Чтение онлайн

Ну а я… мне оставалось немногое — ужины с Менгском и его приближенными, их осторожные вопросы о протоссах и мои не менее осторожные ответы, чтение и перечитывание отчетов, которыми Сыны Корхала посчитали нужным со мной поделиться, присутствие на совещаниях (настоящих, постановночных? Кто бы знал)… и вот эти вот тренировки с Сарой, исполнение моего обещания, данного при обороне Бункера.

Керриган была правой рукой Арктура, самой доверенной оперативницей, выполняющей самые важные и трудные, граничащие с невыполнимыми, задания — если ее босс замешан в происходящем, скорее всего, она об этом знает. Возможно, эффективнее было доверить это шерифу, но… когда я сказал ему, что возьму экс-Призрака на себя, он испытал облегчение.

Наверное, это очень паршивое чувство — шпионить за тем, в кого влюблен.

Эмпатия и чтение мыслей мне в этом деле не помогут, мой оппонент — такой же псионик, как и я. Скорее всего, у меня получилось бы пробить ее защиту прямой атакой, но силовой вариант был просто напросто бессмысленен в этой ситуации — от него было бы больше проблем, чем пользы.

Так что рассчитывать я мог только на собственные мозги. Более чем уверен, что шпион из меня неважный, но ведь и Сара — в первую очередь диверсант-штурмовик, а не интриган-разведчик.

Конечно, даже если Джим прав в своих подозрениях, она все равно не скажет мне правды — я и не жду. Меня устроят и косвенные доказательства — вздрогнет ли она, споткнется ли с ответом, отведет ли глаза…

— …Конечно нет. С чего ты решил? — ответила она, скосив глаза мне за спину, на тускло поблескивающий глазок камеры.

Тебе нечего опасаться, Керриган. Я ведь не просто так задал тебе вопрос именно сейчас, — сильные псионные выбросы, особенно сырые и неструктурированные, баламутят не только пси-поле, паразитные излучения вполне могут создать сильный ЭМИ… особенно, если им немного помочь, замаскировав направленное вмешательство выбросом энергии от лопнувшего щита.

Два из трех. Почему ты напряглась, Сара?.. Возможно, твой босс использует зергов против Конфедерации, а ты ему помогаешь; возможно, я просто застал тебя врасплох неожиданным вопросом; возможно, Сыны Корхала виновны, а сама ты ни причем и мои слова просто совпали с твоими собственными страхами.

Скоро, очень скоро, я должен буду принять решение, и вряд ли у меня на руках окажутся неопровержимые доказательства. Выбор придется делать почти вслепую, опираясь лишь на зыбкий фундамент подозрительных совпадений и туманных догадок.

И ведь я ни на секунду не сомневаюсь — когда придет час, у меня хватит решимости выбрать. И эта моя уверенность — подарок Кхалы, без всяких сомнений. Откуда в юном протоссе, прожившем половину жизни в качестве человека, могут взяться силы для такого решения?

— Да просто так, мысли вслух.

— Это тебе Джим по ушам проехался?

Я позволил себе улыбнуться и слегка расслабить напряженное тело — она со мной говорила. Разговоры — это хорошо.

— Ты же сама знаешь, с этими посольскими обязанностями я вижусь с ним реже, чем с тобой и твоим начальством. Думаю, точнее будет сказать: «Я хочу исключить такой вариант». Прозвище «самый кровавый террорист тысячелетия» не дается просто так…

— Эту кличку придумали конфедераты, — огрызнулась Сара.

— Самая лучшая ложь — это ложь, основанная на правде. Уверен, Сыны Корхала не такие чудовища, как о них болтают в официальной прессе, но СМИ надо было от чего-то отталкиваться. Ведь было же нападение на лайнер «Юниверс Тревел», взрыв на Шайло с десятками убитых и раненных, покушение на генерала Уоррена, в ходе которого была ранена его жена и убит сын?

— Да. И это было необходимо.

Она не прятала взгляд, и мне не нужно было пользоваться телепатией, чтобы понять — она сожалеет, но не раскаивается.

— Возможно. Не мне судить — это внутреннее дело человечества. Я просто хочу быть уверен, что на этом корабле все понимают, что есть методы, которые не оправдывает никакая цель.

— Вам с Джимом даже сговариваться не надо, — фыркнула она. — «Есть методы, которые не оправдывает никакая цель»…

— Похоже на комплимент.

— Так и есть, — почти нежно улыбнулась Сара.

Некоторое время она молчала, рассеянно скользя взглядом по моему лицу.

— Я верю Арктуру, — наконец сказала она. — Он спас меня и еще с десяток таких же беглецов, предавших своих хозяев. Он дал мне дом, дал цель и свободу решать. Здесь, в Сынах Корхала нашли приют многие из тех, кто прикоснулся к тайнам Правящих Семей и не смог с ними смириться. Понимаешь? — мы здесь именно потому, что для наших врагов не существует запретов и мы не считаем это правильным.

— …Сильно сказано.

— Я много об этом думала. Арктур не переступит черту.

В ответ я только кивнул, принимая аргумент. Ее слова казались искренними…

— Продолжим? — Вскочив на ноги, бодро спросила Сара, переигрывая лишь самую малость.

— Давай еще пару раз, а потом расходимся — поздно уже.

И снова — напряжение пси-поля, полупрозрачное марево, низкий гул, нестабильная плоскость… громкий хлопок и очередная волна энергии, взбаламутившая экранированное пространство тренировочного зала Призраков.

— Черт! — рыкнула Сара, разозленная очередной неудачей. — Ну почему у меня никак не получается?

— Терпение и труд все перетрут, — философски заметил я.

— Да у тебя это вообще получается так легко, будто ты этим всю жизнь занимался — тонко и изящно. Стоит только пристальнее приглядеться к деталям и начинается казаться, что я в жизни не смогу так.

— Издержки эволюции, — я пожал плечами. — Люди-псионики стали рождаться всего лет двести-триста назад — буквально вчера с точки зрения эволюции. Она же как работает? Простым перебором вариантов, «научный тык», можно сказать. Есть удачные комбинации — у них больше шансов выжить и дать потомство, что родится с еще более совершенным геномом, есть неудачные — у них этих шансов меньше.

Ты вот — серединка на половинку. С запада звезды сошлись правильно — и ты родилась с аномально сильным Даром, насколько мне известно, ты — сильнейшая из людей. А с востока вот не заладилось — и твоя мощь мешает в полной мере контролировать свои способности, что отражается на проблемах с тонкими операциями или, скажем, с контролем стихийных выбросов. У тебя ведь наверняка в детстве были проблемы из-за…

Я не договорил — случился тот самый «стихийный выброс». От Керриган явственно потянуло горечью пополам с тоской и чувством вины. А следом все эти эмоции заглушил гнев, мгновенно поменяв цвет ее глаз с глубокой зелени на хищное золото.

Кажется, я, увлекшись лекцией, случайно наступил на больную мозоль…

— Проблемы?.. — прошипела она.

Неосторожно заглянув девушке в глаза, я уловил образ, всплывший в ее памяти — одно из самых страшных воспоминаний в ее жизни.

Она проснулась посреди ночи, отчасти — из-за приглушенных голосов, доносящихся с первого этажа, но в основном — из-за облака удушающей злости, смешанной со страхом. Пару минут она неподвижно лежала на кровати — в последнее время мама и папа часто ругались — из-за нее. Они боялись: папа боялся ее, мама — за нее.