Чтение онлайн

— Прошу прощения, эссир! — сделала я робкий шаг в сторону своего, как он уже выразился, напарника.

— Я испугалась вашего внезапного появления. Почему вы лежали на земле?

Отчего-то мужчина замялся и посмотрел на меня стыдливым взглядом.

— Я плохо переношу портальные перемещения, — эти слова мужчина пробубнил, но, чтобы я не успела ответить, сразу же добавил: — Ламмерт Хельмсонт к вашим услугам, эсса один сапог.

Всё, что я изначально сделала — посмотрела на мужчину с видом, явно говорящим, что он не совсем в себе. Только вот оказалось, что в его словах есть смысл. Один ботинок? Да, именно так можно было описать меня в данный момент, ведь на ноге теперь у меня и правда не было этого предмета. Видимо, потеряла, когда ударила Ламмерта.

— Не смотрите так на меня, эссир Ламмерт, — мужчина стоял в паре шагов от меня и даже не пытался скрыть, что эта ситуация забавляла его. Он смотрел на меня, прыгающую на одной ноге по кустам, и посмеивался тихо себе в ладошку. — Помогите же мне наконец!

— Всенепременно!

В ту же секунду я почувствовала чужую руку на своей спине. Она настойчиво ухватилась и сильно оттолкнула меня в кусты. Следом и сам владелец той руки нырнул за мной.

Возмущаться не стала, так-как поняла, в чём дело. Ламмерт моментально притих, а мне даже удалось услышать шуршащие шаги за ближайшими от нас деревьями.

— Я точно слышала кого-то, — почти шёпотом сказала девушка с хищными глазами, в которых почти не было видно зрачка (настолько он был мал). Девушка достала маленький ножик из-за своего пояса и с дикой улыбкой провела языком по его острию. — Ну же… покажитесь, зайчики.

Стало жутко от её тона. Создавалось впечатление, что я зверёк, на которого ведётся охота. Рядом с девушкой вышагивал мужчина. Он был почти копией девушки, с тем лишь отличием, что был выше, а длинные волосы собраны в тугой хвост на макушке, в отличие от девушки, у которой они были распущенные. Такой же дикий взгляд, от которого вдоль позвоночника бегал холодок.

— Они драконьи охотники, — еле слышно произнёс Ламмерт мне на ухо. — Нам крупно не повезло, эсса один сапог, встретиться с хищными братьями.

Его голос дрогнул, а следом передёрнуло и всю меня. Появилось стойкое чувство, что я хочу сбежать, но, если сделаю хоть малейшее движение, буду убита. Почему-то мне кажется, что они и глазом не моргнут. Прямого запрета ведь не было, а устранять конкурентов — благое дело, как выяснилось.

«Мне конец!» — так я подумала, когда мужчина с хвостом резко повернулся на тот куст, где мы с Ламмертом прятались, подобно маленьким мышкам. «Хищник» недолго смотрел, а потом широко улыбнулся, из-за чего мне удалось увидеть два острых клыка на верхнем ряду зубов.

Рывок — дикарь уже бежал к нам.

Я успела лишь прикоснуться к запястью руки, где были надеты мои клинки. Ламмерт же, опередив мою реакцию, резко притянул меня ближе к себе. А когда своими руками и ногами он полностью обвил меня, сказал лишь тихую фразу: «Невидимость». Возможно, это и есть чара огнива Ламмерта, так как посоха я не обнаружила.

В момент после этого, наши кусты сразу раздвинулись в стороны. Спиной я чётко чувствовала стук сердца блондина. Оно и не удивительно, ведь наблюдая за пронзительным взглядом черноволосого, казалось, что он проникает в самую душу.

Мы сидели тихо и неподвижно, хоть над ухом я и слышала тяжёлое дыхание Ламмерта.

— Пошли! — зарычал черноволосый мужчина своей сестре. — Тут нет никого.

Ты совершенно прав, тут никого. Уходите уже, дикари сумасшедшие!

Повинуясь моим отчаянным мыслям, они быстро ушли, а мы с Ламмертом ещё не скоро начали шевелиться: будто под гипнозом отходили от перенесённого стресса.

