Чтение онлайн

У меня чуть челюсть не отвисает.

– Это как? В любовницы её взять?!

– В общем-то, физическая близость для связи не обязательна.

Да. Для связи нужна близость душевная - чтобы два человека друг друга любили и ценили. На этом связь и основывается. Бывает, конечно, всякое: в магические пары до сих пор ставят друзей, родственников, прочих близких людей. И это работает, просто не так хорошо, как любовь и страсть! Тьма. Мне должно стать легче от этих мыслей?

– Почему король вообще так к тебе привязался с этой девчонкой?
– хочется взвыть от несправедливости!
– Он сказал, что ты первым нашёл эту Алёну. Как это вообще вышло?

– Случайно.

Поднимаю брови, и Алистер отмахивается:

– Я ехал к портному мимо восточного озера. Выглянул в окно кареты и увидел девушку в странных одеждах, лежащую на траве. Бледную как мел - так что я велел остановиться.

– То есть, ты благородно помог ей? И почему не рассказывал об этом?

– Потому что Лихарт не знал, как относиться к иномирянке, и поначалу приказал держать в тайне всё, что с ней связано.

Я закрываю глаза. Увы, это я могу понять - важные государственные дела, тайны даже от жены. Теперь меня тревожит другое.

Случайно.

Я много раз слышала о том, как судьба сводит истинных. Как они вечно оказываются рядом. Встречаются там, где не должны, влипают в странные ситуации. Их буквально тянет друг к другу. Да, говорят об этом обычно либо впечатлительные дамы, либо Видящие Судьбы, которые пока не доказали свою состоятельность как магический орден. Многие считают их шарлатанами, но зато вот король лично опекает!

Я говорю об этом обо всём Алистеру, и он вдруг сужает глаза.

– Хватит уже.
– Крепкая рука обхватывает мой подбородок. Чёрные глаза сверкают, ловя отблески голубого пламени.
– Грейс, взгляни на меня. Я знаю, что ты эмоциональна и любишь себя накрутить. Знаю, что твой женский ум любит придумывать, как бы получше контролировать мужчину. Но ты перегибаешь. Успокойся. Это просто совпадение - и именно потому что оно случилось, меня приплели к делу с иномирянкой. Я один из сильнейших светлых, я первым нашёл её. Всё. Этого хватило, чтобы моё имя попало в Плетение, потому что видящие судьбы совпадения очень любят.

Я чувствую холод его слов и жар руки.

Как ни странно это говорить, именно жизнь с Алистером сделала меня той, кто я есть. Научила огромному числу вещей. Вести дела. Быть жёсткой. Отстаивать свои права.

Я знаю, что по меркам женщин Эльгеры у меня очень много власти, денег и свободы. И репутация соответствующая. Но наедине с Алистером, особенно в такие моменты, я вновь чувствую себя глупой молодой девчонкой. Которая и правда слишком эмоциональна, впадает в панику при встрече с проблемами и не может просчитать свои действия на ход вперёд.

Но которую ему по крайней мере нравится успокаивать. Оберегать.

– И это совпадение ни к чему не приведёт?

– Да.

– Обещаешь?

Шершавый большой палец прижимает подушечкой мою губу.

– Ты моя жена, - по слогам говорит Алистер.
– И я тебя ценю.

Не давая больше ничего сказать, он притягивает меня за талию и целует. Без особой нежности. Напористо, как всегда. Я же растворяюсь в нашем поцелуе и в знакомых прикосновениях к бёдрам и груди.

– Поднимайся к себе и жди меня, Грейс. Забудь обо всём. Я скоро приду.

Я обещала Нику, что мы уложим его спать.

– Тогда зайдём к нему, и жди меня после.

Он действительно приходит через полчаса, когда я успеваю немного отпустить тревоги вечера, принять ванну, приготовиться ко сну. Этой ночью мы занимаемся любовью почти так, будто ничего не случилось. Я лишь немного рассеяна и долго не могу получить удовольствие - и Алистер тоже словно не совсем здесь. Но он по крайней мере берёт меня страстно и уверенно.

Мне действительно начинает казаться, что так сильно я тревожусь зря.

Увы, через два дня я понимаю, как была неправа.

***

Два дня спустя, утром, мы сидим после завтрака в зале. Наэль, горничная, только-только заканчивает убирать чашки на поднос, когда быстрым шагом заходит дворецкий.

– Лорд и леди, у нас гости. Вас изволили посетить лорд Эдмонд Желлар и леди Алёна.

Я даже рта раскрыть не успеваю. К лучшему - потому что потом пришлось бы его с огромным усилием захлопывать! Смотрю на Алистера, который удивлённо вытягивается в кресле.

И велит их впустить.

– Лорд Торн! Леди Торн!
– Эдмонд вваливается в нашу обеденную залу, как всегда неповоротливый и громкий.
– Надеюсь, вы простите внезапный визит? Я показывал Алёне город, и мы решили заглянуть. Знал, что ещё застану вас дома!

Не то чтобы я не гостеприимна. Напротив, я охотно устраиваю обеды и приёмы, потому что быть радушной хозяйкой, к которой стекаются сливки общества, - выгодно. И, конечно, мне ничего не стоит принять пару внезапных гостей в любое время, все слуги в доме к этому готовы.

Но то, что происходит сейчас, окатывает внутренности кипятком.

Они “гуляли и решили заглянуть”. Здесь Эдмонд, и он привёл иномирянку к нам на завтрак!

– Какой сюрприз, - я, тем не менее, натягиваю маску. Действую инстинктивно, потому что знаю, что ронять лицо - не выход.
– Проходите. Наэль, будь добра, принеси ещё чаю и всего, что сегодня было к чаю.

В отличие от шумного борова Эдмонда, белокурая девица не спешит влетать за стол. Невинно улыбается. Смотрит по сторонам. В её мире не было принято вот так заваливаться в гости к тем, кто тебя не ждёт? Хорошо. На миг я даже думаю, что она не так плоха.

Но что происходит? Друзья Алистера… сказать по правде, у меня ни с кем из них не сложилось отношений. Окружение мужа не приняло меня, но в целом это отдельная история: они меня не трогают, а я не трогаю их.

Но Эдмонд - особый случай. Он попросту меня ненавидит. Как и я его: мужлана без манер, уверенного, что место женщины - в спальне и детской, что мы должны ублажать мужчин и не раскрывать рта для другого. Он распускал про меня слухи. Я предостерегла одну достойную леди от брака с ним. С тех пор шансов на примирение у нас не было.