Чтение онлайн

– Это правда.

– Кристал, теперь ты стала ещё и моей путеводной звездой!

Она весело засмеялась.

– Идите, Энди Ларки, путеводной звезде нужно готовиться к экзамену.

– Конечно, - ответил он и, чуть прихрамывая, побежал по освещённой фонарём дорожке.

В этот раз, как показалось Тэду, их путь к неприметной двери в мир подпольных боёв занял у них меньше времени. Он даже не успел расстроиться по поводу разрухи, что царит по соседству с центральной улицей округа Даймонд Хиллс.

– Вот и пришли, - сказал Энди и уверенно постучал в дверь.

Дверь открылась. На пороге появился Конг. На этот раз он предстал перед ними в цветастой рубахе навыпуск.

– Ну здорово, калека!
– поздоровался Конг с Энди.

– Привет!
– недовольно ответил Энди.
– Что у тебя за праздник сегодня?

– С чего ты взял?
– спросил тот.

– Рубаха на тебе праздничная.

– Не, приятель, всё проще. Это последняя чистая одежда, которую нашел, - сказал Конг и довольно осклабился.

От этого его физиономия стала ещё шире, а маленькие глазки затерялись в глубине глазных впадин. Если бы не мясистый нос в качестве ориентира, то найти их было бы почти невозможно.

– Ясно, - ответил Энди.

– Если понравилась, приходи через неделю - подарю. Я её к тому времени как раз ухваздаю. Правда, таких как ты, в неё двое поместится.

Энди начал закипать от негодования, но всё-таки сдержался.

– И ещё, Марвэл, проходи, а на твой счёт, помятый весельчак, особые инструкции.

– Какие?
– хмуро спросил Энди.

– Мистер Кинг велел дать тебе сотню и вежливо, - подчеркнул он, - отправить гулять по округе. Не знаю, что он так раздобрился, но вот деньги.

Конг достал из нагрудного кармана купюру в сто кредитов и протянул Энди. Тот взял её и сунул в карман брюк.

– А теперь, гуляй отсюда.

– Нет стой. Так не пойдет, - возмутился Энди.

– Ну ты нахал!
– усмехнулся Конг.
– Ты, значит, и от денег не отказываешься и в позу встаёшь, когда тебя по-хорошему просят. Или тебе ногу сломать вопреки инструкциям начальства.

Энди напрягся, с трудом сдерживаясь, чтобы не бросится на Конга.

– Спокойно, Энди, - прошептал ему на ухо Тэд и придержал друга за плечо.
– Не обращай внимание. Посмотри на него. Он и так наказан.

– Ладно, только надери задницу этой Барракуде, а я помогу тебе отпраздновать победу.

– Конечно, - заверил его Тэд и скрылся за дверью.

Как и в прошлый раз Тэд разместился в той самой раздевалке. Чтобы не тратить время впустую, он переоделся в чёрные штаны, размялся и теперь работает с мешком. Фехтовать и играть в тактику с ним никто не будет, так что важно подготовить что-то тяжёлое и стенобитное.

Дверь открылась и в раздевалку вошёл мистер Кинг. Одет он как всегда с иголочки. Тэд отметил шикарный чёрный костюм с белоснежной рубашкой и синий платок, аккуратно повязанный на шею.

– Тренируешься?
– спросил мистер Кинг.

– Да. Добрый вечер, сэр.

– Здравствуй, Тэд. Хочу предупредить...
– мистер Кинг выдержал паузу, - жеребьёвку переиграли. И рыбка тебе досталась более крупная.

– Зигота?

– Точно. Не сомневался в твоих умственных способностях. Может ничего страшного, но ты смотри. После того как Энди его едва не вырубил, Шарки подготовился.

– Спасибо за заботу, мистер Кинг.

– Скажешь тоже, - отмахнулся он.
– Если бы я о тебе заботился, дал бы пару штук и к боям не подпустил. А так... Ладно, твой бой последний, время ещё есть.

Мистер Кинг вышел из раздевалки и закрыл дверь.

"Да, интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. Что называется, с чем боролись того и напоролись", - вспомнил Тэд лозунг давно минувшей антиалкогольной кампании и продолжил избивать ни в чём неповинный мешок.

Дверь резко распахнулась и в раздевалку вошёл его старый знакомый - качок с киношной внешностью по имени Котрел. В этот раз парень последовал примеру босса и нацепил костюмчик, правда, подешевле.

– На выход, Марвэл, - обыденным тоном сказал он.

– Иду, - ответил Тэд и на прощание всадил мощный крюк правой в обделенный гуманным отношением спортивный снаряд.

– Тебя предупредили, что за соперник тебя ожидает?
– спросил Котрел.

– Наслышан.

– Знаешь, что делать?

– Примерно.

– Это хорошо, значит, побарахтаешься.

– Побарахтаюсь.

– Ладно, пошли, - сказал Котрэл и открыл дверь, чтобы пропустить Тэда вперёд.

– Леди и джентльмены!
– послышался голос конферансье за дверью.
– Открытие нашего турнира, любимец дам, Тэ-э-э-эд Марвэ-э-э-эл! Встречайте!

– Вперёд, - шепнул Котрэл и подтолкнул Тэда к двери.

Под аплодисменты и гул публики Тэд вошёл в зал и направился к площадке.

"Не появился ещё саблезубый", - заключил Тэд и окинул взглядом присутствующих.

Ничего особо не изменилось, за исключением того, что публики больше, а женщины сменили наряды с роскошных на вызывающе дорогие. Именно в таком его ярая поклонница. Серебристое платье из корректирующего фигуру материала обтягивает её как вторая кожа, отчего достоинства бросаются в глаза, а недостатки теряются на заднем плане. Тэд в очередной раз почувствовал на себе её взгляд и, из вежливости, кивнул.

– Леди и джентльмены! Я хочу представить вам второго участника боя, - конферансье выдержал паузу.
– Непоколебимый, не знающий поражений, не раз подтвердивший репутацию лучшего... Зи-и-и-и-гот-та-а-а-а! Встречайте!

Зал взрывается аплодисментами, слышатся радостные возгласы. Внезапно входная дверь в конференц-зал с грохотом рушится с петель. В образовавшемся проходе появляется Зигота в сопровождении эскорта Шаркиных торпед. Детина сегодня решил шикануть и облачился в лёгкий зелёный халат. Волосы коротко пострижены на висках, а вот сверху рыжая шевелюра поставлена дыбом, что неплохо для имиджа яростного бойца подпольных боёв. Это несколько удивило Тэда - обычно Зиготу его внешний вид не волновал. Ещё меньше это волновало его босса - Шарки. А здесь явно поработал кто-то сведущий в парикмахерском искусстве.

Процессия приближается к площадке. Торпеды Шарки по такому случаю приоделись во всё лучшее. Нехитрый кордебалет и они рассыпаются по обоим сторонам, пропуская Зиготу вперёд. Лёгкое движение и халат Зиготы падает на пол. Он остаётся в коротких зелёных шортах. Кто-то изумленно присвистнул. И есть отчего. С момента, когда Тэд видел его последний раз, он сильно изменился. Кто мог ожидать, что Зигота ещё больше раскачается, а вместе с тем избавится от всего подкожного жира.

"Ценит меня Шарки, раз так подстраховался, - подумал Тэд и в этот момент встретился глазами с Зиготой.
– А ведь ребятёнок под наркотой. Только не понятно, радоваться этому или готовиться к худшему".