Чтение онлайн

====== И снова Веснушка ======

POV Виктория

James Arthur — Impossible

Трентон — город, посещение которого я старательно избегала уже несколько лет. Город, в котором остались самые болезненные воспоминания, которые могли бы легко разорвать меня на части.

Город был мёртв. Абсолютно пуст, словно после апокалипсиса, и лишь в одном доме горел свет, так манящий меня посмотреть, узнать, кто здесь ещё жив, кто сможет принять меня — теперь уже гостя на своей родине.

Стены двухэтажного здания были застеклены, так что я могла видеть жильцов, наблюдать за их маленьким миром и жалеть о том, что я никогда не стану его частью. И я жалела: за стеклом я разглядела двух мальчишек-подростков, которые беззаботно разговаривали и наслаждались жизнью, в которой мне не было места. Прижавшись ладонями и лбом к прозрачному материалу, я безмолвно следила за каждым их движением, понимая, что вижу их в последний раз. Нерешительно подняв руку, я громко, требовательно постучала по крепкому стеклу, но реакции не последовало. Высокий черноволосый парень шутливо толкнул своего брата в плечо, и они засмеялись над чем-то своим, а я... А меня словно и не существовало.

— Лучше уходи, — голос за моей спиной прозвучал требовательно и почти угрожающе. — Тебе здесь не место. Ты не нужна ему. Ты не нужна нам.

Обернувшись, я заметила темноволосого, крепкого мужчину с густой бородой.

— Том, — попыталась сказать я, но тут же осознала, что мои губы просто шевелятся, не издавая ни звука. — Том, — с усилием попыталась повторить я, но он лишь указал рукой направление, в котором мне лучше убраться отсюда.

И я бежала, пока тело не перестало меня слушаться, и пока гул в ушах не усилился до ультразвука. Пока я не проснулась.

Утро встретило меня тянущим ощущением собственной ничтожности перед превратностями судьбы, а также почти животным страхом, отдающим тяжестью в груди, что очень затрудняла моё дыхание.

Не помогли ни задушевные разговоры до самого рассвета, ни две таблетки обезболивающего, призванные унять мигрень, становящуюся похожей на пытку, и даже бутылка виски хорошей выдержки, распитая на двоих — бестолку. Всё это лишь с грехом пополам помогло мне уснуть, но очаг поражения остался глубоко внутри меня — там, куда не сможет распространиться действие ни одного лекарства.

— Просыпайся, солнце моё, — тихий голос Эмили заставил меня вернуться из дурного сна в реальность. — Доброе утро.

Повернувшись к девушке лицом, я насилу открыла глаза.

— Не доброе, — пробубнила я, подкладывая обе руки под щёку. — Ты ведьма, Крэнстон.

Моя соседка присела на кровать рядом со мной, вопросительно поднимая брови.

— Как ты умудряешься проснуться, как ни в чем не бывало, после рек сорокоградусного напитка и жалких двух часов сна?.. — нахмурившись, спросила подругу я.

— Да не спала я, — опустив голову, прошептала Эмили. — Я не могла перестать думать про всё это... — девушка осеклась, не зная, стоит ли упоминать наш долгий вчерашний разговор. — Я беспокоюсь за тебя, — накрыв мою ладонь своей, закончила она.

— Тоже мне, повод для беспокойства, — недовольно откликнулась я, садясь в кровати. — Давай забудем этот разговор? Я сейчас просто поеду, отдам ему эти фотографии, и... всё.

— Нет, — резко отрезала соседка. — Мне всё равно, кто из вас был прав, а кто виноват. Мне важна ты, — бегая по-моему лицу своими яркими глазами, твёрдо сказала Эмили. — Не хочу, чтобы ты выглядела жалко перед ним, ты просто не должна. Думаешь, от этого ему станет легче? Покажи ему, что у тебя всё хорошо. Чёрт возьми, ведь так и есть!

— Эм, он сделал вид, что не узнал меня. Обычно, если люди поступают так, им плевать, хорошо всё или плохо у того, кого последний раз они видели пять лет назад.

— Так а почему ему плевать, а ты должна подстраиваться под него и играть в незнакомцев? Детка, ты выше этого, — взяв меня за плечи, наставительно проговорила она. — Будь дружелюбна с ним, покажи, что тебе эта встреча совсем ничего не стоит! Веди себя так, словно тебе легко, и дурацкое школьное прошлое тебя не отягощает.

— Получается, я должна врать? — горько усмехнувшись, спросила я.

Эмили закатила глаза и обессиленно опустила руки на свои колени.

— Ты невыносима, — стрельнув в меня уничтожающим взглядом, вынесла вердикт девушка. — Не хочу больше ничего слышать, — резко встав, подруга рывком стянула с меня одеяло, и я тихонько захныкала, уже скучая по теплу одеяла. — Через полчаса чтобы была умытая, причёсанная, накрашенная и в моём любимом малиновом платье. — Закончив, шатенка развернулась на сто восемьдесят градусов и лёгкой походкой покинула мою комнату.

— Хорошо, мам... — саркастично пробубнила себе под нос я.

— Я всё слышу! — послышалось из коридора.

Терпеливо выслушав все советы Эмили о том, как мне стоит и не стоит вести себя в обществе Билла, я уложила неугомонную подругу спать и решила направиться куда-нибудь, чтобы позавтракать — в животе предательски урчало, что сильно сбивало меня с мыслей.

Сегодня я никуда не торопилась: до назначенного в ежедневнике Ховарда времени оставался ещё целый час.

Покинув пределы дома, я с сомнением посмотрела на покосившуюся вывеску «Апрельский день» и, пожав плечами, зашагала через дорогу в сторону кафе, думая о том, чем может меня удивить тамошняя кухня.

— Привет. Можно мне сэндвич с курицей? — подмигнув уже знакомому парню из персонала заведения, спросила я.

— Здравствуйте... — ошарашенно прошептал он, бесстыдно разглядывая меня с ног до головы. В этот момент все прыщи бедняги слились воедино — так сильно он покраснел. На секунду почувствовав себя неуютно, я поправила своё малиновое платье, которое так любит видеть на мне моя соседка.

— Помнится, ещё недавно ты был более приветлив, — улыбнулась я, доставая из кошелька купюру нужного достоинства.

— А сегодня я не решился бы даже поздороваться, — чуть придя в себя, пролепетал парень. Кажется, Эмили была права. Вчера я действительно выглядела жалко.

— Как тебя зовут? — чуть склонив голову вправо, поинтересовалась я.

— П-пол, — запинаясь, произнёс прыщавый.

— Я — Виктория. Так как насчёт сэндвича?

— Конечно! Сейчас, — схватившись за голову, воскликнул Пол и потянулся к холодильной камере. — Вам с собой?

— С собой. Давай на «ты»? — опираясь локтями на барную стойку, попросила я. — Каждый день здесь работаешь?

— Да, только до семи часов, — всё ещё растерянно ответил парень. — Позже здесь открывается бар, и меня заменяют две девушки, а... — парень не успел договорить, как белая микроволновая печь громко звякнула, оповещая о том, что мой завтрак уже подогрелся.

— Понятно, — я положила на столешницу купюру и приняла из рук Пола коробочку с сэндвичем. — Спасибо тебе. Хорошего дня! — махнув парню рукой, я направилась ко входной двери.

На моё счастье, такси поспело очень быстро, и через пять минут я уже ехала в машине на Оушен-авеню, наслаждаясь бутербродом из «Апрельского дня», качество и вкус продукции которого не переставали меня удивлять.