Чтение онлайн

— Полечу один. Пускай отдохнут…

Рэй усмехнулся ему вслед. Почувствовал на себе долгий, задумчивый взгляд Дэшона.

Развернулся к нему:

— Теперь ты хочешь что-то сказать?

— Может, ты и прав, — медленно проговорил тот. — Может, Риирдал здесь нужен. Как минимум, он способен привести тебя в чувство, когда я бессилен. Но, Рэй, тебе нужно научиться приходить в себя самому. Допускаю, что тебе бы хотелось, чтобы брат был сейчас рядом. Но перенимая манеру поведения, его не вернешь.

— Я не… — начал Рэй.

Дэшон с нажимом перебил:

— Я понимаю, тебе нелегко. Я всегда рядом, всегда готов помочь. Однако сейчас крайне важно, чтобы ты меня услышал. Ты считаешь, что не выживешь, потому творишь черт-те что. Потому ведешь себя так, как ведешь. Представь на мгновение, что это не так. Ты переживешь эту битву, взойдешь на престол, и в дальнейшем значение будут иметь все мелочи: каждое твое решение во время битвы, каждое твое слово перед ней. Я горжусь твоей смелостью, твоей готовностью к самопожертвованию, Рэй. Но мне — и Даару — сейчас нужно, чтобы ты представил, что выживешь.

— Тоже предлагаешь спрятаться у Хранителей? — фыркнул Рэй.

— Предложил бы, но ты не послушаешь, — пожал плечами Дэшон. — Предлагаю не устраивать такого веселья хотя бы перед охотниками. Они должны видеть перед собой не шута — будущего короля.

Рэй помолчал. Кивнул. Потом вздохнул и заговорил:

— Нет, ну ты представь, гном и великан...

— Сейчас обратно позову, — перебил Дэшон и угрожающе ткнул пальцем в дверь.

Рэй улыбнулся. Впервые за долгое время — искренне.

Трава мягко стелилась под ноги, ветер шептал что-то смутно знакомое, гладил по голове, ободряюще похлопывал по плечам. Деревья, казалось, клонятся к Нивену, будто тоже хотят дотронуться, обнять или хотя бы потрепать по волосам. А ему даже не нужно было касаться них — как бывало раньше — он все слышал и так. Всё знал.

Он был частью леса, частью мира, самим миром, пульсирующим светом огоньков и прозрачным, дышащим ветром, и струящимся неподалеку ручьем.

Нивен свернул на звук журчащей воды, вышел к ней, присел, рассматривая ее, искрящуюся в редких лучах Ирхана, что сумели пробиться сюда сквозь пышную листву.

Протянул руку и тронул ладонью. Вода была ледяной — и Нивен усмехнулся. Ему уже показалось было, что тут всё такое же, как ветер: мягкое и теплое. Опустился на колени, набрал в руки воды, плеснул себе в лицо. Повторил еще несколько раз. Вытер мокрыми руками шею.

“Проснись, — сказал себе, — не увлекайся. Ты — это ты. Здесь хорошо, но здесь тебе не место”.

В лесу полно эльфов, которые с рождения часть этого леса, и этого воздуха, и ветра, и огоньков… Настоящих Иных. И что? Их девчонка переплыла море в поисках помощи. Чем им поможет еще один такой же?

Лес не поможет. Нивен все равно останется собой. Так говорил Ух’эр? “Кус-ком тем-ной пус-то-ты”.

Ну, или короче. Проще. Монстром.

“Так что — проснись. Ты чужой здесь, — Нивен глубоко вздохнул и поднялся. — Ты. Не. Эльф. Разберись, что к чему. Сделай всё. Потом воображай, что хочешь”.

Круто развернулся и чуть не вздрогнул — Аэйлар стояла напротив, глядела странно, встревоженно. И все так же напряженно, как при первой встрече. Боится она его, что ли?

Та другая эльфийка удивлялась, конечно, его поведению, но точно не выглядела испуганной.

Или у Аэйлар просто глаза такие? Большие?

Долго она тут стоит? Когда он подходил, тут ведь никого не было. И он бы услышал, подойди кто со спины — он всегда чует движение за спиной, старая привычка, не раз спасавшая.

Так откуда она тут взялась, глазастая? Не деревом же прикидывалась, пока он к воде шел! Хотя… Кто этих Иных разберет.

— Ты не восстанавливаешься, — сказала Аэйлар.

Она не изменилась, разве что — переоделась в парящие светлые одежды. Ничего не изменилось ни во взгляде, ни в голосе, но Нивену вдруг показалось, что он видит ее впервые: холодное, красивое и чуждое существо. Которое зачем-то притащило в свой лес Нивена. Которое почему-то считало, что он — такой же. Того же вида. Той же породы.

Красивое и глупое существо.

— Вода мокрая, — дернул плечом Нивен.

Аэйлар наклонила голову набок, не понимая.

— Мы говорим очевидные вещи, — объяснил Нивен. — Твоя очередь.

— Тебя должны были проводить к Источнику, — она шагнула к нему.

Нивен усмехнулся и щелкнул пальцами.

— Молодец! — похвалил он. — Теперь я?

— Нивен, — она подошла вплотную, положила ладони ему на плечи и заглянула в глаза. — Что с тобой?

“Нет, — понял Нивен, — не боится. Если боятся, так не подходят”.

Что тогда за звенящее напряжение во взгляде, в голосе и, если прислушаться, в дыхании?

Переживает за него, что ли? А вот это было бы совсем глупо.

— А что с вами? — ответил он, не отведя взгляда, хотя хотелось. — Я чувствую, что-то не так. Но все молчат.

— Ты не сможешь помочь, — напомнила она.

— Твое мнение, — Нивен пожал плечами. Она их не отпустила.

— А я не могу рассказать, — она в очередной раз отвела взгляд, и Нивену в очередной раз захотелось увидеть, какой он сейчас, когда не пронзительно острый. — Тебе придется подождать, пока Совет…

— Пока Совет что? — перебил он. — Пока соберутся? Пока споют ритуальные песни? Пока решат, дозволено ли мне узнать о проблеме?