Чтение онлайн

«Какой-то пригород» — решила Селендис, отключая клинки.

Рефлекторно задрав голову, она попыталась разглядеть пункт назначения взорванного транспорта, чтобы примерно сориентироваться, но, увы — тяжелые черные тучи и дождь полностью скрыли от нее тоненький волосок одного из трех орбитальных лифтов Нового Геттисберга, столицы Тарсониса. Зерги, тупые кровожадные твари, не тронули лифт, как оставили в целости машины и здания, дороги и столбы — уничтожению подлежало лишь то, что было живым или атаковало их.

Они должны были занять наземную часть лифта и удерживать ее все то время, что потребуется Сынам Корхала для эвакуации… хотела бы она сказать беженцев, но им вполне однозначно дали понять, что на этот случай мятежниками были составлены списки на эвакуацию — агенты и информаторы, сочувствующие и просто важные персоны, чье влияние и капитал будут полезны революции.

Должны были… сейчас практикантка сомневалась, что люди вообще имели намерение спасать хоть кого-то, а не принести всю планету в жертву целиком.

То, что Менгск попытался их убить (и у него почти получилось!), уже само по себе однозначное доказательство его вины. Ей не нужны были иные факты и она не могла не признаться самой себе, что Тамплиеры, утверждающие, что люди пожирают сами себя, и ненавидят себя больше, чем любых «ксеносов» — отвратительная, колкая и неприятная, но правда.

Она не нашла вокруг себя живых — пригород Геттисберга, так навсегда и оставшийся для нее безымянным, был мертв. Судя по тому, что она видела вокруг себя, район был взят без борьбы — зерги волной прокатились по серому асфальту, разрывая на части всех, кто попадался им на пути и направились дальше: туда, где двуногая добыча не была такой беззащитной.

Чуть прихрамывая на правую ногу (кажется, при падении она повредила привод), она направилась к Алессадару, до сих пор не пришедшему в сознание. То, что зерги ушли, еще не значит, что они не вернутся. Им нужно укрытие, им нужно связаться с Золотой Армадой и ждать, пока протоссы не превратят эту планету в маленький филиал этого их Ада.

А люди… люди пускай пожинают то, что посеяли.

— «Мертвый-1», я «Королева», прием.

— «Мертвый-1», прием.

— Внимание, цель движется к вам, выдвигайтесь навстречу. Огонь после меня. Прием.

— Вас понял, «Королева», выдвигаться навстречу, огонь после вас. Конец связи.

Керриган чуть двинулась, смещая винтовку вслед за быстро перемещающимся отрядом протоссов. Осторожно и внимательно — вместо ее привычной С-15 на эту миссию она взяла, WR-6, «убийцу танков». Увы, брать с собой нечто покомпактнее, не стреляющее чистым золотом, было бессмысленно, если она по-прежнему собиралась придерживаться привычной тактики «один выстрел — один труп». На примере Алессадара она знала, что сильный Высший Тамплиер вполне способен поставить защитное поле, не уступающее своими характеристиками метровой танковой броне.

Сара облизнула губы, пересохшие от волнения. Протоссы высадились на Тарсонис сравнительно малыми силами, численно уступая даже двум штатным батальонам землян. Будь это человеческая армия, она бы не волновалась — корпус «Армия Мертвых», оснащенный по последнему слову техники, армия опытных головорезов, не боящихся ничего и никого в этой Вселенной размажет любого противника тонким слоем. Пополнение для своей первой опоры Арктур до сих пор вербовал на Корхале — на превращенной в безжизненный кусок камня планете, подвергшейся самой массированной атомной бомбардировке в истории, выживали только сильнейшие, только жестокие… и все они были безоговорочно преданы лично Менгску, вытащившему их из Ада и давшему шанс на мщение.

Проблема была в том, что это была не армия людей — это были чертовы протоссы, армия, в которой один несчастный рядовой пехотинец мог порешить целый взвод, а эти их Высшие были способны медленно и вдумчиво разорвать Голиафа на части, стоя под шквальным огнем. Ну а наблюдать за работой Колоссов, чьи алые термальные орудия даже не сжигали зергов, нет, — мгновенно испаряли в пепел, игнорируя прочный хитин и кости.

А еще — поддержки с воздуха или, тем более, с орбиты, можно было не ждать.

Тем не менее, их было меньше — и это было первым из ее преимуществ. Вторым было то, что ксеносы, вознамерившись спасти весь огромный Геттисберг, действовали небольшими отрядами, сильно растянув свои силы. Она должна разбить их поодиночке, в каждом отдельном бою создавая не менее чем трехкратное численное преимущество и сделать это как можно быстрее, пока долговязые не сообразили, что к чему. Цели уже были разобраны, порядок действий уже был определен — как только она сделает первый выстрел, атаку начнет вся «Армия Мертвых».

Отряд «Мертвый-1» вот-вот должен был войти в зону прямой видимости с чешуйчатыми. К сожалению, она не могла устроить обычную засаду — успешно прятаться от не слишком внимательного взгляда телепатов могла только она да шестеро Призраков, отданных под ее начало. Классической засады в таких условиях не устроить.

Тем не менее, напасть внезапно можно было все равно.

Еще в полете Сара успела ознакомиться с событиями, произошедшими с начала вторжения. Атака зергов была стремительной — всего час потребовался им, чтобы разобраться с Первым и Вторым флотами, стянутыми конфедератами к столице после потери Антиги Прайм. Старшие Семьи были готовы к нападению… но это не слишком им помогло — высадка на планету началась уже через двадцать минут после начала атаки.

Судя по всему, агент Сынов Корхала поместил пси-эмиттер в центр города, неподалеку от правительственных зданий, а потому почти половина зергов направилась туда и сейчас свое гнездо твари свили меж небоскребов, пафосных особняков, дворцов и парков. Оставшиеся десантировались кто куда, казалось, без всякой системы и занимались тем же, чем и всегда — убивали все живое.

К сожалению для конфедератов, Министерство Обороны они в свое время выстроили в центре города. Собственный гарнизон, система противокосмической и противоракетной обороны тварей не напугали — лишь раззадорили и планета лишилась единого управленческого центра и большей части руководящей верхушки в первый же час сражения за планету. Пока военные выясняли, кто теперь главный, пока координировали действия — большая часть города и разбросанных тут и там баз была уничтожена.

К моменту прилета протоссов продолжали держаться две из шестнадцати баз, к столице подошли и успели вступить в бой подкрепления, собранные со всей планеты, грохот начавшейся грозы то и дело перекрывали разрывы артиллерийских залпов, на землю дождем валились изрешеченные очередями зениток и истребителей летающие твари, часть из которых видели впервые, сверху падали ошметки самолетов… а зерги тем временем расползались все дальше от центра города, вязкая, густая как смола слизь ползла по улицам, поглощая квартал за кварталом, то и дело вспухая уродливыми нарывами «зданий», из которых лезли свежевыращенные твари, а с небес сыпались и сыпались новые.