Чтение онлайн

Речь шла о драконах, и это подкупило меня. Никогда в своей жизни я ещё не видела дракона своими глазами. Хотелось хоть на одну секундочку посмотреть, а потом сразу же вернуться.

Я пробежала по тропинке туда, откуда, как мне казалось, доносились голоса. Спрятавшись за углом, начала наблюдать. В небольшом закоулке находились трое мужчин. На плечах двоих были накинуты меха из белой шерсти, а на головах красовались черепа белого волка. Лиц почти не было видно из-за тени, но всё же мне удалось разглядеть рисунки в виде каких-то символов – нарисованные круги под глазами и полосы, образующие узоры по всему лицу.

Если бы я знала, что это не просто драконы, убежала бы совсем в другую сторону. Это были драконьи охотники. Такое одеяние носят именно они, когда выходят на дело. Не из нашего ли братства, случайно? Только от одной мысли, что я вижу их так близко, хотелось упасть в обморок. Но что-то всё равно держало меня тут. Глупость или всё же страх? Другого объяснения, почему ноги приросли к земле, я не вижу.

– Да что ты с ним возишься, Кьёрк? – сказал второй дракон, а браслет на его руке засветился золотым цветом. – Мы спешим, если ты не забыл.

Первый дракон, которого, видимо, и звали Кьёрком, провёл по голове рукой, убирая назад волосы, заплетённые в длинные дреды до лопатки.

– Назови своё имя, эссир. – строго скомандовал он, схватившись за предплечье парня.

– Я не стану представляться перед тобой! – злобно огрызнулся парень – весьма смело, учитывая, что выглядел он слабее драконьих охотников. Высокий, не спорю, да и тело в хорошей форме. Правда вот, больно худощав. Если его сейчас ударит один из драконов, уйдёт парень к духам раньше времени.

– О-о-о, Кьёрк, чувствуешь, чем пахнет? – задорно всплеснул руками второй дракон. – Вызовом. Очень опрометчиво с твоей стороны тявкать, мальчишка.

Мужчина приблизил свою голову к лицу парня и несколько раз щёлкнул зубами прямо перед его носом.

– Вижу, ты не знаешь с кем имеешь дело, – продолжил тот, отстраняясь. – Дракон, в чей карман ты, по несчастью, залез – Кьёрк, именуемый Параклием, сын драконьего аксакала. Уф, по твоим испуганным глазкам вижу, что ты наслышан о нём!

А глаза у парня, и правда, были испуганные. Я тоже слышала об этом охотнике. Сегодня, когда мы с Клыком висели на стене, стражники говорили о сыне драконьего аксакала. Что же тогда такая личность делает в столь отдалённом месте?

– Вот, значит, как. – задумчиво протянул парень. – Вы в любом случае меня убьёте.

– В точку, малыш! – Всё тот же дракон щёлкнул по носу собеседника. Всё это время, так называемый Кьёрк наблюдал за ними с загадочной ухмылкой на лице. – Если мы всем будем позволять воровать, то никакого порядка не будет.

Дракон резко отодвинулся в сторону. Браслет на его руке всё так же светился до тех пор, пока мужчина не сжал свой кулак до побеления в костяшках. Свет из браслета сразу же словно впитался в запястье, потёк по венам в руку, а когда дошёл до ладони, в руке начал появляться золотой кнут. На вид не опасен, но этому оружию не сможет противостоять даже самый крепкий меч из уникального сплава.

Кьёрк сложил руки в замок на своей груди и просто наблюдал. Не вмешивался и даже не пытался остановить своего друга. Только сейчас я заметила пустую птичью клетку возле его ног.

Замах – и…

– Нет, погодите! – Не знаю, какая муха меня укусила, но я выбежала из своего укрытия и помчалась к мужчинам. Мне стоило бы рвануть обратно как можно быстро. Только вот сделала я совсем наоборот. Все трое смотрели на меня, явно не ожидая, что кто-то им помешает.

Возможно, от лёгкого шока мы все не проронили ни слова. Молча разглядывали друг друга. Благо, на моём лице маска, и запомнить, как я выгляжу, будет не так-то просто.

– Вы что-то хотели, милая эсса? – уже совсем другим тоном проворковал тот дракон, что секундой назад хотел убить парня, всё ещё не убирая из руки кнут. Первая мысль, которая появилась у меня в голове, была о том, что обращаются не ко мне. Эсса – ну и ну! Я привыкла, что по отношению ко мне, да и ко всем людям используют обращение «ари». Ведь эссой меня можно было назвать, только если бы я была магом, но, увы, судьба решила иначе.

Теперь, когда я подошла слишком близко, могла разглядеть драконов. На лице того, кто со мной разговаривал, были такие же узоры, как и у первого дракона. Только кожа у него намного темнее. Скорее всего, он с южных краёв. Пышные губы и почти полное отсутствие растительности на голове подтверждали мою догадку. По крайней мере, всё говорило о том.

– Не убивайте его! – твёрдо высказала я своё требование, хоть коленки нещадно тряслись.

Драконы переглянулись с удивлёнными взглядами, а затем громко засмеялись.

– Раз вы так просите… – томным голосом чуть ли не прошептал Кьёрк, подойдя ближе ко мне. Я рефлекторно отошла. Он прищурился и решил не отступать. Сделал ещё один шаг. Он что, издевается?

Его резко очерченное лицо казалось суровым. Большой приподнятый подбородок, в середине которого красовалась маленькая ямочка. Явно выраженные углы нижней челюсти придавали дракону мужественности. Но, несмотря на всё это, светло-голубые глаза не казались мне мрачными. Совсем наоборот, они притягивали к себе моё внимание.

– Ты вообще кто? – внезапно послышался голос парня, который был бы уже мёртв, если бы не я. Даже дракон, удивившись, прекратил наступать на меня. – Если ты думаешь, что мне нужна твоя помощь, вали-ка отсюда по-хорошему.

Вот же неблагодарный! Я тут рискнула всем, чтобы спасти его жизнь, а он всё рушит!

– Умереть хочешь, болван? – обронила я ругательство.

– А если и да, тебе-то что?

Я гордо вздёрнула подбородок и пренебрежительно хмыкнула. Пф-ф, буду я его ещё тут уговаривать!

– А знаешь? Ничего! – повысила я голос. – Извините, эссиры, что отняла у вас время. Ещё и от меня нахлобучьте ему!

Резко развернувшись, я зашагала прочь. Пусть этот недоумок теперь сам выкручивается, как хочет. Да даже если его убьют, это не моя проблема. Я злилась на себя, на парня, да и вообще на всю глупую ситуацию.

– Не так быстро.

Властный голос Кьёрка долетел до меня сразу после того, как меня обхватил его золотой кнут. Это оружие не ранило меня, просто сковывало движения. Видимо, у дракона нет намерения причинить боль, вот кнут и слушается хозяина. Иначе сейчас бы я не стояла целой.

И как я могла не заметить приближающуюся опасность? Наверное, не ожидала подвоха, просто потеряла бдительность из-за собственной наивности. Впредь нужно быть внимательнее.

На другом конце кнут дёрнули, и я вихрем закружилась вокруг своей оси. Остановилась только перед драконьим охотником. Между нами было не больше одного шага. Из-за столь резкого перемещения в пространстве, мой вестибулярный аппарат стал совсем плохим. Я пошатнулась и хотела шлёпнуться на землю. Но даже после того, как ноги подкосились, я осталась стоять… ну, как стоять – я почти лежала на руке дракона, который ловко подхватил меня за спину.