэй ругает. Или Дэшон. Или, черт с ним, пусть Даарен. Победителей не судят. Так что, если голову Зверя принесет, долго ругать не станут. Разве что Рэй - тот считает, что все должно быть честно. Все и всегда. Ему еще предстоит многое понять. Например тому, что Охота - в принципе не честное занятие. И что если нужно спасти людей от монстра, то о чести думать стоит в последнюю очередь. Потому что жизни людей важнее.

Рэй поймет, Рэй умен. Ему просто слишком голову задурили правилами.

Рэй оставил Мирта в лесу - нечего пугать людей огромной виверной. Хватит и того, что сам он в боевом облачении, в грязи и немного - в крови. Мадаг - город, из которого сойка от Риирдала прилетела в последний раз. Больше вестей не было, и теперь Рэй должен был сам выйти на след.

Он легко перемахнул через забор и растерянно замер. Несмотря на глубокую ночь, город не спал. В городе горели костры, били в бубны и барабаны, танцевали, кричали, и были разукрашены так, что на Рэя в его грязной одежде никто внимания не обратил.

Он сделал несколько шагов, и его подхватила ряженая толпа. Люди вопили что-то о Мертвых, подбрасывали в воздух лепестки, размахивали факелами. Рэй знал об этих шествиях - поклонники старых богов собирались вместе, возносили им молитвы и возливали вино, но, черт возьми, он не думал, что все это происходит так громко. И что их, староверов, так много.

Его закружила толпа, и перед перед глазами потемнело, в ушах зашумело, Рэй пошатнулся и рванулся прочь - выйти из толпы. Сделал несколько шагов, пробился сквозь еще одно сборище, нашел небоьлшое дерево на холмике под высоким забором, схватился за него рукой и закрыл глаза, пытаясь унять головокружение.

Оборотни с вивернами были не страшны, а вот ряженые толпы, с криками, танцами, с мерными ударами в бубен - добили. Рэй понимал: ему, вероятно, стоило бы поспать. Отдохнуть. Но на это не было времени. Зверь, скорее всего, вовсе не спит. И куда бы ни шел - Рэй должен идти за ним. Должен идти быстрее, чтоб рано или поздно - догнать. Уничтожить. И потом - спать. Хоть вечным сном.

Он медленно осел на землю, подпер спиной ствол дерева, прикрыл глаза. Сейчас бессмысленно пытаться говорить с кем-либо. Сейчас это - не люди, в них, в этих танцующих в масках, пробудились звери. Древние дикие звери, что поклоняются древним богам. Потому Даар стоит отдельно от остальных: в Дааре никто никому не поклоняется. В Дааре люди отдельно, звери - отдельно. Здесь же, да и в остальных землях, они будто совмещают все в себе. Днем люди, ночью берут бубен, надевают маски - и скачут со звериными криками вокруг костров.

Выходит, все они - оборотни?

– Эй, - окликнули Рэя, и он медленно открыл глаза. Напротив присел невысокий темноглазый мальчик. Смотрел в глаза внимательно, сочувственно.
– Перебрал?

Рэй мотнул головой.

– Это твой дракон в лесу?
– тут же спросил мальчик.

– Виверна, - поправил Рэй.
– Просто большая. Ты что, по ночам по лесу гуляешь?

– А что мне тут делать?
– хмыкнул мальчик и оглянулся на беснующуюся толпу.

– Сидеть дома, - сказал Рэй.
– Спать.

– Там поспишь, - фыркнул мальчик. И снова уставился в глаза.
– Ты устал? Тебе нужна помощь?

– Иди домой, - сказал Рэй.

– Что с тобой?

Рэй раздраженно глянул на него. Бросил сквозь зубы:

– Подвел слишком многих.

– Почему?
– пацан не отставал. И до боли напоминал этим Шаайенна.

– Верил не тому человеку. Не человеку.

– Понимаю, - серьезно кивнул мальчик.
– Я тоже как-то поверил. А он дверью перед носом - бах! Рыжий такой, хитрый и большой. Не его ищешь?

Рэй растерянно уставился на него: каковы шансы, что к нему подойдет этот ребенок? Что среди толпы полузверей его увидит нужный звереныш? Судьба все-таки пытается помочь ему, хоть помощи он и не заслуживает?

– Его, - недоверчиво кивнул Рэй. А еще это может быть хитростью. Уловкой. С Шаайенном всегда нужно было быть настороже. Сейчас - тем более.

– А деньги у тебя есть?
– прищурился мальчик. И снова до боли напомнил его. Так же хитро щурился, так же ничего не воспринимал всерьез.