Чтение онлайн

— Открывай.

— Будет исполнено, господин полусотник.

,,Вот что у них у всех здесь за уставные обращения? Ах да, здесь ещё нет уставов...Ну что это? – ,,Будет исполнено!,,... Звучит как-то...не по русски. То ли дело у меня в учебке: Так точно! Есть! Слушаюсь! И ...хехе...Рад стараться! Надо Есению предложить провести маленькую реформу.,,

Врата распахнулись и Иван увидел просторный двор, засыпанный снегом. К небольшому двухэтажному дому с двускатной, покрытой красной черепицей, крышей вела очищенная дорожка, выложенная из дубовых досок.

— Дом в полном вашем распоряжении, господин барон.– рыцарь сделал приглашающий жест рукой.– Конюшня справа, продукты в кладовой, все помещения протоплены. Скоро подъедет карета из Тайной канцелярии и заберёт пленника. А мне, господин барон, пора ехать.

— Господин Айваг, а почему вы шрам не уберёте?– не смог сдержать своё любопытство Иван.– Ведь любой лекарь, да даже простой маг может это сделать. Могу я или моя сестра, нам это не трудно.

Офицер мягко рассмеялся, отчего его лицо потеряло угрюмость и оказалось, что это совсем молодой парень чуть старше двадцати лет.

— А я всё ждал, когда вы не утерпите и спросите. Благодарю вас, господин барон, но этот шрам напоминание мне о том, что нельзя оставлять врага живым, тем более за спиной. Из-за своего милосердия можно лишиться родного тебе человека.

Его лицо вновь стало хмурым и неприветливым, и прикоснувшись к шраму Айваг сказал:

— Я дал обет себе и сестре, что уберу его, когда убью того змеёныша.

Не став больше ничего говорить вскочил в седло и скомандовал подтянувшимся к этому времени к выходу десятку солдат:

– За мной.

Рабочий кабинет Есения не был огромным, но пять человек свободно в нём разместились. Граф распорядился принести для себя и тестя вино и лёгкие закуски, а для Ивана накрыли отдельный столик с обильной едой. За три дня, что прошли с момента нападения он постоянно чувствовал сильный голод, что очень его беспокоило. А ещё его бесили изумлённые взгляды не военных людей, когда в трактирах на стол перед ним ставили огромные блюда с мясом. А вот те, для кого меч был средством пропитания, наоборот, глядели с пониманием и сочувствием, как только замечали следы грубого ремонта на боку кожаного доспеха. Но Дарна успокоила брата, сказав, что не сегодня завтра он будет абсолютно здоров и съедать по три взрослых порции ему больше не понадобиться.

$ $ $

— В общем, этот Гринт решил, что мы везём нечто очень ценное в том возке, в котором были Шандор и Рося. В последнем трактире у него был наводчик с артефактом связи. Вот он и сообщил, что охрана от него не отходит ни шаг. Ха, а чего парням делать в трактире, им еда и отдых не нужны. А питомцы Ивана выскочили из саней, когда мы уже свернули в ловушку. Можно сказать, что нам повезло.– Верш отпил вино из серебряного бокала и продолжил.– Если-бы мальчишку-менталиста кто-нибудь учил, нам бы пришлось туго. Сам знаешь, опытный разумник может заставить людей сражаться друг с другом. Но его было некому учить, а сам он не знал даже, как развить свой Источник и мог только наслать, и то не мгновенно, сон и иллюзии.

— Ну откуда ж ему было знать,– рассмеялся Есений.– что у мага разума Источник сильнее всего развивается от тренировок с насекомыми, с муравьями там всякими, мухами.

И пояснил Ивану, который на секунду оторвавшись от еды вопросительно на него глянул.

— У людей и животных, ну и у эльфадов, конечно, разум и инстинкт сопротивляются внешнему воздействию на себя. Например, самоубийство – это противоестественный в природе поступок, каждое живое существо будет стремиться избежать смерти. Слабый маг разума не сможет преодолеть защиту мозга, а чтобы стать сильным, ему надо научиться командовать безмозглыми существами, что очень-очень тяжело. И дрессируя мух и муравьёв разумник тренирует свой Источник. Где этот магёнышь, кстати?

