Чтение онлайн

— Нет, — отрезал он. — Где они, я не знаю. А знал бы, все равно не позвал бы. А они не пришли бы. За что им тут воевать? За охотников, которые пытались их убить? За стены, в которых им не рады?

— За тебя.

— Ага, разбежался! — Рэй вдруг разозлился. Это было хорошо: его наконец прекратили смешить гномы с великанами. — Я сказал ему, чтоб он не возвращался! Мое слово…

— Дороже Даара? — холодно спросил Дал.

— Да не спасут они Даар! — рявкнул Рэй и всё-таки стукнул кулаком по столу. — Они не такие монстры, какими хотят казаться! Они вообще не монстры, если ты еще не понял! Они мелкие вредители, которые, скорее, сломают стены изнутри, чем помогут!

Риирдал помолчал, глядя в стол. Медленно моргнул несколько раз. Потом так же медленно кивнул, принимая ответ:

— Хорошо.

Рэй хотел было снова возмущаться — теперь в ответ на это его “хорошо”. Хотел спросить, что же здесь хорошего, но не успел — понял всё сам. Это была проверка, и он ее прошел. Не так, наверное, как хотелось бы Далу, но прошел.

Никаких монстров в Дааре.

Дал молчал.

— Всё? — спросил Рэй.

Дал кивнул еще раз.

— Значит… — Рэй коротко выдохнул, заговорил спокойнее. — Сколько у нас времени?

— Об этом в письме ни слова, — ответил Дал. И снова убийственно холодно уставился в глаза. — Ты же читал.

— Соберем людей из поселений, переправим в Даар, — Рэй услышал ответ и решил не обращать внимания на комментарий. — Поднимем мосты, закроем ворота. Я напишу письмо Хранителям.

— Ты не слишком переоцениваешь свою дружбу с Хранителями? — хмыкнул Дал.

— Умолкни уже, — отмахнулся Рэй.

Ему вдруг стало легче. Всё вокруг стало легче и понятнее. Когда у тебя нет вариантов, действовать на самом деле очень просто. Ты делаешь, что можешь. Больше сделать всё равно не получится, меньше — не имеешь права. Что дальше — уже не тебе решать.

Как хорошо, когда не тебе решать...

— Они не отправятся к нам на помощь, я знаю, — Рэй заговорил совсем мягко, почти как Дэшон, — Феррон не стоит на пути с гор, а значит, эта битва обойдет их стороной. Я попрошу их дать приют тем, кто не сможет биться.

— Биться может каждый, — отрезал Дал. И напомнил. — Это Даар.

— Это Даар, — легко согласился Рэй. — Но когда рухнут стены, где бы ты хотел, чтоб оказались наши женщины и дети?

— Может, стены не рухнут как раз благодаря им? Ты не можешь знать, что станет последней каплей в чаше.

Дэшон тихо, устало и немного раздраженно вздохнул за плечом. Кажется, пререкания его утомили. А может, Рэю так подумалось, потому что они утомили его самого.

— Ты споришь просто, чтобы поспорить? — прищурился он, глядя Далу в глаза. — Или правда не понимаешь? Не будет последней капли. Не в этот раз. Мы проиграем. Мы не продержимся против всех и сразу.

— Ты не веришь в Даар, Каарэй, — покачал головой Дал. — Как можно брать на себя ответственность за него, если ты в него не веришь?

— Я верю в то, что кто-то должен остаться в живых, если рухнут стены, — отрезал Рэй. — Тогда останется и Даар.

Так бы сделал отец. Это — единственное, в чем он был уверен.

— Ну так лети! — процедил Дал. — Бери женщин, детей, Дэшона и оставайтесь в Ферроне!

— Риирдал… — мягко начал Дэшон.

— Что?! — тот круто развернулся к нему. — Мне опять замолчать?! Мне теперь всегда молчать?!

— Только что я молчал, — напомнил Рэй. Дал аж подскочил на стуле, разворачиваясь обратно, и Рэй объяснил. — Когда было про гномов с великанами…

Дал набрал было в грудь воздуха, но не сказал ничего. Выдохнул.

И очень тихо спросил:

— Зачем я здесь, Каарэй?

— Мне нужна помощь, — пожал тот плечами. — Даару нужна помощь.

— Я помогу на поле битвы, — ответил Дал. — А сейчас и здесь… Не думаю, что из меня хороший советник.

А вот тут он был не прав. Гораздо проще принять любое решение, если твой советник не соглашается с тобой на каждом шагу и не жалеет тебя. Проверяет понемногу, спорит и злится — ну и черт с ним. Главное, что не жалеет.

— Поле битвы подождет, — сказал Рэй. — Сейчас ты полетишь в Феррон.

Он ожидал возражений, но Дал, кажется, слишком удивился такому повороту — и возражений не последовало. Рэй все же счел нужным объяснить:

— Ты отличный наездник, один из лучших, значит, быстро справишься. К тому же — тебя там тоже уже неплохо знают. Плохого впечатления на Хранителей ты произвести не мог. Письмо я напишу, ты передашь, так получится, что просьба от нас обоих. Хранителям труднее будет отказать. Дэшон в это время займется перевозкой людьми из поселений за стены крепости. Часть виверн снарядим для переправки их за стены Феррона.

— А ты? — спросил Дал. — Что ты будешь делать?

— А я буду тренировать охотников. Пора готовиться к битве.

Риирдал пристально глянул в глаза. Кажется, с сомнением.

— Своих людей можешь взять с собой, — сказал Рэй.

— Их тренировать не надо? — холодно уточнил Дал.

— Зачем? — удивился Рэй. — Это твои люди. Вы и без меня знаете, что делать. Иди. Готовься к отлету.

Дал поднялся, прошагал к двери, по дороге бросил: