Чтение онлайн

– Нет, эльф. Я не позволю вам уйти, и раскрыть наше убежище. Я не позволю вам привести своих, что бы выгнать нас вновь... Мы пытаемся выжить. Ты, Старший, и сам должен понимать, родство не в счет, когда заходит речь о безопасности целого народа.

Нас подняли, окружили плотной группой воины. За толпой я перестала видеть эльфов.

– Один вопрос, Орост. Нас казнят?

– Да, Эллорн. На рассвете. Колдун готов спалить вас прямо сейчас, у него уж и место подготовлено, но еще не вернулись те, что ходили в разведку на юг, а молодым должно участвовать в ритуалах.

'Элирен, держись за меня. Ты слышишь?' - 'Я слышу вас обоих'.
– 'Хорошо. Только не теряйте контакт! Геллен, не выплескивай так много эмоций, они ослабляют ментальный поток... берегите силы. Думаю, в пределах деревни я сумею услышать вас двоих'.

'Я в какой-то яме, у самого обрыва... Стены земляные, ступени наверх, железная решетка, за ней - деревянные створы. Где вы?' - 'Я в том же доме, в чулане, что ли?.. Полки по стенам, солома на полу. Есть маленькое оконце, но с решеткой, руки не просунуть. А ты, Эллорн?' - 'Рядом с Гелленом, в амбаре, как я пониманию: потолок низкий, окон нет, но есть широкие лари с весьма удобными крышками. Вы связаны?' - 'Да'.
– 'Я освободилась от веревок'.

'На некоторое время можно расцепить мысли.
– Решил Эллорн, сам ощутимо ослабляя ментальное давление.
– Помолчите, и послушайте своих стражей. Постарайтесь определить их количество, и, если удастся, осторожно прослушайте мысли. Только аккуратно! Орост не глуп, он знает, или догадывается о способностях эльфов. Стражники могут быть предупреждены, старайтесь не вызвать панику'.

Ободренная несгибаемым мужеством эльфа, смогла перебороть приступ липкого ужаса, и выползти из угла, куда забилась сразу, как за спиной с противным скрежетом захлопнулась массивная дверь. Как же трудно сделать несколько шагов к крохотному оконцу! Разглядывая отблески множества факелов, рвущих непроницаемую тьму за ним, поняла, что наступила ночь.

'Не поддавайтесь страху, дети'.

Я постараюсь, Эллорн. Не надо, не трать на меня силы, я справлюсь сама. Не в первый раз костлявое рыло заглядывает через плечо...

Правда, до этого дня смерть не подходила так близко.

*

'Трое.
– Первым откликнулся Геллен.
– Воины. Сидят наверху, у самых створ. С поста не уйдут. Слегка побаиваются'.
– 'А у тебя, Элирен?' - 'Больше. Что... как у тебя, мой принц?' - 'Сколько вокруг тебя стражей, Элирен?' - 'Много больше, чем по силам мне. Да и вам обоим, думается, тоже. Оставь, Эллорн. Сколько их у тебя?' - 'Пятеро. Все воины. Сидят спокойно. Элирен, послушай меня: впереди вся ночь, а это достаточно долго. Как только вы с Гелленом окажетесь на свободе, я смогу справиться со своими за пару часов. Пожалуйста, не упрямься!..'

Я не могу сопротивляться, когда ты говоришь таким тоном. Их больше пятидесяти. Да, Эллорн, скорее всего, вокруг дома старосты сейчас собралось все взрослое население. У меня самой похолодели пальцы, когда сосчитала их!
– но я справилась с нервами. Я спокойна. И предлагаю вам, эйльфлёр, тоже проявить здравомыслие, которым вы так гордитесь. Подумайте: сейчас самые благоприятные условия для побега, пока Серые в толпе, пока что-то держит их вместе. Вам надо уходить.

'Не знаю, но попробую.
– Расслышала отклик Геллена. Явно не на мою реплику.
– Если воздействовать на молодежь, то может получиться'.
– 'Что вы затеваете?!' - 'Не мешайся, Колючка. Мы пытаемся проявлять здравомыслие'.

