Чтение онлайн

Я резко развернулась к подруге. Флоренс шла абсолютно ровной, деревянной походкой марионетки. За всё это время она не проронила ни звука и ни разу не обернулась в мою сторону.

И она целенаправленно, шаг за шагом, шла прямиком в ревущее пламя костра.

ГЛАВА 17 — МЕДРА

— Флоренс! Остановись! — крикнула я.

Я рванула вперёд и перегородила ей дорогу, с силой упёршись ладонями в её плечи и пытаясь удержать на месте. Но с тем же успехом можно было пытаться остановить несущийся поезд. Живой таран просто пёр напролом. Флоренс оказалась пугающе, неестественно сильной. Она с размаху налетела на меня, и я едва удержалась на ногах.

На долю секунды она сфокусировала на мне взгляд, и в её глазах промелькнуло дикое, паническое замешательство. Но уже в следующее мгновение зрачки под стеклами очков подернулись мутной пеленой. Она слепо рванулась в сторону, пытаясь обойти меня и вырваться из моих рук.

— Тео! — заорала я во всю глотку. — Помоги мне, чёрт тебя дери!

Он нарисовался рядом в ту же секунду. Его обычно весёлую, пижонскую физиономию знатно перекосило от страха. Он уставился на Флоренс:

— Твою мать… Её взяли в жёсткий ментальный оборот.

Я судорожно заозиралась по сторонам. Риган преспокойно стояла на той стороне костра. Прикрыв рот ухоженной ладонью, она откровенно ржала, наблюдая за моими отчаянными попытками удержать подругу.

— Риган, сука, если это твоих рук дело, я тебя лично придушу! — крикнула я через пламя.

Она демонстративно вскинула обе ладони и пожала плечами — мол, моя хата с краю, это не я. Вампиры из её свиты лениво косились в нашу сторону, но большинству было откровенно насрать. Обычное дело, рядовое развлечение Высокородных, плавали — знаем. Вмешиваться никто из них не собирался.

Я до скрипа сжала зубы:

— Тео, кто это делает? Ты можешь перебить приказ?

Тео хищно сканировал толпу. Я проследила за его взглядом. Чуть поодаль от костра прямо на песке развалилась компашка старшекурсников, заходясь в истерическом хохоте. Один из них со смехом ткнул пальцем в сторону Флоренс, и банда заржала ещё громче.

— Какая мразь это устроила?! — прошипела я. — Имя, Тео! Ты можешь его заблокировать?

Флоренс между тем превратилась в сплошной монолитный груз. Она вырывалась с такой яростью, какая хрупкой девчонке в обычном состоянии и не снилась. Рабская сеть явно заставила её мышцы работать на пределе возможностей, выжимая весь скрытый потенциал. Я понимала, что ещё пару минут — и мои пальцы просто соскользнут.

Стоило мне об этом подумать, как Флоренс резко вскинула руки, мертвой хваткой вцепилась в мои запястья и принялась с силой впиваться ногтями в кожу. Я коротко взвизгнула от неожиданности. Ногти у неё были острыми, и давила она со всей дури.

— Флоренс, очнись! — взмолилась я, пытаясь перекричать гул костра. — Пожалуйста, приди в себя! Это не ты! Ты же делаешь мне больно!

Но смотреть в её лицо было всё равно что общаться с мертвецом. Оболочка здесь, а сама Флоренс испарилась. Разум полностью стёрли. Неужели я сама выглядела так же жалко две недели назад, когда Риган устроила мне сеанс марионеточного театра?

Внутри клокотала бессильная ярость. Если я не удержу Флоренс, этот ублюдок хладнокровно загонит её прямо в ревущее пламя. Неужели они реально позволят ей сгореть заживо ради весёлой шутки?

— Это шавки из Дома Авари развлекаются, — процедил мне на ухо Тео.

Я присмотрелась и сразу вычленила знакомую рожу. Тот самый блондин со взъерошенными волосами, который днём ранее пытался лапать меня в коридоре Академии под прицелом Блейка.

— Кирнан! — заорала я, вспомнив его имя. — А ну ублюдок, живо отпусти её! Слышишь меня, кусок дерьма?!

Кирнан лениво повернул голову в нашу сторону, ухмыльнулся и что-то бросил своим подпевалам. Компания разразилась новым приступом гогота.

В этот момент Флоренс резко рванулась, поймав меня на противоходе, и выскользнула из захвата.

— Чёрт!

Я бросилась наперерез, но скорость у неё сейчас была запредельная. Она мчалась прямо в костёр. Я успела перехватить её в самый последний момент, буквально у самой кромки огня, намертво зажав её запястья в своих ладонях. Я до смерти боялась сделать ей больно, но держала изо всех сил, понимая, что второго шанса перехватить её у меня не будет.

И вдруг, так же внезапно, как всё началось, узы лопнули. Флоренс мешком осела на песок. Она захлопала глазами, растерянно и тупо глядя на меня:

— Что… что случилось? почему мы здесь?

Я перевела взгляд на Кирнана. Перед ним уже вырос Тео с такой свирепой рожей, какой я у него ещё ни разу не видела. Он жёстко прессовал блондина, судя по жестикуляции. Кирнан вины не чувствовал, стоял с наглой ухмылкой, но ментальный поводок с Флоренс всё же скинул.

— Нам нужно срочно сваливать, — коротко бросила я подруге. Рассказывать ей, что она только что едва не устроила самосожжение, я не собиралась. По крайней мере, пока мы не уберёмся подальше от этого серпентария. — Быстро, вставай.

Я крепко подхватила её под руку и потащила прочь по песку.

— Медра… это… это реально была Рабская сеть? — едва слышно прошептала Флоренс. По её щекам вовсю текли слёзы, она судорожно кусала губы, пытаясь сдержать рыдания.

Внутри меня всё горело. Я этого Кирнана придушу при первой же возможности, наплевав на все правила Кровокрыла.

— Эй, птички, куда так спешим? Туса только начинается!

Этот урод со взъерошенными волосами снова вырос прямо у нас на пути, перекрывая дорогу к скалам.

— Дом Авари приглашает вас за наш стол, девчонки, — ехидно оскалился Кирнан, кивнув в сторону своей компании.

Там, чуть позади остальных, стоял Кейдж Танака. Высоченный парень замер со скрещенными на груди руками, молча и абсолютно безучастно наблюдая за дракой. Кирнан сделал шаг ко мне, понизив голос до заговорщического шёпота:

— У меня личное приглашение для тебя от самого Кейджа. До нас дошли слухи, что в Доме Дракхэрроу из-за заскоков Блейка ты чувствуешь себя как неприкаянная. Что ж, мы готовы это исправить. Академия может стать дико уютным местом. Если, конечно, ты водишь дружбу с правильными людьми.

Я только открыла рот, чтобы выдать ему порцию отборного мата, как Флоренс со сдавленным всхлипом резко вырвалась из моих рук и припустила по песку обратно к замку.

— Ах ты конченый ублюдок! — со всей дури толкнула я Кирнана в грудь.

Меня буквально колотило от ярости. Я понятия не имела, что делать дальше, знала только одно: эта тварь сейчас за всё ответит.

Кирнан на секунду растерялся от такой наглости, но тут же на его роже расползлась плотоядная ухмылка:

— О-о, так наша всадница любит погорячее? Мне нравится. — Он потянулся, чтобы перехватить моё запястье, но я оказалась быстрее. Вскинув руку, я наотмашь влепила ему хлёсткую, сокрушительную пощёчину прямо по холеной щеке.