— Ивану отдал,– ответил некромант.– что с ним ещё делать? Его и дюжину выживших. Сыну надо Источник развивать, а наш маг, имею в виду, человек, равняется двум простым эльфадам. Да, кстати, там сотня коней осталась под присмотром моих людей. Пусть твои подменят их, а мы этих лошадок на обратном пути заберём.

— Хорошо.

Есений посмотрел на спокойно обгладывающего жареную курицу юного ученика и наследника некроманта:

— Не жалко? Ребёнок, всё таки, человек, не эльфад.

— А я что, не ребёнок? Мне одиннадцать лет, ему тринадцать...было. Скольким людям этот человеческий ребёнок сломал жизнь? Это раз.– Иван начал закипать, не понимая, к чему клонит граф.– Второе: дети Лерогли были ещё младше, а их пустили под ритуальный нож. Но я не видел своими глазами, чтобы они пытались кого-то убить, а этот убил двух наших людей и ранил меня. Третье: давать врагам возможность размножаться и развиваться для нас всех непозволительная роскошь.

— Прости, Иван, глупость ляпнул.– Есений извиняющее улыбнулся и перевёл взгляд на Верша.– Всё больше и больше убеждаюсь, что он достойный сын своего не менее достойного отца.

Повисла пауза: гости заподозрили, что этот комплимент неспроста, но спрашивать ничего не стали.

— Я повешу Гринта из рода Бофрп за измену,– нарушил тишину граф.– вы возьмёте сотню воинов, группу из канцелярии Алима и арестуете всех в замке Дортич. Зачитаете приговор и казните. После этого вступите во владение баронством и всем находящимся там имуществом.

— А почему за измену?– удивился Оршев.– Он же просто грабитель.

— За грабёж караванов по закону повесят только его.– ответил Есений.– А вот по недавно принятому закону, за измену полагается конфискация всего имущества и смертная казнь всей семьи, кроме детей до десяти лет. Если они из дворян, их лишают дворянства. Создал этот закон, кстати, не я, а Совет четырех. Это мои ближайшие советники. До этого семья просто изгонялась с территории графства.

— Умно.– оценил Иван, но не сам закон, а то, как его решил применить в данный момент суверен этого государства.

— Тем более, что баронство граничит с графством Мурком,– дополнил граф.– так что сам понимаешь, этот бандит и работорговец явно связан с муркомской Тайной службой, иначе провоз большого количества людей был бы затруднителен.

— У меня к тебе просьба, Есений.– Верш поставил пустой бокал на стол.– Мне временно нужно два грамотных и надёжных управляющих. Для Дровянки и баронства, потому что я отправляюсь в поход.

— Какой поход, господин Верш?– воскликнул граф.– У меня война назревает! Граф Лерогли из королевства Рондия предъявил права на графство Кирби, как брат пропавшего Арпала Лерогли, отца Тасвила Лерогли, последнего владетеля графства Кирби, за неимением других наследников, которые тоже бесследно исчезли. И этот лысый ублюдок подозревает в похищении меня, хоть у него и нет доказательств. По моим данным, начал сбор вассалов, закупает продовольствие и снаряжение, ведёт переговоры с графом Местквое и графом Мурком. Так что, думаю, вторжение неизбежно.

— А мы-то что на ней делать будем? Одна сотня твоих новобранцев, что мы выучили, на исход войны не повлияет, а подростков в строй с копьями не поставишь – сомнут. Да и не для этого мы их учим, у них другое оружие будет.– резонно ответил ему барон.– Тем более, мы отдали тебе восемьсот защитных амулетов из трофейной тысячи, так что, почти все твои кадровые сотни полностью ими укомплектованы. А чтобы штрафное мясо меньше дохло, больше гоняй их на полигонах. Сколько, кстати, ты набрал штрафных сотен?