Чтение онлайн

– Очень больно?..

– Подожди!
– Арвинд прижался к ледяному металлу люка в расчете хоть смутно различить, что происходит по другую сторону.

Снаружи бота раздался истошный вопль и первый выстрел. Тот, кто сделал его, погубил и себя, и остальных - "экраны" на доспехах не спасали, если человек обнаружил себя вылетающим из оружейного дула огнем. Стрельба стала всеобщей и беспорядочной, понеслись крики, визг тварей, короткий гром, когда взрывался энергоблок сломанного лучевика или батареи поврежденной брони десантника. Арвинд мог представить, что происходит: тени реяли над прогалиной, как демоны мести, развернуться им в узком пространстве над ботом было трудно, их отстреливали десятками, но и мертвые они валились вниз, давя людей своей массой, а сверху напирали все новые и новые атакующие. Тяжелые тела падали на верх бота, заставляя его содрогаться, - правда, пока еще ни одна, кажется, не влетела внутрь.

Все длилось каких-то несколько сотых, затем внезапно наступила тишина. Ясна крепко прижалась к капитану, оба вслушивались до звона и боли в ушах ничего.

– Нужно выбираться отсюда, - сказал наконец Арвинд. Он встал на ноги; движение отозвалось резкой болью в боку. Ясна торопливо шагнула к капитану, он тыльной стороной ладони отер мелкие капельки пота, проступившие над губой:

– Жить буду.

Он попробовал створку люка - тяжелая металлическая пластина неожиданно легко поехала в сторону.

– Ни за что не поверю, будто они забыли нас - запереть...
– прижимаясь к переборке, Арвинд скользнул наружу.

Посадочная палуба была пуста; капитан приподнял край экранирующей ткани, которой был покрыт бот, и тут же, сморщившись, опустил полотнище снова. Девушка поняла - кровь отхлынула от ее щек.

Арвинд поднял с палубы свой лучевик.

– Что теперь?
– тихо спросила девушка.

– Теперь?
– Он усмехнулся неведомо чему.
– В рубку. Нужно закрыть люки и взлетать.

– Но...

– В десантных ботах всегда вмонтирован пробойник пространства... Не самый приятный вид путешествия, но если в памяти заложены координаты этой проклятой планеты, мы сможем убраться наконец отсюда.

– Но, может быть, кто-то из десанта уцелел? Капитан качнул головой:

– Если так, он давно был бы на борту. Идем, Клэри. Будем надеяться, я строну эту машину с места.

– Клэри?.. Арвинд дернул уголком губ:

– По-телларийски это значит "Ясна".

Осторожно, прикрывая друг друга, они начали по узкой лесенке подниматься в контрольную рубку.

Темноволосый молодой человек порывисто, затравленно обернулся к входящему и замер, увидев направленное в свою грудь дуло.

– Пожалуйста!...
– глядя на Арвинда расширенными глазами, выдохнул он. Пожалуйста!...

– Не двигаться!
– приказал капитан "Разящего".
– Даже не дышать. Кто еще остался на борту?

– Никого...
– Голос юноши срывался.
– Я один... последний... На вызовы не отвечают... Должно быть, все остальные мертвы.

Не опуская лучевика, Арвинд проверил, деактивированы ли оружейные приводы на броне у пленника.

– Кого ты вызывал?
– потребовал ответа он, бросив беглый взгляд на записи систем связи.

– Всех... полковника Белкара, команды "Б" и "В", "Ярость"... никто не откликается.

– "Ярость" -это то, что висит там, на орбите? То, что доставило вас сюда?

– Да... Номер 34673, если мне не изменяет память, этот класс называется десантный линкор.

– Оттуда тебе ответили?

– Нет.
– Юноша сжался.
– Как будто там все тоже...

– Рассказывай!
– приказал Арвинд.

– Пожалуйста!
– взмолился молодой человек.
– Свяжитесь с "Яростью"... Не исключено, я что-то делал не так - боюсь, я не слишком хорошо разбираюсь во всем этом инструментарии!

Последнее слово выдало в пленнике никак не связанного с армейскими операциями ученого. Что вообще происходит?..

– Я никого не буду вызывать!
– отрезал капитан "Разящего".
– Пока не разберусь, в чем дело. Говори! Кто вы такие и каких темных богов делали здесь?

– Я Тэв Гиликкан, лингвокультуролог...

– Кто?!

– Эксперт по языку - на случай, если будут найдены какие-нибудь записи, подлежащие расшифровке...

– Записи?

– Насколько я осведомлен, нам были переданы сведения о том, что на планете с этими координатами расположена база, где чуть больше семидесяти галалет назад пытались разработать и создать новое оружие.

– Продолжай, - отрывисто бросил Арвинд. Ги-ликкан нервно поправил пальцами ворот.

– Управлению разведки стало известно об этой попытке, и сюда выслали группу для изучения и обследования. Меня тоже включили... Я являлся специалистом по расшифровке - прежде всего предполагалось произвести оценку материалов, которые будут обнаружены полковником Белкаром и его отрядом на базе, а затем, если они окажутся перспективными...

Гиликкан внезапно замолчал.

– Продолжай, - велел Арвинд.

– Как я могу вам верить?

– Продолжай, - жестко повторил капитан, вскидывая лучевик.

Молодой ученый заметно побледнел, когда дуло остановилось на уровне его горла.

– Вы не выстрелите?

– Капитан, хватит, довольно!
– крикнула Ясна и толкнула ствол лучевика снизу вверх, - Вы ведете себя как... как настоящий имперец!

– Помолчи - забыла, что они сделали с "Разящим"?!

– Следующая стадия проекта - изменение... корректировка полученного материала для его последующего использования, - едва слышно выговорил юноша. Теперь вы довольны?

Арвинд молча смотрел на него. В глазах плавала кровавая муть - действие стимуляторов, которыми накачали их с Ясной, заканчивалось. Имперские части прибыли на эту планету не для того, чтобы уничтожить раанское оружие, а для того, чтобы переделать его под нужды Великого Дома.

– Что за оружие? Какого типа? Гиликкан поколебался еще миг;

– Я... не вполне уверен в точности выражений, но... Нисколько я могу судить, оно должно было обладать способностью неким образом уничтожать корабли противника в подпространстве.

– Как?!
– оглушенно вскрикнула Ясна. Юноша повернул голову к ней:

– Когда Владычество стало резко и неуклонно проигрывать войну, ученые одного из кланов начали работу над особой, принципиально новой технологией, которой Империя ничего не могла бы противопоставить. Неизвестно, дал ли их проект результаты - последние семьдесят лет установить связь с этим кланом не удавалось. Нападения такого рода пока не регистрировались, тем не менее работа была начата...

– И завершилась успешно, - перебил Арвинд.
– Атакой на "Разящий".