Да, я заметила.

Если бы не знала этих двоих настолько хорошо, обязательно попыталась бы спорить. Если бы знала их хуже, просто положилась бы на судьбу. 'У вас времени - до полуночи. Потом, когда окончательно убедитесь в бесполезности усилий, убирайтесь!'

'Что меня в тебе трогает, так это умение подбирать слова. Ты удивительно деликатна, женщина!' - 'А ты удивительно упрям, эльф!' - 'Да, я упрям.
– Подумав, согласился Эллорн.
– Это новость для тебя?'

Вопреки всем обстоятельствам, я рассмеялась.

*

'Много.
– Отрешенно подтверждает Эллорн.
– Тридцать, это, действительно, много'.

Довольно! Сколько можно оттягивать?.. 'Ваших стражей меньше.
– Громко обратилась сразу к обоим.
– И полночь давно минула. Вам нельзя дальше медлить'.

'Если попытаться еще раз...' - Со слишком ясным сомнением возразил Геллен, мне тут же захотелось ответить грубостью, но принц опередил мой порыв.

'Больше нельзя давить.
– Согласился он.
– Если вызовем подозрения, Орост удвоит посты. Займемся вначале твоими стражами, Геллен'.

*

Тягучая ночь перевалила за середину, когда Торп понял, что двое его товарищей все же уснули. Хмуро пооглядывавшись, удостоверился: никто не видит вопиющего нарушения порядка, и не стал их будить. Намучились люди минувшим днем, да и, чего таить?
– неспокойно на сердце от затеваемого. Не в первый раз, конечно, доводится бывалому воину врагов захватывать, да только эльфов-то вот не часто стеречь приходилось... Боязно ему, в бессчетном количестве драк выстоявшем, находиться рядом с эльфами. Пусть и плененными, связанными, запертыми накрепко... Да, запертыми... А, все ж, проверить не мешает.

Стараясь не разбудить уснувших, Торп отправился проверять надежность засовов подземного зернохранилища.

*

'Я не уйду один.
– Геллен, упрямо.
– Я не уйду без вас!'

'Нет, конечно!
– Я, с легким раздражением.
– Уходите вдвоем. Эллорн, прошу, не спорь сейчас! Мне не подчинить своих стражей, а тебе не справиться с целой сворой. Бегите же, пока не поздно!'

'Приготовься, Геллен.
– Эллорн. Совершенно невозмутимо.
– Двоих я подавил. Остался один, тот, что у самой решетки: надо заставить его отомкнуть засов и снять с тебя путы. У тебя не хватит опытности, а мне не направить его отсюда точно, потому - давай, одновременно, мягко... не перестарайся, он не должен потерять сознание, только лишиться воли...'

'Не спорь, Геллен.
– Попросила, кожей ощущая концентрацию ментальных вихрей.
– Послушайся Старшего!'

'Я не оставлю её!!!'

'Не кричи, ты расходуешься напрасно.
– Эллорн, настолько строго, что подействовало даже на меня. И, через нескончаемо затянувшуюся паузу.
– Всё, пора уходить. Прощай'.

'Прощайте, эйльфлёр'.
– У меня еще хватало сил не позволять себе соплей.

'Ты не понимаешь, мальчик: эта женщина принадлежит только мне.
– Очень тихо, на грани восприятия, Эллорн.
– До самого конца, до последнего своего дыхания. Здесь ты лишний, Геллен. Оставь нас'.

я буду без 'Прощайте. Принц Эллорн. Элирен... Я не знаю, как... что вас?..'

Мы с Эллорном, одновременно:

'Двери еще открыты, я продержу их открытыми, сколько смогу. Возвращайся домой, друг'.

'Ты будешь взрослеть'.

'Я постараюсь быть достойным моего рода, и твоего имени, принц Эллорн. Хотел бы когда-нибудь обрести частицу твоего мужества, приблизиться к твоей мудрости!.. Я не пойду Дверями, друг, - Отдаляясь, Геллен слышался все тише, ментальный посыл эльфа слабел.
– Мой дом здесь'.