Чтение онлайн

— Нам разве не дальше по дороге? — спросила Элеонора, подъезжая поближе к Кирану.

— Я обещал тебе костёр, — спокойно ответил Киран. — Можно и в Серте костёр разжечь, но там не получится показать, как дрова собирать. Рядом есть озеро — рыбы наловим. Завтра вернемся на дорогу и дальше уже поедем, не сворачивая.

«Точно романтик! — внутренне засмеялась Элеонора, но лишь слегка улыбнулась. — Ведёт девушку к лесному костру на берегу озера, да ещё и кормить собрался!»

Про лесных зверей она уже даже решила не спрашивать — что может грозить Племени Звездных Скитальцев, если у него такой вождь, как Киран? Элеонора решила, что ничего.

На ночёвку они остановились, когда солнце ещё было высоко. К удивлению, но не сожалению Элеоноры, лагерем они стали на сухой лесной полянке, а не на заболоченном берегу озера.

«Со стоянки озеро просматривается — и ладно», — одобрила она выбор Кирана.

Дрова они собирали вместе. Вместе складывали костёр. Вместе разжигали.

Элеонора подумала, что с костром при должной тренировке она в будущем тоже сможет справиться — принцип ей был понятен. Однако то, как рыба сама выпрыгивала из озера и оказывалась в руках Кирана, она так и не поняла, правда, не особо по этому поводу переживала.

Киран сам разделал рыбу и пожарил её на костре. Она оказалась такой вкусной, что Элеонора однозначно решила, что лесное свидание удалось!

До темноты было ещё далеко, и они не придумали ничего лучшего, чем… Петь песни… Киран выстукивал какой-то хитрый ритм на деревяшках и напевал такое… Что Элеонора то краснела, то смеялась, то снова краснела, то снова смеялась оттого, с каким невозмутимым лицом он это делал. Подпевать у неё даже язык не поворачивался…

Лес начинал понемногу темнеть — близились сумерки, костёр горел ярче. Они сидели у огня на притащенном Кираном бревне, смотрели на пламя…

Киран отлучился. Вскоре вернулся.

— Я там медведя видел. Он ушёл, но лучше ходи в другую сторону, — спокойно сказал он и как ни в чём ни бывало уселся обратно на бревно.

Элеоноре никуда сейчас идти не хотелось — она продолжила разглядывать пламя на углях внутри костра. Оно выглядело таким ярким и горячим… Ей казалось, что она заглядывает внутрь солнца…

Когда ей всё же захотелось отлучиться, она пошла в другую сторону и… тоже увидела медведя! Но не испугалась, а начала с интересом его разглядывать, представляя себя воительницей из Племени Звёздных Скитальцев: высокой, выше леса, девицей в доспехах и с оголённым мечом в расслабленной руке! Медведь ушёл…

Элеонора вернулась к костру, как ни в чём не бывало села поближе к Кирану и прислонилась головой к его плечу. Он её обнял. Они продолжили молча смотреть на огонь, каждый думая о своём…

Утром они свернули лагерь, вернулись на дорогу, идущую через перевал в Серту, и продолжили своё неблизкое путешествие в Каанно-Тану.

Часть 3

Глава 21. Драконы

Медведь

Молодой медведь лишь прошлым летом стал хозяином леса, с позором выгнав старого хозяина. Он знал, что он сильнее старого. Он доказал, что сильнее.

Люди в его лес заходили часто, но всегда вели себя прилично: уважали его как хозяина, и он их особо не трогал. Ну так, припугивал иногда, чтоб не расслаблялась, да и только.

«Правда, был один случай, — вспоминал медведь, идя в развалочку по тропе. — Пришлось однажды побегать за дерзким людишкой! Как он посмел бросить мне вызов и позорно сбежать?!»

Тут ноздри медведя пощекотал едкий запах горелого леса, отвлекая от мыслей о былом. Медведь сошёл с тропы и пошёл проверять источник опасности.

Лесного пожара в лесу боялись все. Он, как хозяин, был за всех в ответе и считал, что ему должно если и не убрать источник опасности, то хотя бы всех предупредить.

Это оказались люди, которые жгли костёр. Огонь медведь не очень любил и решил подождать, пока люди отойдут от костра, чтобы прогнать их.

Сидеть в засаде, как пугливой мыши, медведю было не к лицу, и он решил просто обходить лагерь людей по кругу, пока не заметит, что кто-то отошёл от огня и еды.

Медведь знал, что люди — это животные, которые не гадят там, где едят, а значит, отойти рано или поздно должны.

На третьем круге терпение медведя вознаградилось! Самец первым отошел от костра, да ещё и пошёл ему навстречу!

Медведь гордо и не спеша продолжал идти навстречу чужаку, всем видом показывая, кто здесь хозяин.

Вдруг самец! При нём! Хозяине! Стал метить его! Медведя! Территорию!!!

Медведь был в бешенстве! Но он продолжал не спеша приближаться к этому… И замер — человек смотрел на него глазами дракона.

О драконах медведь слышал от своей матушки.

— Сынок, запомни, — говорила она тогда. — Ты будущий хозяин леса. Есть хозяева лугов, гор, водоёмов… Но! Самый грозный из них — Хозяин Небес! Никогда не перечь ему! Уходи с миром и не теряй Чести и Достоинства! Иначе проиграешь и всё потеряешь. Всё, сынок. И лес тоже. Дракон из прихоти может испепелить его всепожирающим огнём.

Потом матушка говорила, что драконов никто давно не видел, что в небесах сейчас живут лишь птицы, полузвери-полуптицы и летающие скалы. Однако матушка всё же настойчиво просила о драконе никогда не забывать и передать это знание потомкам.

Медведь был уверен, что одного из таких драконов он видел сейчас перед собой.

Говорят, что звери не имеют воображения, но медведь об этом не знал или видел мир иначе…

Медведь смотрел в дикие и опасные глаза человека, а за его спиной видел пару идеально ровных вороных крыла, замерших параллельно земле.

«Дракон, — решил медведь. — Хитрый дракон, надевший личину человека».

Медведь решил уйти с миром и сохранить Честь и Достоинство. Он развернулся и в задумчивости пошёл обходить поляну по привычному за столько часов кругу. Вскоре он увидел и самку человека. Она отошла от огня и стояла, скрестив передние лапы на груди, его разглядывая.

Медведь не спеша развернулся и пошёл ей на встречу.

Самка слегка наклонила голову на бок и продолжала его разглядывать.

Медведь встретился с ней взглядом.

«Дракон, — снова решил медведь. — Очень хитрый дракон, — подтвердил свои опасения медведь, не разглядев за её спиной крыльев. — Раз даже не показывает крылья».

Следующая мысль медведя в приблизительном переводе на человеческий звучала как: «Да хрен с вами!»

Медведь развернулся и пошёл прочь, сохраняя Честь и Достоинство.

Часть 3

Глава 22. Воспоминания

За восемнадцать дней до Совета в Каанно-Тане.