Чтение онлайн

— А мы тут причём?
– насупилась тем временем Кора.

— Я так понимаю, хозяин твоего парня ехал с той стороны. Хотел спросить, может они видели что подозрительное?
– никого такое иносказание не обмануло. Каждый из них понял, о чем речь. Джейс бросил напряжённый взгляд на хозяйку.

— Джейс был не в том состоянии, чтобы что-то видеть, - отрезала Кора.
– Спроси Теда, он подтвердит.

Шериф кивнул, все так же не сводя глаз с Джейса. С хозяином заправки он уже явно успел побеседовать.

— Твой бывший хозяин - Колтон Дьюган?

Раб быстро глянул на свою хозяйку. Все-таки отвечать на чужие вопросы он без её согласия не мог. От имени бывшего хозяина веяло подвальным холодом и нескончаемым ужасом. Нет, то имя, что назвал сейчас шериф, было лишь одним из псевдонимов, но за этим псевдонимом стояло то самое, настоящее, что Джейс рад был забыть и не мог. И сейчас, уцепившись за фальшивку, оно медленно всплывало из глубин, где раб надеялся его похоронить. Говорить о нем вовсе не хотелось. Кора коротко бросила:

— Отвечай.

— Да, так называл себя мой бывший хозяин, господин.

— Зачем он прилетал? С кем тут встречался?
– наседал шериф.

— Не могу знать, хозяин не обсуждал со мной свои планы. Я у него был для другого, - Джейс склонился ещё ниже, пряча ненависть и растущую ярость под маской покорности.

Все-таки жители провинции везде немного в чем-то схожи. Намёк на его роль у бывшего владельца хоть на мгновение, но сбил шерифа, и вернуть атмосферу давления на раба было уже невозможно.

— Ты все слышал, Джек, - недовольно и твёрдо прервала начинающийся допрос Кора.
– Если у тебя будет более... предметный разговор, лучше сообщай мне заранее.

— Хорошо, Кора, прости. Не смею больше тебя задерживать, - шериф учтиво прикоснулся к полам своей шляпы.
– И все же держи ухо востро. Если заметишь что подозрительное, сообщи сразу.

Ещё раз смерив пристальным взглядом Джейса, чёртов шериф удалился. Повисло тяжёлое молчание. Хозяйка долго провожала шерифа взглядом, а потом повернулась к Джейсу. И тут ему стало действительно тревожно. Если бы прямо сейчас Кора пустила его с молотка вместе со своими коровами, Джейс бы её не осудил. Как ни крути, а выходило, что он для неё - имущество проблемное. Стало нестерпимо обидно. Причём, сначала был страх, что сейчас он потеряет хорошее место, где его не истязали и не морили голодом, а потом нахлынуло ещё более серьёзное осознание - теперь он точно потеряет шанс остаться рядом с Корой!

— Ты знаешь, - наконец процедила хозяйка.
– Нам с тобой, кажется, пора поговорить по душам.

Джейс сник, а Кора что-то нажимала на браслете с пультом от его ошейника.

— Я устала, как собака. Мне нужен душ и обед, а потом мы сядем и серьёзно поговорим, ясно?

Абсолютно раздавленный Джейс лишь кивнул.

— Радиус ставлю в десять метров. Отойдешь дальше - тебя вырубит, все понял? Пошли в гостиницу.

Как тут было не понять. Хорошая жизнь закончилась. Обречённый и подавленный, Джейс шёл за хозяйкой, ни весёлые краски улиц, ни шум счастливой толпы больше не влекли его. В этот момент хотелось выть волком от ненависти к себе, к шерифу и к своему бывшему мучителю. Только Кору он ненавидеть не мог, даже если она собралась его продавать. Сейчас он простил бы её, даже пожелай она запороть его насмерть, потому что не она была виновата в том, что Джейс обращал в дерьмо все, к чему прикоснется. Сквозь пальцы ускользало хрупкое счастье, и он знал, что ничем не может предотвратить эту потерю. Опустошенный и послушный, он плелся в шаге позади Коры, неся её и свои вещи в гостиницу. Даже если его время с ней было сочтено, ему не хотелось омрачать его конфликтом с доброй хозяйкой.

Джейс

Все гостиницы были забиты, и для своей команды Кора бронировала места заранее. Её номер, как у хозяйки, был классом выше, чем у остальных. Гостиница была простенькой, но в комнатах царила чистота. Джейс отнёс вещи хозяйки в спальню, свои оставив возле двери. Здесь же он в итоге пристроился и сам.

— Учитывая некоторые новые обстоятельства, - недовольно посмотрела на него хозяйка.
– Думаю, будет лучше, если ты поживешь в моём номере. Уж прости, рабам отдельные номера тут не сдают, а раз тобой шериф интересуется, селить тебя где-то ещё я не могу. Устраивайся, а я в душ.

