Чтение онлайн

Вечером я закрыл мастерскую и отправился домой. Так, задачи нужно решать постепенно. Для начала решить задачу с продуктами, которых дома у Артёма практически не было. Весить шестьдесят килограмм мне категорически не нравилось, надо налаживать быт.

Так что по дороге я зашёл в продуктовый магазин. За большими стёклами было видно огромное разнообразие еды, полки были заставлены разноцветными упаковками. Интересно.

Я медленно пошёл вдоль рядов, изучая ассортимент и цены. Выбирал аккуратно, считая каждый рубль в голове. Пачка гречки, пакет риса, десяток яиц, пачка макарон. Курица, самая дешёвая из имеющихся. Без мяса никак, организму нужен белок. Хлеб, бутылка подсолнечного масла, пакет молока. Две морковки, одна луковица, маленький кочан капусты.

При дворе меню составлял специально обученный человек. Стандартный рацион выглядел всегда одинаково. На завтрак я ел кашу на молоке с маслом, два яйца, свежий хлеб с вареньем, чай с лимоном. На обед суп на мясном бульоне, жаркое с гарниром, компот из сухофруктов. На ужин рыбу, тушёные овощи, пирог с яблоками. Каждый день, без перебоев, тридцать лет подряд.

Это в обычные дни. А уж при встрече с придворными или на званных вечерах меню было особо изысканным.

А здесь я стою с пластиковой корзиной и считаю, хватит ли у меня денег на одну луковицу.

Хватило, но поход в магазин значительно ударил по и без того скудному бюджету. Я посмотрел, как делают другие люди, отстоял очередь к девушке в красном переднике, и она сложила всю поклажу в пакет. Расплатился, получил сдачу, вышел на улицу.

Пакет с продуктами оказался тяжелее, чем следовало. Это тело весило килограмм шестьдесят, и потому пакет ощущался как гиря. Артём, ты хоть раз в жизни делал зарядку? Хотя бы зарядку, я молчу про другие нагрузки.

Я шёл быстро. Вечер был холодным и хотелось побыстрее добраться до тепла. Город жил своей жизнью, окна в домах светились светом, за некоторыми двигались силуэты. Обычная жизнь обычных людей этого мира.

В моём мире вечером я бы сидел в мастерской при свечах и работал над незаконченным портретом. Или читал в императорской библиотеке. Или ужинал в компании придворных, обсуждая последние события.

Скорее бы вернуться к себе.

Я добрался до дома, зашёл к себе в квартиру и поставил пакет на кухню.

Разложил продукты, крупы и макароны в шкаф, курицу, яйца и молоко в холодильник, хлеб на стол, овощи в нижний ящик. Холодильник выглядел уже не так сиротливо, как вчера. На полках появилась еда, и это само по себе ощущалось как маленькая победа.

Всё-таки эта еда появилась благодаря моей работе.

Поставил чайник. Пока вода закипала, позволил себе просто сесть за стол и несколько минут отдохнуть. Тело ныло, оно явно не привыкло к такому количеству движения за день. Плечи затекли от двухчасовой работы с машинкой, спина напомнила о том, что весь день я провёл сгорбившись.

У Артёма было также? Скорее всего, да, тело ведь его.

Чайник щёлкнул. Я встал и сделал себе чай. Обычный из пакетика, но сойдёт и такой.

И в этот момент в дверь постучали.

Громко, совсем не так, как стучала Соня. Я поставил кружку на стол и пошёл открывать.

На пороге стоял крупный мужчина, лет сорока пяти, в спортивных штанах и растянутой майке. С ужасно недовольным лицом.

Из квартиры напротив, я заметил, что дверь за его спиной была приоткрыта. Так, это мой сосед, значит.

— Краснов, — констатировал он.

— Добрый вечер, — сказал я.

Мужчина ухмыльнулся.

— Добрый ли? — переспросил он. — Сейчас я его тебе испорчу.

Я молча посмотрел на соседа. Что он имеет в виду? Подождём. Торопить таких людей не стоит, ещё одно правило, которое я уяснил при дворе. Пусть выскажется, а я послушаю.

— Ты забыл что ли, Краснов? — мужик скрестил руки перед грудью и с вызовом посмотрел мне в глаза. — Какой сегодня день?

Суббота. Но вряд ли он об этом меня спрашивает.

— Две недели прошло, — снова с нажимом сказал сосед. — Мы же договаривались. Каждые две недели с тебя бутылка, и живём спокойно по-соседски. Без проблем и звонков куда надо. А точнее, куда тебе не надо.

Ага, начинаю постепенно понимать. Какая-то история, связанная с Артёмом. Судя по всему, Артём добровольно был в подчинённом положении у этого мужика. Но надо выяснить детали этой истории.

— Можете освежить мне в памяти нашу договорённость? — едва ли не добавил в конце «сударь», но сдержался.

— Чего? — выпучил он глаза. — Ты идиот? Три месяца назад ты устроил тут вечеринку. Музыка на весь подъезд играла, ага. Бабке на пятом этаже чуть плохо с сердцем не стало от твоих друзей, а точнее от их внешнего вида. Я запросто мог вызвать полицию, но не стал. Потому что мы договорились.

Он замолчал, выжидательно посмотрел на меня. Видимо, я по его расчёту должен был тут же метнуться за бутылкой.

— Пятизвёздочный коньяк, — уже со вздохом добавил сосед. — А то я позвоню и хозяину твоей квартиры, и участковому.

Хозяину квартиры? Так она тоже не моя. Хоть какая-то полезная информация от этого соседа.

Итак, Артём как обычно натворил дел, а сосед воспользовался моментом и установил регулярную дань. И видно, что он привык к этой дани, и наслаждается этим. Думает, что Артём до конца жизни ему таскать выпивку будет.

При дворе подобное случалось регулярно. Когда кто-то из младших чиновников пытался шантажировать старшего, результат всегда был один. Потому что шантаж это оружие слабого. И работает оно только до тех пор, пока жертва согласна быть жертвой.

Поэтому я выдержал паузу. А затем произнёс:

— Значит, ситуация в том, что несколько месяцев назад здесь была вечеринка. Вы не вызвали полицию и теперь систематически требуете за это плату в виде алкоголя?

— Можно и деньгами, — хмыкнул сосед. — Давай только побыстрее.

— То, о чём вы говорите — это вымогательство, — заявил я. — А ведь полиция работает в обе стороны. И я тоже могу рассказать, что у меня постоянно вымогают деньги. А за что? За вечеринку, которой уже и след простыл. Думаете, если вы сейчас о ней расскажете, это будет иметь какой-то смысл?

Ухмылка сошла с лица соседа, и он нахмурился.

— Ты чё это? — буркнул он. — Нормальным же был.

— Так я и сейчас нормальный, — пожал я плечами. — Просто оповещаю вас, что не буду больше приносить коньяк. Если есть претензии по поводу шума — обращайтесь в полицию. Только я больше светских вечеров не планирую. А будете продолжать своё вымогательство — в полицию обращусь уже я.