Чтение онлайн

Карсен вышел на свободу, и лично я считала, что так оно и должно быть. Только вот он на самом деле не был свободным, так? Это невозможно, когда столь много людей считали его виновным. Когда мой собственный лучший друг, превратившись в мудака, способствовал распространению слухов. Когда с ним обращались, как с парией.

– Принести тебе что-нибудь еще, дорогуша?

Я перевела взгляд на официантку.

– Чек, пожалуйста.

– Ладно, – она кивнула на мой стакан. – Хочешь, еще на дорожку?

– Да, конечно.

– С двумя вишенками, так?

– Пожалуйста.

– Сейчас вернусь.

Она ушла, а я достала бумажник и вытащила десятку, чтобы оплатить напитки и покрыть то, что занимала кабинку слишком долго.

Я просидела в закусочной почти час и так и не заметила Карсена. Очевидно, он сегодня не работал. После вчерашней ночной поездки по улицам ужаса, мне очень захотелось прийти к нему и снова увидеть. Ему следовало знать, что я на его стороне, что прошу прощения за своего мудака-друга. Карсен этого не заслуживал, и поскольку теперь я не собиралась посещать «У Верна» с Джейсом, то хотела бы, чтобы хмурый парень знал об этом.

– Вот, держи. Не торопись, дорогая, – официантка принесла счет и еще один напиток.

– Мэм? – окликнула ее я, когда она стала удаляться.

– Да?

– Здесь... эм... тот парень, который работал вчера на этих столиках?

Официантка прищурила глаза, и я поняла, что она прекрасно помнила о событиях вчерашнего дня. Как Карсен разнес кухню, и что мы с Джейсом ушли, не дождавшись обеда.

– Нет, – произнесла официантка, покачав головой. – У него сегодня выходной. Могу я тебе чем-то помочь?

– Нет, я просто хотела извиниться. Мой друг показал себя мудаком, а Карсен не заслужил всего этого.

Официантка с бэйджиком «Джой» заметно оживилась.

– Могу передать ему, если хочешь.

– Лучше скажу лично.

– Не уверена, как Карсен отреагирует.

– Он завтра работает?

Раздраженная моей настойчивостью, она положила руку на бедро и снова надула пузырь из жвачки. Это нервировало так же, как и вчера.

– С шести утра.

– Я приду.

Ее глаза сверкнули удивлением, но поза не стала более расслабленной.

– Я предупрежу его.

– Я не против, – она отвернулась, напоследок мне улыбнувшись.

Я схватила свой бумажный стакан и вышла на улицу, тут же повернув налево от закусочной. Чуть раньше я припарковала машину возле боулинга, поскольку сегодня был мой первый рабочий день, а потом пошла в закусочную «У Верна», надеясь поймать Карсена. Возможность добираться почти куда угодно пешком – лучшая часть жизни в маленьком городе.

Обратный путь не занял много времени, и прежде чем я даже осознала это, уже успела распахнуть дверь, остановившись у входа и ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. Я не работала нигде, кроме университетской библиотеки с тех пор, как училась в школе, так что моя нервозность начала брать верх.

Запах – первое, что я отметила. Свежий аромат лимона и отбеливателя сметал подобно волне, чего совсем не ожидалось от старого, с которого едва не сыпался песок, здания, где оборудовали боулинг. Я осмотрелась, пытаясь найти владельца, чтобы приступить к своим обязанностям, но никого не нашла.

Я сделала несколько неуверенных шагов вглубь помещения.

– Привет? – крикнула я.

– Мы закрыты! Возвращайтесь через час! – раздался в ответ сердитый мужской голос.

– А если, эм, я здесь работаю?

Я услышала бормотание, проклятия, какие-то звуки ударов. И понятия не имела, откуда все это доносилось.

Затем в углу помещения кто-то распахнул приоткрытую дверь и торопливо вышел. Он остановился, все еще находясь в тени.

– Ты здесь работаешь? – спросил незнакомец.

– Это мой первый день.

– Брайан не упоминал, что сегодня кто-то заступает на работу.

Я фыркнула.

– Мне сказали быть здесь к семи.

Парень подошел ближе, выходя на свет.

– Что ж, ты не пунктуальна. Сейчас уже ровно семь.

По телу прошла волна холода, но затем сменилась жаром.

Передо мной стоял Карсен.

И он выглядел злым.

– Ты, – его голос звучал осуждающе, прямо как первый раз, когда мы также начинали наш разговор.

– Я, – пришлось мне ответить.

– Ты здесь работаешь? – Карсен скрестил руки на груди и выгнул бровь. Его поза и то, как он возвышался надо мной – все вместе выглядело почти пугающе.

Почти.

– Видимо.

Карсен опасно ухмыльнулся.

– Ты уверена, что хочешь работать с... Как там твой друг меня назвал? Ах, да, убийцей.

Его слова должны были напугать меня, но все, что я видела: образы с прошлой ночи. И то, каким разбитым и несчастным выглядел Карсен. Боль во взгляде, искаженное лицо, слезы, струившиеся по щекам. Он был таким... опустошенным.

Карсен меня не пугал. Скорее заставлял грустить.

– Я уверена.

Он вскинул голову, казалось, застигнутый врасплох этими двумя словами, будто это совсем не то, что Карсен ожидал услышать. Его брови сдвинулись еще ближе друг к другу, если это вообще возможно, а подтянутые мышцы бицепсов напряглись.

– Следуй за мной, – отрывисто бросил Карсен, прежде чем отступил и вновь скрылся там, откуда пришел.

Я окинула взглядом тускло освещенное помещение. Среди туманных огней света скрывались темные пятна. Карсен повел меня через своеобразное складское помещение, заставленное колоннами ящиков, расположенных на полу друг за другом. В них лежала обувь и мячи для боулинга. Обойдя их, мы оказались у двери, которую было почти не видно за беспорядком.

Прежде чем открыть ее, Карсен снова посмотрел на меня.

– Ты уверена, что должна быть здесь? Брайан бы предупредил меня, если бы ты приступала к работе сегодня.

– Я уверена, что поняла его простое наставление быть тут сегодня в семь утра.

Карсен бросил на меня сердитый взгляд, уловив сарказм в моих словах, а потом толкнул дверь так, что она ударилась о стену.

– Знаешь, у дверей тоже есть чувства.

Он пробормотал что-то невнятное, но я улыбнулась, сознавая, что выиграла нашу маленькую битву.

– Какой у тебя размер?