Чтение онлайн

— Я хочу извиниться.

Талия в шоке подняла голову.

— За что?

Кассий провел рукой по челюсти.

— За то, что мне пришлось сделать.

Слишком много эмоций клокотало в животе Талии.

— Ты сделал то, что должен был, чтобы спасти мне жизнь. Тебе не нужно извиняться за это.

— Я знаю, но… — Кассий оборвал себя, его глаза внезапно наполнились сожалением и виной. — Но этого не должно было случиться вовсе.

Сердце Талии упало, и она внезапно не была уверена, почему его настойчивость в том, что он не должен был быть с ней близок, заставила ее желудок переворачиваться.

— Что ж, теперь все сделано.

Она свесила ноги на пол, морщась от боли в каждой части тела. Было ощущение, будто ее многократно переехала карета, а затем для верности сбросили с откоса.

Она проковыляла в ванную комнату, резко вздохнув, когда попыталась нагнуться, чтобы включить воду.

Рука появилась и включила воду за нее. Она не комментировала, когда Кассий добавил в ванну на львиных лапах несколько видов мыла и масел. Словно его вина толкала его на это. Талия стиснула зубы, игнорируя боль в челюсти.

— Тебе не обязательно это делать, — выдавила она, когда он зашел так далеко, что положил дополнительное мыло на край окна.

Он повернулся к ней, его глаза все еще угасали.

— Талия…

— Это какой-то праведный поступок, чтобы тебе стало легче от того, что ты трахал меня ртом и пальцами? Это должно…

— Я причина, по которой тот Вампир укусил тебя! — Резкие слова Кассия остановили ее.

— Что?

Кассий выключил воду в ванне, провел дрожащей рукой по волосам.

— Ты правда думаешь, что то, что я сделал прошлой ночью, — причина моей вины? Сибил — она… она здесь из-за меня.

Сибил. Имя прозвенело в затуманенной памяти Талии. Кассий сказал что-то о том, что она превратится в одну из них из-за этого…

Талия резко вдохнула, образ пенящегося рта Сибил мелькнул перед глазами.

— Ты укрываешь укушенную.

Кассий поднял на нее опустошенный взгляд. Талия отступила на шаг, ее тело дрожало, когда образ Сибил мелькнул в ее сознании. Ощущение того, как ее клыки вонзились в ее плоть, когда она пила из нее.

— Позволь мне объяснить… — Кассий потянулся к ней, но Талия продолжала отступать. Ее сердце колотилось в горле, когда она отступила в спальню.

— Ты… ты допустил это… — Пальцы Талии дрожали. — Ты сказал, что их нужно убивать…

— Она моя сестра.

Талия замерла.

— Что?

Кассий выглядел так, будто вырвал собственное сердце, когда прохрипел:

— Моя сводная сестра. Я не знал о ее существовании, пока не обратился.

Колени Талии ударились об изножье кровати. Она не осознавала, как далеко отступила, пока не опустилась на матрас.

— Твоя сестра? Как?

— Мой отец, — запнулся Кассий. — Ты знаешь, каким он был. Я не знаю, как или даже когда это случилось, но он встретил Вампира. Я узнал только потому, что Сибил прислала мне письмо.

Талия уставилась на него в шоке.

— Откуда она вообще знала о тебе?

— Ее мать была в фаворе7 у принца. Мать Сибил сначала не была леди, но принц в конце концов принял ее в свой совет — принял Сибил. Ее мать укусили и убили. Именно тогда принц рассказал ей о ее человеческом отце и.… обо мне.

Талия провела рукой по лицу, не в силах представить, что должен был чувствовать Кассий, когда читал то письмо. Потому что людей всегда учили бояться монстров с севера. И узнать, что один из них — его собственная кровь?

— Я отправился искать ее четыре года назад. — Слова Кассия прервали ее мысли.

Она резко вдохнула. Четыре года назад…

— Что случилось? — наконец спросила она. Вопрос, которого она так долго избегала, наконец нужно было вывести на свет.

Кассий опустился в одно из кресел, его плечи отяжелели.

— До меня дошли слухи, что есть несколько Вампиров, которые готовы говорить с людьми. После того как договор провалился более десяти лет назад, и учитывая войну между нашими мирами, я знал, что это риск. Но мне нужно было найти ее — увидеть ее. Поэтому я попросил Маркуса найти мне старую карту нашего мира. — Талия почувствовала внезапный укол предательства от своего друга из дома. — И я искал порты Вампиров. Я сел на лодку, зная, что, несмотря на бурные воды, я смогу ориентироваться на них, в отличие от попыток пройти через лес. Я высадился в маленьком городке недалеко от Иренбиса.

— Вампиры имели дело с другими людьми с незапамятных времен. Только с Агрипой они разорвали все связи, так что мое появление на их берегах не было большим сюрпризом. Мне удалось пробраться в Дом Лоренция. Сибил уже служила в совете принца, как Камилла и Киган. Именно тогда я узнал о первых слухах об укушенных, о море, который угрожал миру Вампиров. Я ушел с обещанием попытаться выяснить, согласится ли Агрипа помочь им. Но когда я отправился домой, я наткнулся на бродячего Вампира.

Талия сглотнула, наблюдая, как глаза Кассия меняются.

— У того Вампира не было самоконтроля, как следовало. Он был еще молод. Он учуял мою кровь, и я ничего не мог сделать, чтобы остановить его, прежде чем он укусил меня.

— Как я не узнала, что ты собираешься найти ее? — прошептала Талия.

— Это было как раз тогда, когда начали появляться Пугала. Твоя мать часто отправляла меня, чтобы попытаться выяснить, что происходит. — Примерно в то же время Талия приняла предложение о браке, которое должно было спасти ее мир. Растущие нападения Вампиров подтолкнули ее наконец принять договор человека-принца.

— Ты солгал мне?

— Что бы ты сделала, если бы знала? — мягко сказал Кассий.

Талия отвернулась, внезапно испытывая стыд, понимая, что она бы отказалась позволить ему найти свою сестру. Потому что в конечном счете Сибил была Вампиром.

— Дамиан нашел меня, прямо на границе Ваккариума. Я умолял его остановить боль, поэтому он позволил мне подпитаться. Затем он отвел меня обратно в совет принца, где я и остался с тех пор.

Все вставало на свои места. Причина, по которой Кассий был так настроен помогать Вампирам, — не только потому, что он теперь был одним из них, но и из-за его сестры.