Чтение онлайн

Командир драгунов ушёл отдавать распоряжение, а Оршев, постучав по стенке мантелета, задумчиво сказал:

— Блин, вот что мешало изначально сделать в нём щель? И не стоял бы я, как...эээ...храбрый дуб под стрелами.

— Давно не штурмовал замки классическим способом,– виновато вздохнул старый воин.– всё больше хитростью и наскоком брал.

— Я свой единственный замок так и взял,– рассмеялся его сын.– ладно, пойду проходы расширю.

$ $ $

Четыре пятиметровых навеса треугольной формы подкатили с помощью лошадей к перекинутому через ров мостику через три часа. Солнце уже было почти у горизонта, до темноты оставалось совсем немного времени и воины внутри навесов подгоняемые злобной руганью десятников, упершись в поперечные балки вкатили тяжёлые конструкции на мостки. Через пару минут спаренное укрытие на колёсах было втянуто в тоннель, где на него сразу же обрушился град камней и водопад из кипятка. Небольшие валуны не могли проломить брёвна навеса, но зато кипяток спокойно протекал через щели и доставил, хоть и не смертельные, но обжигающие неприятности штурмующим. Иван проскользнул меж воинов и встал перед связанной из мелких деревьев перегородкой, разделённой на две половинки. Как только отряд вышел к коридору и нос навеса показался из тоннеля, защитная штора сразу же начала содрогаться от множества ударов стрел.

«Дебилы!– ухмыльнулся юный маг.– Стрела не пуля: фиг эти стволы прошьёт насквозь.»

«А нет, не дебилы,.......! .....!.....!»– получив штук семь стрел в грудь и ноги, с чувством выматерился бывший землянин, когда попытался раздвинуть щиты и открыть огонь.

— Всем отойти на пять шагов назад,– приказал барон, а после рубанул мечом по удерживающим перегородку верёвкам и отпрыгнул вглубь навеса.

$ $ $

Высота стен сыграла дурную шутку с защитниками; с двадцати метров они видели под навесом лишь маленький кусочек пространства. Зато отлично увидели, как из глубины двускатного сооружения вылетела очередь огненных шариков. И не успел первый из них вгрызться в створки ворот, как воины графа Оршанского начали толкать свои укрытия на колёсах вперёд. Двадцать метров штурмующие преодолели меньше, чем за минуту, но к этому времени от ворот остались одни горящие обломки. И через эти обломки, не дожидаясь, когда навесы вплотную пристыкуются к проёму, первыми в атаку вновь устремились два смертельных хищника. Рося и Шандор, знающие откуда пришёл тот, по чьей вине чуть не погиб их любимый брат, пошли за кровавой вирой и не собирались разделять тех, кто встретится им на пути на виновных и невиновных. Умереть должны все.

Деревянная гусеница треугольной формы быстро вытягивалась из тоннеля под надвратной башни в сторону последних внутренних ворот. Стенки из толстых стволов хоть и скрипели и ходили ходуном, но надёжно защищали находящихся за ними людей и нежить от падающих сверху камней.

$ $ $

Пожилой барон с маленьким наследником, как и положено вождям в эту эпоху, находились в переднем ряду дружинников, готовясь первыми ступить во вражеский замок. Не было скидок на возраст ни тому, ни другому – раз имеешь силы держать меч, значит уклоняться от боя не имеешь права. Раз ты командир, значит должен всё делать лучше, чем простой ратник, особенно сражаться. Верш понимал это как никто другой, и при всём своём желании оставить Ивана в тылу, не мог этого сделать по одной причине: авторитет сына рухнул бы ниже глубины колодца. Свои-то знают, на что способен юный маг, но ведь кроме Павших, здесь и солдаты Есения. А старому некроманту не хотелось, чтобы по графству поползли слухи о трусости его наследника. Барон зло ощерился: он не позволит убить своего сына и будет сам оберегать его, так как у Дарны и Торлега другие задачи в этом бою. Правда, есть ещё верные питомцы Ивана, бегущие спереди, но за ними самими нужен глаз да глаз – молодые они, горячие. Ну вот, не удержались, рванули вперёд!

$ $ $

Разнёся на щепки и капли обшитые железом ворота, Иван попытался достать из ножен меч, но сделать это оказалось слегка затруднительно. Мешали руки Есислава, одного из Павших, который на бегу держал малолетнего воина-мага на весу за подмышки, чтобы тот не тормозил весь отряд. До дымящего проёма осталось совсем немного, и Иван, сумев таки вытащить оружие, приготовился к короткому полёту – ведь не будет же витязь аккуратно опускать его на землю на ходу под ноги бойцов.

«Блин, на Роську, что ли сесть?– мелькнула у юного барона запоздалая идея.– Вон какая здоровая вымахала!»

В ту же секунду бульдожка, как будто почувствовав,что её сейчас могут оседлать, резко стартанула вперёд вместе с братом-котом, скрывшись в клубах дыма. А ещё через несколько секунд общий шум боя, который создавали и штурмующие, и обороняющиеся, прорезал нечеловеческий, полный ужаса вопль:

— Aaa! Сииингии!!

Отец и сын с недоумением переглянулись:

— Эльфад?!

— Тут?!

$ $ $

Озарка, стоя несколько в стороне от дороги на опушке леса, с тревогой следила за штурмом твердыни баронства Дортич. То, что этот замок возьмут, она не сомневалась. Переживала она за тех, кто стал ей новой семьёй, родными и близкими людьми и не людьми, к кому успела привязаться всей душой. Слыша далёкие крики и шум сражения, она понимала, что никто не может гарантировать их безопасность, и поэтому эти звуки были для неё, как уколы в сердце.

