Чтение онлайн

— Проконсул Ал — это не простой смертный, в его власти наш сектор. Что ему стоило только что убить меня и взять командование на себя? Идя против него мы совершаем государственную измену... Но у нас действительно нет другого выхода, мы должны спасти людей... Никто нас потом за это по головке не погладит. В лучшем случае — прощай карьера, флот, в худшем... в худшем, обвинят в пособничестве пиратам, в государственной измене, в трусости.

— Капитан, я хочу, чтобы вы знали, что бы не случилось, я до конца с вами.

— Благодарю! — капитан подобрался. — Всю ответственность за дальнейшие действия команды я беру на себя. Сколько у проконсула людей?

— Восемь человек. С ними не легко будет справиться, это натасканные на убийство псы. Я слышал, он набрал их из бывших агентов безопасности.

— Возьмите с собой двадцать человек и оцепите его палубу. Если не удастся его взять, хотя бы заблокируйте. Всем облачиться в спасательные скафандры. Я прикажу до возможного предела ослабить антиинерционное поле на его палубе. Действуйте!

— Слушаюсь! — рявкнул старпом и удалился с мостика выполнять приказ.

Истекли десять минут ультиматума, на экране вновь возникло изображение главного пирата. Капитан подошел к пульту связи и услышал полные злобы и ненависти слова:

— Дьяволом клянусь, я распылю ваше судно, и вся полиция вселенной не помешает мне, если вы не перейдете в дрейф. Если через минуту мои сенсоры будут фиксировать ваши двигатели в рабочем режиме, я отдам приказ батареям производить залпы до тех пор, пока не расщеплю вас на атомы!

Лицо капитана побелело, рот искривился в яростном оскале. Но несмотря на бурю, бушующую внутри его, он ответил довольно спокойно:

— Я принимаю ваши требования. Мы произведем стыковку и выдадим проконсула. Но если мы не сможем его захватить, пусть ваши люди сделают это.

Пират заметно повеселел и даже усмехнулся, что выглядело бы комично, настолько его лицевые мускулы уродовались при попытке улыбаться, если бы не серьезность ситуации.

— Так-то лучше, — сказал он и экран погас.

Значительно уступающий в размерах лайнеру, преследующий звездолет взял в магнитные захваты свою жертву. Чтобы сделать подобное, требовалось специальное дорогостоящее оборудование, которое поставлялось только по военным и полицейским заказам. Этот факт пробудил неприятные размышления у капитана «Литиума». Через несколько минут произошла стыковка. В лайнер через шлюз проникли три десятка пиратов с тяжелым ручным вооружением, одетые в боевые бронескафандры, плотно облегающие тело. Их встретил начальник интендантской службы и сообщил где находится проконсул.

— Пойдешь с нами, — приказал старший. — Если это какая-то ловушка, подохнешь.

На нужной им палубе их встретил запах гари и трупы в форме флотского персонала. Подошедший к ним старпом сообщил:

— Теперь это ваше дело. Мы подстрелили одного из них и почти отключили антиинерционное поле, но они хорошо забаррикадировались.

— Сколько их всего? — спросил старший пират.

— Восемь осталось, с проконсулом.

— Можете убираться, — он повернулся к своим людям и, ткнув на двух первых попавшихся, приказал: — Останетесь здесь, охраняйте гравилифт.

Пираты пошли в атаку, открыв огонь из тяжелых ручных лучеметов с подствольными гранатометами. Первому же из них ответный огонь снес голову, остальные залегли или попрятались за выступами. Старший отряда подозвал обслугу переносной ракетной установки и приказал снести баррикаду. Грянул выстрел, взрыв поглотил в пламени импровизированное заграждение, разметав его вместе с телами охранников проконсула. То, что осталось от баррикады, тут же заняла передняя линия штурмующих.

— Сколько их там? — Крикнул командир отряда.

— Два трупа, Тарм, — ответили из занятой баррикады.

Стрельба не умолкала. На высоте полуметра над пиратами, воздух прорезали реактивные пули охранников. Тарм подполз к ракетчикам и приказал сделать еще три выстрела. Одна за другой ракеты сокрушили все препятствия перед собой. Следом в атаку кинулась вторая линия нападающих, прикрываемая огнем первой. Так они достигли следующей секции, когда брошенная телохранителем проконсула граната оторвала ноги одному из них. Только бронескафандры спасли его и остальных от смерти.

Неожиданно, за спинами пиратов, из пассажирской каюты выскочил охранник. Его стэнкс скосил полдесятка врагов, пробив насквозь бронескафандры реактивными пулями, прежде чем ответный огонь лучеметов разрезал его на куски. В каюту, откуда он выскочил, была брошена граната. Перекувыркнувшись на полу, туда влетел один из пиратов.

— Что там? — спросил подоспевший Тарм.

— Пара дохлых связанных пассажиров, — пират зло сплюнул через открытое забрало.

— Проверить все каюты. Никого не убивать — приказ босса.

Пираты принялись выжигать замки на дверях кают и проверять насмерть перепуганных пассажиров, ища оружие. Закончив процедуру и убедившись, что все «чисто», передовая группа проникла в следующую секцию.

Новый взрыв гулким эхом разнесся вокруг. Тарм пробрался к покореженному люку, соединяющему обе секции и глянул в проход. Неподалеку лежал труп со вспоротым во многих местах бронескафандром, весь проход был забрызган кровью и мелкими кусочками человеческого тела.

— Какой-то дебил из наших активизировал мину-ловушку, — ответил на немой вопрос командира один из залегших пиратов.

— Вперед! — приказал Тарм и сделал знак ракетчикам, чтобы те произвели еще два пуска.

Бой разгорелся с новой силой.

Потеряв убитым еще одного и уничтожив оставшихся охранников, ослабленных избыточным тяготением, ведь корабль-чужак изменил вектор тяги и совершал маневр ухода от преследовавших его крейсеров, таща за собой «Литиум», пираты нашли проконсула, лежащего без сознания. Они подобрали его и покинули лайнер, совершенно не заботясь, что будет с брошенным ими раненым.

Ал очнулся на жестком столе. Руки и ноги были прикованы так туго, что не было возможности пошевелиться. Холодная сталь настолько впилась в кожу, что конечности онемели.