Растения, в которых мы с напарником сидели, приняв, видимо, нас за пищу, начали впиваться своими шипами, а иногда и зубками в наши руки и ноги. Было небольно, но и приятным эту процедуру не назовёшь.

В этом проклятом лесу лучше опасаться даже обычных вещей.

— Я не знал, что они участвуют, — всё же оттаял первым Ламмерт и только потом наконец-то отпустил меня из своей охапки. Холодно… Я отодвинулась и обвила руками свои согнутые ноги. — Ненавижу драконов-охотников.

— Наверное, вы хотели сказать, что до чёртиков боитесь их? — моего лица коснулась издевательская ухмылка.

— Это не совсем так. Я капитан первого отряда магической гвардии. Если этим ребятам ничего и не будет за убийство, то с меня обязательно потребуют письменный отчёт. Бумажную волокиту я боюсь больше, чем охотников.

— Так, значит, вы конкуренты с ними? Вроде как и те, и те за порядком следят.

Ламмерт с грустным блеском смотрел в небо, а потом достал из-за пазухи потрёпанную бутылку с жидкостью. Громко выдохнув, он сделал один глоток и наморщил нос.

— Хочешь? — протянул он мне подозрительную бутылку.

— Хочу.

Следующий час моей жизни как-то совсем внезапно выпал. Мы с блондином просто бессмысленно лежали на холодной траве и смотрели в небо, наблюдая за перемещением звёзд. Нет, в теории они, конечно, никуда не двигались, если только в наших слегка пьяных глазах. Мне даже начало казаться, что мы не в лесу блудших душ, а на ночной прогулке. А с каждым последующим глотком, становилось всё не так боязно.

Но рано или поздно и до нас дошло, что просто так лежать не лучшая затея. Было принято решение начать путь, хоть и на кривых ногах. В бутылке той, кстати, было что-то больно похожее на ром.

Как бы это было ни странно, но как только последняя капля рома закончилась, Ламмерт достал ещё одну флягу, сверкая счастливой улыбкой.

Ещё недавно нас могли убить, а уже сейчас мы бесстрашно топали по тропинке, напевая знаменитую песню о потерявшемся в тумане маге.

Будь я тут в другом состоянии, без малейшего сомнения, меня пугали бы полупрозрачные силуэты мёртвых людей, плавающие от одного дерева к другому. Помню, что некоторые из них даже пытались заговорить со мной ужасным, нечеловеческим голосом и увезти вглубь леса. Тогда я, окончательно осмелев, начала невнятно объяснять им философские теории или что-то вроде того, а Ламмерт то и дело отдёргивал меня, как я поняла, от душ мертвецов, приговаривая, что ему почему-то стало жалко их.

— Слушай, эсса, — почему-то озадачился блондин. — А покажи мне наш шар с огнём.

— Шар? Ааа, ты про тот, который нам следует принести в башню… Так, он же у тебя.

Ламмерт резко остановился, а я по инерции продолжила идти дальше.

— У меня его нет, — испуганный голос мужчины пронёсся между деревьями, а сам смысл слов ударил по моему рассудку отрезвляющей оплеухой. На этих словах остановилась уже и я.

— А у кого он?

— С уверенностью могу сказать, что у нас его ТОЧНО, оказывается, нет, — Ламмерт громко выругался и ударил кулаком о дерево, с которого сразу в разные стороны разлетелись ночные клыкастые птицы. — Не знаю, как это получилось, но теперь нам, видимо, придётся позаимствовать огонь у других.

— И это говорит мне БЛАГОРОДНЫЙ, попрошу заметить, капитан магической стражи? А как показывает практика, благородный лишь в теории…

*Кьёрк, именуемый Параклием*

Угораздило же меня! Выбросило проклятым порталом в самый центр проклятого леса. Наверняка, отец сделал это специально, чтобы показать свою власть надо мной.

Уверен, Долорина ему только перед самым испытанием рассказала о маленьком разногласии у меня с тем уродом, который пытался затащить Хельвину в свою спальню. Нет, я не пытался казаться героем в глазах Огонька. Просто мне изначально требовалось заполучить неодобрение этого придурка, как-никак с недавних времён он стал негласным советником отца.