Как именно он должен устраиваться, Джейс не вполне понял. Да и сомневался он, что тут задержится после разговора, которого так жаждала хозяйка. Решив сделать свое присутствие максимально незаметным, Джейс спрятал сумку с вещами в шкаф в прихожей, туда же поставил свои ботинки, а сам пристроился подле дивана. Очень хотелось отдохнуть и смыть с себя грязь. Даже если хозяйка и привычна к грязным пастухам после перегона скота, вряд ли его теперешний вид добавляет ценности живому товару.

Кора вышла из душа через полчаса, облаченная в длинный гостиничный халат и с тюрбаном на голове. Найдя взглядом Джейса, с немым вопросом изогнула чёрную бровь, но, помолчав, отправила его в душ. За это Джейс был очень признателен. В заполненной паром и ароматом шампуня ванной комнате Джейс быстро прикидывал, сколько у него времени в запасе и можно ли для его экономии вымыться тёплой водой. В своей каморке на ферме он спокойно пользовался горячей водой, точно зная, что там это останется незамеченным. Здесь же, в гостинице, запас горячей воды в бойлерах мог быть ограниченным. Но хозяйка уже вымылась и вряд ли ей скоро понадобиться много горячей воды.

Мыться быстро он был приучен. На ферме он позволял себе понежиться под струями тёплой воды после долгого рабочего дня, но сейчас наскоро вспоминал навыки из прежней жизни. Закончив с душем, Джейс обнаружил, что как полный идиот он забыл взять смену свежей одежды. Обернув вокруг бёдер тощее гостиничное полотенце, он осторожно высунул голову в комнату. Хозяйка сидела на диване и сушила волосы полотенцем.

Рассердится ли она, увидев его в одном полотенце? Решит ли, что он пытается привлечь её внимание? Прикинув, что вообще-то все что можно и нельзя его госпожа уже видела, он осмелился выйти из ванной. Действуя быстро и тихо, как вор, Джейс метнулся к своей сумке, поспешно выуживая чистую одежду на смену. Столь же стремительно вернулся в ванную и принялся одеваться. Приведя себя в порядок сделал несколько глубоких вдохов и выдохов в попытке найти хоть какое-то подобие равновесия.

Выйдя из своего временного убежища Джейс обнаружил, что Кора тоже переоделась в майку и джинсы. Одежда липла к её ещё влажной распаренной коже, а мокрые на кончиках волосы оставляли на майке тёмные следы. К Коре влекло с новой силой, но пришлось жестоко давить в себе это чувство. Стало совсем погано. Джейс сел на пол у её ног и опустил голову.

— Нет, так у нас разговора не выйдет, - покачала головой Кора.
– Садись-ка ты по-человечески.

На диван рядом с ней Джейс сесть не решился, но в комнате был стул. Его-то Джейс и подтащил поближе, чтобы сесть напротив хозяйки.

— Давай так. Сначала я тебе расскажу, что я знаю, а потом ты расскажешь, что я упустила, - предложила Кора и начала по памяти воспроизводить его дырявую, как решето, биографию.
– Джейсон Килгор родился в семье отставного спецназовца и домохозяйки. Имеет младшего брата. В детстве мать убита грабителем. После этого скакал вслед за отцом чуть ли не по всей вселенной - куча смененных школ, несколько приводов по мелочи, все это - из очень разных уголков мира. В шестнадцать лет бросил школу и пропал с радаров. Периодически с восемнадцати лет твоё имя всплывало в числе охотников за головами, сдавал за награду ты очень интересный контингент. Никакой шушеры, вроде должников и алиментчиков, только настоящие сволочи. Есть возможные совпадения с твоими данными в нескольких делах по угону, взлому и прочим подобным нарушениям. Ничего не доказано. Потом лет эдак шесть назад при невыясненных обстоятельствах погибает твой отец. Все, о тебе дальше никаких данных в системе до весьма интересного момента. Чуть более четырёх лет назад твой брат, замечу, студент престижного ВУЗа, вдруг залезает в клинику по лечению зависимостей, а ты добровольно продаешься в пожизненное рабство. И не кому-то, а весьма известному в криминальных кругах торговцу живым товаром Алану Карнзу по прозвищу Инквизитор. Ну так что, Джейсон, будет у нас разговор?

Джейс выслушал все это с абсолютно каменным лицом. Встрепенулся он лишь при имени бывшего хозяина. Задавать глупые вопросы вроде того, откуда вся эта информация, смысла не было. Что ж, раз Кора хотела предельной прямоты, то он готов был её уважить. Джейс потёр лицо ладонями, будто сгонял какое-то наваждение, наложенное на него тенью Алана Карнза, и севшим голосом проговорил:

— Зовите меня по-прежнему, Джейс. Это имя я ношу, сколько себя помню.

Кора согласно кивнула. Взгляд её был все ещё тяжёлым, проницательным и жёстким, но необъяснимым образом не сулил неприятности.