Чтение онлайн

Клык бережно уложил меня в постель и почти сразу же отвернулся к окну. Он не уходил, но и не говорил ничего. Странно, но он всегда так делал, когда хотел подумать. Звал меня в свой кабинет и просто думал, пока я чуть не помирала от скуки, молча сидя в кресле, будто моё присутствие наводит его на ценные мысли.

– Я приведу к тебе целителя, как только он освободится. – развернувшись к двери, произнёс Клык.

– Лучше сходи за тётушкой Марфой. Она в пещере.

Клык остановился и, повернув голову в мою сторону, как-то недобро прищурился .

– Ты опять была там? – верхняя губа мужчины дрогнула, а голос исказился в злом рычании.

И тут-то до меня дошло. Клык явно не предполагал, что я опять вела археологические исследования. Ох уж эта Марфа! Предупредить не могла! И как теперь, скажите на милость, увести подозрения?

– Нет, что ты, Брам! – я с улыбкой захлопала ресницами. – Когда на деревню напали, я попросила Марфу уплыть туда. Для своей же безопасности.

В меня полетело презрительное «хм-м…». Клык резко развернулся и очень уж гневно хлопнул дверью.

– За враньё будешь тренироваться на бревне всё утро. – приглушённо послышалось уже за дверью.

– Только утро? Пф-ф… – подумав, что наставник ушёл, сказала я сама себе и тут же шлёпнула ладонью по лбу, когда вновь раздался голос Клыка.

– И Марфа тоже будет наказана, раз уж всё знала!

И только после этих слов шаги удалились. Тётушка будет в бешенстве, когда узнает, что из-за меня Клык рассердился и на нее! Марфа ведь не виновата. Слушать меня Клык явно не станет. Он строгий и неприступный. Смягчить его не может никто. Он – гора, которая будет стоять независимо от того, как сильно дует ветер.

Обдумывая сегодняшнее утро, я не уловила тот момент, когда потеряла связь с реальностью. Просунуться мне помогла Зои. Судя по сумеркам, было понятно, что уже поздний вечер. А я, оказывается, проспала почти весь день, но всё равно чувствовала себя разбитой.

– Ари Хельвина. – робко позвала меня соседка по комнате, пока я сонно оглядывала пространство. – Клык собирает совет.

– Почему так поздно? – удивилась я. – Разве мы не можем перенести его на утро?

Зои только пожала плечами и тут же выскочила из комнаты. Я незамедлительно последовала её примеру, заранее заменив пыльную, покрытую грязью одежду, на привычные мне кожаные брюки и чёрный свободный балахон до колена. Пришлось ещё какое-то время потратить на водные процедуры, иначе я распугала бы всех засохшей кровью падшего на моей одежде и коже. Поясница продолжала ныть, но я настойчиво старалась игнорировать этот факт. А вот обещанного целителя мне так и не привели.

В зал совета пришла последней. Называли, правда, его мы так только из-за назначения. В привычном смысле это была просто самая большая комната в доме. Мы разместили в ней круглый стол и семь стульев. Только сейчас нас было шестеро. Рука Руфуса сильно пострадала в схватке. И падшему понятно, что прийти сюда он не в состоянии. Тёплый свет от огня в канделябре бросал на лица присутствующих тускло-оранжевые лучи, а весь стол занимала карта территории людей.

– Присаживайся, Хельвина. – сказал Клык, сомкнув руки в замок под своим подбородком. – Раз все собрались, сообщу новость.

На несколько секунд он замолчал, оценивающе разглядывая лица всех собравшихся.

– Это не последнее нападение падших, – продолжил Клык. – Они неразвитые существа, но какие-то вещи понять способны. Драконы, к сожалению, больше не летают на наших территориях, значит, птеродактилям ничего не угрожает. Вскоре их присутствие будет обыденным явлением.

Зои охнула, и все тотчас обернулись в её сторону.

– Простите. – девушка виновато опустила глаза к своим ногам.

– Нас слишком мало! – возмутился наш старик. Это был ари Дойон, но мы называли его Сахарок. Даже не знаю, почему так повелось. Я ещё никогда не встречала человека умнее его. Казалось, все знания мира таятся под этой старческой сединой. Только он и поддерживал мои поиски кристалла духов. – Руфус чудом не потерял руку, отбиваясь от хищника. В ближайшее время он точно не сможет участвовать в сражениях и тренировках. Зои повредила ногу в схватке, а Хельвина… – Дойон взглянул на меня. Оценивающе просканировал и добавил, уже с насмешкой: – Её даже птеродактили не сломят.

Клык внимательно слушал, задумчиво хмыкая.

– И всё же у нас есть добровольцы, – безо всяких эмоций высказался Суфур – брат-близнец Руфуса. Сироты, которых Клык привёз из центрального города. Первые ребята, вступившие в наше братство. А точнее будет сказать, что Орлиный Глаз появился с них. Клык тренировал нас с самого детства. Это только потом мы узнали, что до изгнания людей за стену Брам был в военном отряде магов. – В каждом городе у нас есть обученные люди.

– Слабый аргумент. – Клык приподнял бровь. – Они знают только основы. Этого недостаточно, чтобы убить падшего.

– А если людей в пещеры отправить? – Марфа внесла свою лепту – видать, понравилось в моей хорошенькой пещерке.

Все уставились на меня. Конечно, кто спец в этих делах, если не я?

– Не вариант: на территории людей не хватит пещер, чтобы разместить всех, – это во первых. А во-вторых, там много сырости, плесени, и воняет затхлостью. Наверняка люди начнут болеть лёгочными инфекциями. А лекарствами мы не богаты, как вы все прекрасно знаете.

– У тебя идеи есть? – спросил Дойон, обращаясь к нашему лидеру.

– Есть. – Клык окинул нас заговорщическим взглядом. – Вернуть своё место в цитадели.

То ли от удивления, то ли от возмущения все перестали издавать вообще какие-либо звуки. А Дойон и вовсе рассмеялся, словно услышал шутку.

– Ты ещё веришь в это, ари Брам? – Старик всегда называл Клыка по настоящему имени, когда был взволнован или зол. – Может, посвятишь в детали?

– Прошло десять лет с последнего выбора аксакалов. – В глазах Клыка загорелся азарт. – Цитадель призывает магов и драконов участвовать в отборе за возможность занять место в их кругах. Это наш шанс.

– Если ты не забыл, мы не маги! – фыркнул Дойон. – Проблематично будет за стену попасть, а в цитадель тем более. Драконьи охотники не пожалеют тебя.

– Охрана на стенах ослаблена. Все силы направлены на защиту долины аксакалов. – Резкий взгляд Клыка впился в меня. – Хельвине придётся выполнять это задание под прикрытием, а мы будем работать в тылу.

От неожиданного заявления я подавилось слюной и закашлялась. А когда прекратила, по взглядам поняла, что удивлена была не только я.

– Чтобы попасть на отбор, нужно пройти через оценочную арку, – нахмурившись, высказалась я. Мне абсолютно не нравилось то, к чему ведёт Клык. – Она сразу покажет, что я далеко не маг. Да и что мне делать в долине?

– Мы с тобой ночью отправимся на чёрный рынок. Говорят, там обитает ведьма, которая может помочь нам с проблемой, касающейся магии. За своеобразную плату… – наставник потёр висок указательным пальцем. Видимо, он изрядно устал.

– Даже если и так… – Голос тётушки Марфы дрожал от напряжения. – Ты хочешь отправить бедное дитя на территорию врагов! А если она погибнет?