Чтение онлайн

«Да! Запустите меня в подвал, я откопаю клад и сбегу туда, где меня никто не найдет».

— Как страшно! — вздрогнула Лиза. — И что нам теперь делать?

— Днем его не выгуливайте и не кормите. Это тоже вредно. В жару включайте кондиционер, — посоветовал Смолин. — Я его сейчас немного проветрю, и он будет как огурчик.

«Позеленею от страха?»

— Ваш эксперимент не опасен для Тишиного здоровья? — Лизу встревожили обоснованные сомнения.

— Не беспокойтесь, мамзель. Верну вашего писателя в целости и сохранности, — пообещал Смолин. — Пойдемте, барон Подкорытин — Тарановский! — охотник был готов забрать меня в халате.

— Я князь… И мне надобно одеться подобающим образом.

— По мне, что князья, что графья, что пролетарии — все убиваются одной осиной, — втайне от Лизы шепнул мне Смолин у лестницы. — Наденьте спортивную форму! Я буду ждать в машине.

Иван Смолин любил прибедняться. Старый черный джип «Шевроле» — местами потертый, местами поцарапанный, не соответствовал его неофициальным доходам.

— Неплохо устроился, писатель, — в дороге охотник заговорил со мной. — Не ожидал от тебя такой прыти. Думал, рано или поздно прищучу я тебя на темном тротуаре за незаконным ужином. А ты нашел, к кому присосаться! Ха! Не всякому хитрому человечку повезет охмурить цыпочку с миллионами на банковских счетах и в домашних сейфах, а тут повезло рохле — кровососу! Чем ты ее взял? Вокруг нее деловые красавцы крутятся, не тебе ровня.

— Это любовь с первого взгляда, — мне не хотелось спорить со Смолиным.

Я ждал, когда он заговорит о Полине и расследовании.

— Не больно господин князь расцвел от выгодной любви! На отборных харчах ты должен был стать еще мордастее, а ты как будто съехал с лица.

— Жара замучила.

— А не знойная красотка?

— С Лизаветой Филипповной я не устаю.

— Приехали! — охотник завез меня в пустынное местечко позади складов промзоны. — Выполнишь несложное задание. Побудешь приманкой. Знакомая бабенка купила породистого щенка и попросила меня натаскать его на вампиров. Ей нужна надежная защита, — нарисовавшаяся на моем лице робость повеселила охотника. — Не трусь, писатель, — усмехнулся он. — Когда-нибудь и я тебе пригожусь.

«Сколько он возьмет за подмену образцов ДНК? Весь мой клад?»

Мы вышли из машины.

«Ничего себе щеночек!» — за оградой стоянки для грузовиков бегал огромный черный мастиф.

Завидев нас, страшный пес налег на хлипкую железную сетку. Забор гремел и трясся под напором крепких тяжелых лап. Из-под отвислых брылей мастифа, заходящегося хриплым лаем, вылетали сгустки слюны.

— Пес дорогой, из престижного питомника. Не вздумай его покусать или поцарапать, — предупредил Смолин.

— Ему, выходит дело, позволительно меня кусать? — возмутился я.

— Ты хорошо питаешься, быстро излечишься… если он голову тебе не отгрызет, — прыснул в усы охотник.

Он отодвинул защелку и сказал: «Фас!»

Что было силы я припустил по разбитому колесами грузовиков асфальту к далекому клену, единственному дереву на пустыре. Как и все вампиры, я мог быстро набрать высокую скорость, но все же мне требовалось некоторое время для разгона. Мои мышцы не сразу перестроились в нужный режим, а мускулы пса, переливавшиеся под гладкошерстной шкурой, давно разогрелись в достаточной мере. Мастиф вылетел из калитки, как самонаводящаяся баллистическая ракета, и помчался за мной, не отвлекаясь на подстрекающие крики Смолина и дорожные колдобины.

Я чувствовал себя зайцем, который слышит позади тяжелое дыхание борзых, монотонный лай гончаков, топот коней и вопли загонщиков: «Ату! Ату его!»

На спасительное дерево я не взлетел, а врезался в него, обнялся с ним, неправильно рассчитав тормозной путь, но, к счастью, не расшибся, и стал карабкаться по стволу. Промедление мне дорого стоило… Пес настиг меня, поставил лапы мне на плечи и стянул на землю.

Что было дальше?… Как бы вам получше объяснить… по мне будто прополз гигантский слизняк. Я весь — и лицо, и руки, и волосы, и спортивная форма из темно-синего материала, ворсистого как велюр и так же хорошо пачкающегося, оказался покрытым слизью.

— Перестань, дружок! Фу! — лежа на спине, я оттянул назад голову мастифа, взяв его за складки на морде, и сначала кое-как сел, продолжая отпихивать пса, которому не надоело меня облизывать, а затем встал на ноги.

Пес залился игривым лаем.

— Я тебя поймал! Тебе водить! Побегай за мной! — кричал он мне.

Я шагнул вперед, и мастиф совершил круг по пустырю. Он бежал, подскакивая от счастья. Розовые изнутри уши и брыли разлетались по ветру.

— Давай еще разок! — пролаял он мне, покатавшись кверху брюхом на гусиной травке.

После моего хлопка в ладоши он совершил круг шире прежнего.

— Здравствуйте. Это я, Смолин, вас разбудил. Извините. Звоню насчет вашего щенка, — охотник позвонил хозяйке мастифа.

— Вы его натренировали? — недовольно пробубнила женщина.

— Я сделал все возможное. Притравливал его как на мертвых, так и на живых вампиров. Стимулировал кнутом и пряником. Пропасть времени на него потратил, и все напрасно. Ваш песик не поддается дрессировке. Что я только с ним ни делал, как его только ни злил, а он все равно хочет играть с вампирами, а не убивать их. Когда мне привезти его обратно?

— Никогда! Можете оставить глупое животное себе. Или выбросить в лесу. Да хоть скормите его вампирам! Мне не нужна бестолковая тварь.

В сотовом телефоне раздались гудки.

— Слышал, вампир? — Смолин загадочно улыбнулся. Он поймал прыгавшего вокруг нас мастифа за шкирку и надел на него цепочку. — Ты, наверное, соскучился по собачьей крови… Забирай свой ужин, — охотник передал мне цепь. — Приятного аппетита!

Смолин сел в «Шевроле» и укатил, оставив меня и живое пыхтящее угощение около стоянки.

Я опасно рисковал. Некоторые люди после того, как их однажды покусает злобная псина, боятся собак всю жизнь. Под Петербургом на Лизу напали огромные псы. Не выставит ли она меня вон из усадьбы вместе с мастифом?

— Ой! Кто это к нам пришел? Что за ужасное слюнявое чудовище?!! — Лиза ласково потеребила пса за уши и бархатистые складки, присев на корточки у порога прихожей.

— Иван Иваныч сделал нам подарок, — я расслабленно вздохнул. — Тебе ведь нужна дополнительная охрана.

— При случае передай от меня огромное спасибо Ивану Хельсингу, — девушка подняла на меня счастливые глаза. — Сама бы я не осмелилась купить щенка. Думала бы, что будет некогда заниматься его воспитанием. Недаром, волочаровцы говорят, что волшебная земля исполняет заветные мечты. Ты мне привел мохнатого друга! И не карманную чихуашку, а настоящую бо-ольшую собачищу!.. Он уже взрослый? Да?

— Смолин его называл щенком.

— Ему, наверное, нет года. Месяцев десять — одиннадцать. Это мастино неаполитано. Он еще подрастет… Как его зовут?