= = = =

От тяжких переживаний её отвлёкло лошадиное ржание и громкий грубый голос:

— Какого демона происходит в замке господина барона? И кто вы такие?

Девочка повернулась и увидела на выходе дороги из леса конный отряд под командой рослого, мощного телосложения, дворянина в роскошном меховом плаще поверх доспеха. Двадцать солдат, сжатые с двух сторон деревьями и кустарником, сгрудились позади него неорганизованной кучей. А пятёрка графских следователей, что до этого грелась у костра вместе с возницей, уже сидела в сёдлах, перекрыв тракт. Расстояние было небольшим и Озарка разглядела, что у него нет на груди баронского горжета. «Рыцарь какой-то...Наверное, вассал Борфпа. Чего ему надо-то?»

— Отким Борфп признан виновным в измене, лишён дворянского звания, приговорён к смертной казни через повешение вместе с домочадцами старше десяти лет. Сейчас производится его арест.– отчеканил старший дознаватель и предъявил свой знак Тайной канцелярии.– Рыцарь Аларт к вашим услугам.

Но неожиданно слова дознатчика произвели обратный эффект: вместо того, чтобы развернуться и уехать, неизвестный дворянин вытянул меч из ножен и заорал:

— Ложь! Барон Дортич честный человек!

= = = =

Озарка охнула:«Что?! Двадцать против пяти! Нам конец!»

Она быстро огляделась вокруг:«Куда?! В лес? Да!»

= = = =

Для Аларта и его четырёх подчинённых, бывалых профессионалов, прослуживших в ведомстве Алима много лет, эти слова стали сигналом к действию.

Упали на крупы лошадей предварительно расстегнутые плащи, в руках появились маленькие арбалеты, и десять коротких стрелок с тихим свистом вонзились в незащищённые лица мятежников. Кому болт попал в глаз, умер мгновенно. Те, кому пробило горло, падали на землю ещё живыми, хрипя и булькая кровью. В главаря опытные безопасники не стреляли, понимая, что его нужно взять живым. Выпали из рук и повисли на прикреплённых к поясу шнуром стреломёты, а над головами пяти бойцов тайной стражи, в лучах заходящего солнца засверкали десять узких длинных мечей.

= = = =

Краткий миг ошеломления, и оставшиеся десять солдат, выставив вперёд копья, бросились на пятёрку «котов», но не учли три обстоятельства. Первое: в Тайной канцелярии умеют не только допрашивать, но и отлично владеть оружием, причём, любым и обоими руками одновременно. Второе: наличие защитных амулетов. И третье: для мощного таранного удара, да так, чтобы вышибить из седла, у них не хватило разгона из-за оставшихся без хозяев коней.

= = = =

Никто не посмел бы обвинить восьмилетнюю девочку в трусости из-за того, что она спряталась в лесу от чужих солдат. А если такой ущербный на голову и нашёлся бы, то её отец, две сестры и два брата порвали бы этого самоубийцу на мелкие кусочки. Озарка уже разворачивалась в сторону деревьев, когда увидела, как валится с коней половина вражеского отряда. «Как?!»– была первая мысль, и тут же вторая:«Туда!». Снова развернувшись, она бросилась к стоявшему у возка с обнажённым мечом кучеру. Старый ветеран тоже не собирался сдаваться без боя. Посмотрев на присоединившуюся к нему с рапирой в руках Озарку, он лишь одобрительно хмыкнул:

— Правильно, ваша милость, неча бегать от всяких...кхмг...эээ...

— Уё..ов, ты хочешь сказать? Брат так назвал разбойников, которые напали на нас. Не будет у вас, говорит, уё..и, никакого перерождения, потому что я сейчас сожру ваши души. И казнил.

— Кха-кха-гмм...– поперхнулся, хотевший сказать ещё что-то ободряющее маленькой девочке, пожилой воин.

= = = =

Бой верхом на лошади кардинально отличается от пешего боя, особенно если два отряда сошлись вплотную. Важно не только увернуться от вражеского меча и самому успеть ткнуть клинком противника, но и контролировать коня, направляя его в ту или иную сторону ногами. Воины рыцаря явно небыли новичками в конных схватках, ловко управляясь с копьём, щитом и лошадью. Но «коты» не собирались драться честно, тем более, когда каждого из них атаковало по двое врагов. Несильно тыкая мечами коней убитых солдат, они вломились в строй противника вслед за обезумевшими от страха и боли животными. Получившееся столпотворение не дало солдатам Борфповского вассала воспользоваться своим численным преимуществом и через две минуты обоерукие мечники графской службы безопасности прикончили последнего копейщика.

$ $ $

«Шандоор! Не убивай!»

«Живьём брать демона!»

Когтистая лапа сменила направление и вместо удара по горлу пропахала на брусчатке четыре глубоких борозды. Просьба баронов Дортич отсрочило смерть лежавшему у ведущей к двери донжона лестнице эльфу и продолжило его мучения. Его крик смешивался с разносящимися над замком такими же криками страдания, страха и отчаяния. Но все эти звуки перекрывало утробное рычание беснующейся во дворе Роси, рвущей всех, кто попадался ей на глаза. Шандор, пока добрался до увидевшего его и заоравшего в ужасе эльфада, тоже оставил за собой кровавый след из располосованных трупов – солдатам Бофрпа не помогли ни мечи, ни щиты, ни доспехи. Но простые воины и не знали, на что способен огромный кот. А вот эльф знал прекрасно и попытался сбежать в главную замковую башню, но лишился ступней, успев лишь открыть дверь.