Чтение онлайн

К тому же, это не имеет никакого значения. Вряд ли мы с ним в ближайшее время увидимся. Контракт с Царевым господин Бессмертный подписал, а больше ему в нашем НИИ делать нечего. При условии, конечно, что он чисто по-мужски не заинтересуется девушкой, так похожей на его пропавшую жену.

Вообще, очень велик соблазн взять Владислава за грудки и потребовать развода, однако ужасно не хочется переключаться на семейные (что б их перевернуло!) дрязги, когда на работе так много срочных дел. К тому же на Соларе для этого будет еще много времени.

Дома меня встретил Анатолий.

Он стоял на улице прямо у входной двери и терпеливо ждал, когда я припаркую возле забора машину и справлюсь с заедающим замком на калитке.

– Почему ты не в доме? – спросила я у него. – Ты же знаешь, форточка на кухне всегда открыта.

– Уху! – ответил Анатолий, расправил крылья и полетел к окну.

Валериэль любит шутить, что любой уважающей себя ведьме (а назвать меня иначе, пока я нахожусь на Земле у этого унда, по его же собственным словам, язык не поворачивается) положено иметь дома если не фамильяра, то какого-нибудь особенного домашнего любимца. Ну там, черного кота с противным характером, крупную змею или гигантского скорпиона. У меня же в питомцах филин. Большой такой, пучеглазый.

Впрочем, лично я считаю Толика не домашней зверюшкой, а самым настоящим другом.

Он – птица вольная, в клетках не сидит, летает там, где ему вздумается, и ко мне в гости наведывается хоть и часто, но исключительно по собственному желанию.

Познакомились мы с ним весьма забавным способом. Анатолий, как и положено настоящему мужчине, инициативу знакомства взял на себя. Год назад он просто прилетел из леса, что находится неподалеку от моего дома, и постучал клювом в окно. Я, конечно, удивилась, но необычного посетителя впустила. Едва он прошествовал с улицы на подоконник, сразу просканировала на наличие магии, однако, филин оказался хоть и умным, но самым обыкновенным. А еще голодным. Я тогда угостила его куриным мясом, чем снискала глубочайшее уважение.

С тех пор мы живем вместе. Днем Анатолий прячется у меня на чердаке, вечером встречает с работы, составляет компанию за ужином, прогуливается по дому, гоняет случайных мух по зимнему саду, который я обустроила на закрытой стеклянной веранде, а когда ложусь спать, улетает куда-то по своим делам.

Гостей, к слову, которые периодически посещают мой дом, Толик не любит, встречает их недовольных уханьем. Исключение делает только для Елены – ее посещения сносит терпеливо, не ругается, но в руки не дается.

Кстати, по поводу Елены. Стоило мне переобуться в домашние тапочки и помыть руки, как тихо засвистело переговорное блюдце. Едва его активировала, как на «экране» появилось лицо сестры.

– Опять допоздна на работе сидела? – вместо приветствия проворчала Елена.

– И тебе добрый вечер, - усмехнулась я. – И совсем не допоздна. Дела закончила и сразу домой. Как у тебя дела?

– Нормально, - скривилась она. – Мать снова таскала меня на заседание Совета магов.

– И что?

– И ничего. Все ждут, когда ты вернешься на Солару. Заметь, Вась, я жду больше всех. Я уже сказала маме, что ноги моей на этом сборище похотливых стариканов больше не будет. А она все твердит, что обязана выводить меня в свет.

Да-да, эти «выходы в свет» вот уже год являются непроходящей болью моей сестры. Мать давно нас предупреждала, что по достижению двадцати четырех лет – среднего возраста магической зрелости, одна из нас должна будет наравне с нею самой представлять берендеев в объединенном Совете, в качестве преемницы Варвары и будущей хранительницы Калинова моста. С тех пор, как обнаружилось, что из нас с сестрой магией земли владею только я, на свое место мать прочила именно меня. Однако, учитывая, что с некоторого времени мне приходится жить в другой реальности, «выходить в свет» надлежит Елене.

Так как магии у нее нет, члены совета всерьез мою двойняшку не воспринимают, однако сальными глазенками на нее поглядывают. Пока Варвара не видит. Лену эти взгляды (а также мимика и «случайно» брошенные двусмысленные фразы) изрядно раздражают – у нее свадьба на носу, через несколько месяцев, как раз к зиме, станет она своему любимому Игнатушке законной супругой.

– … ты бы этих великовозрастных развратников быстро осадила, - продолжала между тем сестра. – Вы с мамой это умеете – как глянете, так мужики сразу скромными становятся. Это я – рохля бесхарактерная.

– Не беспокойся. Вернусь, непременно за тебя отомщу.

– Скажешь тоже! Было бы за что мстить. Бог с этими дураками. Расскажи лучше как твои дела.

– Тоже нормально. Весь день заканчивала рассчеты, чтобы завтра со спокойной совестью заняться пробирками. А еще сегодня утром видела Влада.

От этой новости Елена едва не подавилась воздухом.

– Как – Влада?! – воскликнула она. – Какого Влада? Лавровича?

– А какого же еще? – усмехнулась я.

– И?

– И все.

– Васька, ты это брось! Рассказывай подробно: как увиделись, о чем говорили…

– Мы не говорили. Только поздоровались. Его фирма должна была подписать контракт с нашим НИИ на изготовление моих лекарств. Поэтому меня, как главного разработчика, на встречу с ним и пригласили.

– Он тебя узнал? – обеспокоенно спросила сестра.

– Не знаю. Вроде бы нет.

– Уфф, - громко выдохнула она. – А… Как ты отнеслась к вашей встрече?

– Лена, пять лет прошло.

– Да-да, конечно. Все уже быльем поросло.

– Знаешь, поговорить с Владом по душам мне все равно придется. Не на Земле, так дома.

– Лучше дома, - поспешно сказала Елена. – Чем позже, тем лучше. По правде сказать, Василиса, я жутко боюсь, что он снова тебя очарует и куда-нибудь увезет.

– Не переживай, сестричка, - серьезно сказала ей. – С ним я больше никуда не поеду.

Она кивнула и явно о чем-то задумалась.

– Знаешь, что сегодня Толик вычудил? – сказала я, пытаясь переключить ее внимание на другую тему. – Ждал меня с работы на крыльце возле входной двери. Это при том, что никогда возле порога не встречал, только на кухне. А и то и вовсе к самому ужину прилетал.

– Не к добру это, - мрачно ответила Елена. – Сама знаешь, Вась, звери и птицы первыми беду чуют. Если филин твой тебя встречать прилетел, значит, беспокоился, что ты домой можешь не вернуться.

***

Утро рабочего дня началось с сюрприза.

Впрочем, если быть точной, сначала все-таки была ранняя побудка, вкусный завтрак и удивительно свободная от других автомобилей дорога на работу.

Потом привычная «пятиминутка» с тремя моими помощниками-практикантами. Они получили задания на день, а я набросала себе план действий с пробирками, составами и реактивами. После этого все мы разошлись по рабочим местам – ребята отправились в общий лабораторный зал, а я – в свой собственный.