Чтение онлайн

Недалеко от него находился тот самый лысый, которого он видел издалека на мониторе, на капитанском мостике. Лысый разговаривал с какими-то людьми в свободных белых одеждах. Один из них, с неприятным брезгливым лицом, заметил, что проконсул очнулся. Он подошел и сделал инъекцию, от которой сразу стало горячо по всему телу, позже пришла небывалая ясность мышления и состояние безмятежности. При других обстоятельствах Ал назвал бы это атараксией.

Рядом с человеком в белом возник еще один с очень знакомым лицом. Но даже не смутившись, через секунду проконсул узнал самого себя. Его двойник улыбнулся и исчез с поля зрения.

В следующее мгновение он ощутил, как что-то жесткое и теплое охватило его голову и закрыло глаза. По разговорам стало понятно, что его двойник подвергся той же процедуре. В голове, помимо воли, стали возникать воспоминания и образы из его жизни, пролетающие с фантастической скоростью, словно он просматривал кадры древних кинофильмов. Что-то, что было неимоверно сильнее его воли, заставляло переживать все ранее случившееся в его жизни с новой силой. Казалось, это длится вечность и, в то же время, может быть только считанные минуты. Потом все поглотила тьма и покой...

Когда сознание вновь вернулось к проконсулу, он увидел своего двойника с его же собственной улыбкой, смотрящего ему в глаза. Постепенно лицо двойника оттеснил лучемет, дуло которого смотрело прямо между глаз. Ал отметил это с какой-то ледяной апатией и последнее, что зафиксировало его сознание — ослепительная вспышка.

Тем временем, полицейские корабли подошли на дистанцию ракетного пуска и брали в «клещи» спарившиеся звездолеты. Внутри пиратского корабля завыла сирена, из рубки слежения капитану сообщили, что они облучаются системами наведения атомных деструкторов.

— Тарм! — крикнул капитан и, когда тот появился, сказал: — Собирай своих людей, найди Рэта и Роната. Сколько из твоих «тараканы»?

— Одиннадцать, босс.

— Двоих оставляешь здесь и приказываешь ДО КОНЦА охранять нашего нового проконсула. Его же нужно хорошенько связать и для правдоподобия оставить пару синяков.

— Без проблем, шеф.

Тарм ощерился в довольной ухмылке. Его звучный рык стал отдавать необходимые приказы штурмовикам. Началась суматоха. Не сопротивляющегося проконсула схватили и пристегнули специальными зажимами к столу, потом нанесли пару тяжелых ударов. Последними, кто остался в отсеке, были люди в белом — Рэт и Ронат.

Тарм подскочил к капитану.

— Все готовы, шеф. По-моему, самое время рвать когти.

Двое пиратов с плазменным резаком вновь прошли через свой шлюз и вскрыли шлюз лайнера. Теперь они проникли на много палуб ниже, на одну из грузовых. За ними пошли остальные. Заварив за собой вход, пираты рассредоточились среди нагромождений контейнеров и погрузочных агрегатов. Капитан вытащил передатчик и нажал кнопку. Через несколько секунд все вокруг завибрировало — пиратский корабль отделился от лайнера и пошел на разгон, одновременно начав обстрел полицейских крейсеров.

— Теперь легавые будут воевать с «тараканами», — пояснил он сидящему рядом Тарму.

— Что? Все эти десятки подонков «тараканы»? Но они могут все испортить.

— Не беспокойся, они будут делать только то, что им приказано, а легавые никогда не уничтожат корабль, зная что там проконсул.

К ним присоединился Рэт. Его лицо носило ярко выраженные признаки гнева. Он крепко вцепился в рукав капитана и процедил:

— Я знал, что тебе нельзя доверять. Твой идиотизм нас всех угробит!

Капитан резко стряхнул его руку и, схватив за шиворот, притянул к себе. Его глаза впились в глаза врача, который не выдержав отвел взгляд. Добившись психологической победы капитан прошептал:

— Дьяволом клянусь, Рэт, еще одно твое слово и ты покойник.

Внезапно возникший рядом Ронат положил руку на плечо капитана.

— Отпусти его, Бод, — попытался он сгладить острые углы, — ты же знаешь его нервы. И все же, он в одном прав, мы оставили улики: шов на этом шлюзе обнаружат, легавые могут догадаться. И еще, куда вы сплавили тело Ала?

— Отдыхает в космосе, — капитан облокотился на контейнер, задумавшись. — Согласен, все пошло немного не так, как мы рассчитывали, но это исправимо. Мы должны пробраться в другой отсек, не всполошив видеодатчики. Тарм, возьми своих «тараканов» и разыграй представление. Я тебя буду ждать через полчаса здесь же.

Тарм кивнул и, отобрав девять человек, скрылся среди контейнеров. Пройдя крайне осторожно несколько рядов, он заметил двух флотских и приказал жестами своим людям затаиться. Флотские шли о чем-то переговариваясь, у одного из них в руках был передатчик, оба держали лучевые пистолеты. Тарм подал знак. Двое из команды лайнера оказались под кинжальным огнем, лучи изрезали одного, ранили в руку другого. Оставшийся в живых отлетел в сторону и спрятался за небольшими контейнерами. Его стали окружать. Несмотря на серьезную рану и обреченное положение, флотский отстреливался и смог убить одного из пиратов. Успокоился он только тогда, когда Тарм приставил свой лучемет к его затылку.

— Брось, — тихо приказал Тарм.

Флотский выронил оружие и поднял единственную послушную руку, кривясь от боли в обоженной ране.

— Принесите их передатчик, — приказал Тарм.

Один из пиратов исполнил его приказ.

Командир группы развернул пленника к себе.

— Сейчас свяжешься с капитаном и сообщишь, что на борт проникли пираты, что твой напарник погиб, а ты успел спрятаться и остался незамеченным. Ясно? И без фокусов, если хочешь жить.

Дрожащим шепотом пленник связался с мостиком и рассказал то, что от него требовалось. В ответ донесся голос:

Это вахтенный рубки управления Квит. Вас плохо слышно.

— Это патрульный Нум с четвертой палубы, третий отсек. Позови капитана, я хочу ему доложить об опасности.

— Это старший помощник, — послышался новый голос, едва Нум успел закончить.

— Тебя по-прежнему хреново слышно. Выдавай, что там произошло?

— А где капитан?

— Его здесь нет. Говори, Нум.

Глядя на наставленное на него оружие, флотский собрался и выпалил:

— Пираты! Они проникли через двадцать четвертый шлюз. Мой напарник мертв, я остался незамеченным. Повторяю, на четвертой палубе в третьем отсеке пираты. Я...

— Сколь их?

— Более полудюжины, прячутся среди контейнеров.

— Они могут тебя засечь?

— Не думаю, я далеко от них. Ничего, кроме оружия, я у них не увидел.

— Хорошо, Нум, оставайся на месте. Не высовывайся. Мы скоро будем. Конец связи.

Тарм забрал передатчик и стал отдавать приказы своим людям. Когда те рассредоточились, заняв позиции вокруг гравилифта, командир штурмовиков обратился к пленнику:

— Хочешь что-то спросить?

— Да. Какой смысл для вас себя раскрывать?