Чтение онлайн

Было очень интересно и весьма полезно осознать, почему же я всё-таки не увидела небесный заслон в первый день, как только прибыла в долину. Оказалось, всё так, как я и предполагала: заслон скрыт магией, и не абы какой, а очень даже сильными барьерами четырёх стихий.

Снять их и тем самым увидеть небесный заслон можно, только обладая всеми четырьмя амулетами. И — о, духи! — как неожиданно, что они находятся у каждого аксакала по одной штуке! На самом деле очень даже предсказуемо.

Задача, конечно, не из простых: украсть четыре магические штуковины у самых сильных магов в долине, а то и во всём мире, которые наверняка прячут их далеко не в тумбочках у кровати.

М-да. ээ. и как мне всё это провернуть? Нет, не мне, а нам. Ведь братство Орлиного Глаза теперь в долине под фальшивым титулом уже несколько дней. Удалось им это, очевидно, с большим трудом, но сомневаться в Клыке — то же, что сомневаться в самой себе.

По легенде, Брам — известный в прошлом военачальник и ректор самого популярного в Северных землях училища драконов. Зои и близнецы — его ученики, а Марфа с Дойоном — простая прислуга.

Правда от тётушки Марфы я получила знатную оплеуху и за свою выходку, и за то, что чуть не умерла… несколько раз. Думаю, не стоит им знать обо всех моих попытках безрассудно лишиться жизни. И всё равно эти моменты просто меркнут на фоне того, что я наконец-то увидела их всех.

— Бла-бла-бла… Что-то о правилах и всё такое… — Именно так для меня звучали слова тех, кто объявлял о нашей победе людям. Одним словом, не интересно.

Кьёрка, кстати, поблизости я не видела. Может, опаздывает?

Пока я разглядывала лёгкую рябь на воде и своё искажённое отражение, попутно слушая, нудную речь, на моё тело легла чья-то большая тень.

— Здравствуйте, эсса Хельвина. — Обернувшись, я увидела знакомые черты лица девушки… нет, лучше сказать, что очень даже красивой девушки, известной мне под именем Нанаси Гучман. Она хмуро разглядывала меня, нависая сверху, так как рост её значительно превосходил мой. — Поздравляю с победой.

Не было в её словах ни капли искренности, а судя по надменному виду, и скрывать это она не особо планировала. Пришла продемонстрировать своё превосходство?

— Полагаю, я имею честь говорить с эссой Нанаси? — Падший побрал эти глупые формальности! Признаться честно, даже находиться рядом с ней мне было очень неприятно.

— Госпожой Нанаси! — высокомерно изрекла девушка и встала передо мной, закрывая вид на небесный заслон. — Мы, как-никак, из разных слоёв общества.

Ага, я — из человеческого, а ты — из звериного! Но в лицо я всё же сказала другое:

— Бесспорно, вы правы. — И широко улыбнулась ей, демонстрируя полное безразличие к её жалким попыткам унизить меня. — Но как же вы могли забыть, что на отборе титул и звание всех участников приравниваются к общему? Мы равны. Прискорбно, что вы не знали такие нюансы.

Я старалась говорить вежливо, но в этих словах таилось: «Не пытайся казаться лучше, чем есть на самом деле».

Улыбка на лице Нанаси теперь больше походила на оскал.

— Это всё временно, а после те, кто должен быть в низших кругах, так и будут плавать там.

«Даже не вздумай сравнивать нас! Ты всё равно ничтожество!» — слышалось мне в её словах.

— Разве? — Складка меж моих бровей говорила о моём удивлении. — Есть много способов достичь большего, ЭССА Нанаси, — сделала я акцент на обращение. — Победить в отборе или, быть может, выйти замуж за высокопоставленного дракона.

«Много не болтай. Один раз твой дракон уже предпочёл танец со мной, нежели выбрать тебя».

— Не думаю, что найдётся хоть один дракон, будь он даже белого цвета, который захочет связывать себя с эссой низшего сословия. — Нанаси громко фыркнула и победно ухмыльнулась. — Опасно участвовать в отборе столь слабым магам, как вы.

«Не стой у меня на пути, отброс! Мне не составит труда уничтожить тебя».

— Кьёрк? — бросила я заинтересованный взгляд за спину собеседницы.

— Он?! — В ту же секунду глаза Нанаси расширились, а затем она залилась громким смехом. — Не смешите меня, Хельвина! — Она даже без должного обращения назвала моё имя. Значит, пытается проявить неуважение. — Кьёрк никогда не падёт так низко, чтобы выбрать какую-то девчонку без влиятельного, статуса.

Но я даже и не думала называть ящерку своим женихом. Просто увидела его, быстро приближающегося к нам, за спиной Нанаси. А вот моя собеседница, очевидно, не слышала его шагов.

— Отчего же, дорогая Нанаси, не паду? — прошептал дракон ей на ухо, убрав свои руки за спину. Она вздрогнула от неожиданности и, конечно же, изменилась в лице. Наверняка при Кьёрке она всегда строит из себя невинную овечку. — К твоему сведению, эсса Хельвина из львиного рода, который всегда был весьма влиятельным на наших землях. И к тому же ты прекрасно знаешь, дорогая: статус никогда не имел для меня никакого значения. Мне хватает и своего.

Пф-ф, высокомерный, как и всегда!

— Но, Кьёрк…

Дракон даже слушать не стал, обошёл Нанаси сбоку и встал напротив меня. Тотчас послышался скрежет зубов «дорогой» Нанаси. Даже слышать было противно, как он называет её так! Наверное, в тот момент я просто не смогла удержаться от колкости в её адрес.

— О-о-о, дорогая Нанаси, у вас такие слабые зубы? — Я схватила её ладонь обеими руками. — Кажется, я слышала потрескивание из вашего рта. Может, вам следует посетить врача?

Это была победа! Нанаси, пыхтя и фыркая, умчалась прочь. Не хватало только свистящего звука и горячего пара из ушей.

— Ты злодейка, огонёк! — весело сказал Кьёрк, еле сдерживая смех. — Это ведь мне потом придётся успокаивать её и извиняться.

— Значит, ты кретин, если собираешься делать это! — Я безразлично закатила глаза, но выражение моего лица не отражало тех эмоций, которые я испытывала на самом деле. — Почему опаздываешь?

Пока мы с драконом разговаривали, люди скучающе продолжали слушать тех, которые всё ещё занудно что-то рассказывали зрителям о небесном заслоне.

— Интересуешься моей личной жизнью? — Дракон склонил голову набок. — А я-то думал, что злой дядечка Брам запретил маленькой девочке Хельвине общаться с плохим Кьёрком!

— Верно. — Я постаралась, чтобы мой голос звучал безразлично.

— Хм… как интересно… — задумчиво протянул дракон. — Люблю нарушать запреты.

— А я — нет! — Наглая ложь, я ещё та оторва, но Клык был прав во всём: общение с Кьёрком не сулит мне ничего хорошего. Для моей же безопасности лучше забыть о драконе. — И тебе действительно следует держаться от меня как можно дальше.

Мне сейчас больно? Как ни странно — да. Я упустила, просто не заметила тот момент, когда стоило отстраниться от Кьёрка. Я потеряла бдительность — и вот результат: Кьёрк для меня уже не просто очередной человек, лица которого я даже не вспомню, он будто стал ближе к моей душе.