Чтение онлайн

– Кто знает, что там написано? – обратилась Элия к своим спутникам.

– Двух друзей лишь камень спасет от огня, – громко произнес Фрейс. – Просмотрите на плиты, в каждом ряду есть два символа камня. Мы должны разбиться на пары и синхронно перемещаться из ряда в ряд. Обязательно, чтобы одновременно на двух плитах в ряду стояли игроки, иначе сработает огненная ловушка.

Среди участников повисла тишина, Фрейс видел, что Тин находится на грани отчаяния, а Лорак из-за ранения не может четко контролировать свои движения. Девушка словно прочитала его мысли.

– Я пойду в паре с Фрейсом, – поспешно произнесла она.

Элия встали на исходную позицию.

– На счет три сделай шаг, – скомандовал мужчина. – Раз, два, три!

Смельчаки одновременно встали каждый на свою плиту. Он дал ей пару мгновений, чтобы найти равновесие и снова скомандовал:

– Раз, два, три!

Так, ряд за рядом, они продвигались все дальше. Элия была сосредоточена и четко выполняла все его указания.

– Мы почти у цели, остался последний ряд. Только не забывай, что сойти на площадку мы тоже должны одновременно, – напомнил Фрейс.

– Хорошо! – коротко бросила девушка.

Еще один шаг, и они будут в безопасности. Элия чувствовала страшное напряжение, у нее тряслись ноги, но стоило ей взглянуть на спокойную фигуру своего напарника, как у нее открылось второе дыхание. Он скомандовал, и девушка сделала шаг. Все получилось! Они были в безопасности. Не веря своему счастью, она закрыла лицо руками и расплакалась.

– Держи себя в руках, мы еще не победили, – тихо проговорил Фрейс, а затем обратился к их товарищам, оставшимся на конце зала. – Тин, Лорак, вы видел, что это возможно. Смелее!

В этой паре командование на себя взял Лорак. Они подвигались медленно, но уверенно, как вдруг раздался голос ведущего:

– В этом состязании выигрывает пара, пришедшая первой. Синий и зеленый игрок выбывают из соревнования. Активировать ловушку!

– Нет! – истошно закричала Элия.

Фрейс схватил девушку и прижал к себе, чтобы она не видела этого ужасного зрелища. В стенах пришли в движение потайные панели, открывая огненные пушки. Фонтан пламени был направлен прямо на жертв. Толпа радостно взревела. Тин упал сразу, а Лорак, охваченный пламенем, еще пробежал пару метром, но затем тоже рухнул на землю.

– Красный и желтый игрок проходят в следующий тур, – скомандовал ведущий.

В эту же секунду дверь в следующий зал открылась.

– Держись рядом со мной и все будет хорошо, – как можно более спокойно произнес Фрейс.

Элия в ответ только кивнула и, не оборачиваясь, вышла из зала. Следующее помещение представляло собой узкий коридор, на стенах которого висели факелы.

– Они далеко зашли, но смогут ли игроки противостоять ужасу ночных кошмаров? Можете хитрить, но от аранжинов не уйти, – произнес ведущий и по залу прокатился его ледяной смех.

В эту же секунду факелы начали гаснуть. Фрейс рванул к стене и успел схватить факел, но тот сразу потух у него в руках. Присев на корточки, мужчина нашел на полу острый камень.

– Элия, найди еще камень. Без огня у нас нет шансов! – закричал он.

Девушка опустилась на колени и стала шарить руками по полу. Невдалеке послышался легкий шелест крыльев. Вдруг она нащупала что-то.

– Я нашла! Где ты, Фрейс? – прокричала она, в голосе девушки были слышны нотки паники.

Аранжины были уже совсем близко. Это небольшие существа с широкими кожистыми крыльями, их тела излучали легкий серебристый свет. Тонкие лапы безвольно свисали при полете, на кончиках черных когтей, подобно капелькам росы, застыл яд. Аранжины имели продолговатую морду и короткие уши, считалось, что они способны парализовать жертву одним взглядом. Свою добычу они всегда съедали живой, несчастному были уготованы часы мучений, во время которых эти твари терзали плоть, отрывая кусок за куском. Пространство около девушки осветил легкий серебристый свет, Элия зажмурилась и в отчаянии снова позвала:

– Фрейс, где ты? Помоги!

Вдруг она почувствовала легкое касание его руки, он забрал у нее камень. Мужчина сел на пол рядом с ней и стал с силой бить камнем о камень, пытаясь высечь искру. Существа нависли над ними, их уже было больше пяти. Но он не сдавался, и вдруг проскочила спасительная искорка, факел загорелся, и твари были вынуждены отступить.

– Элия, возьми меня за руку. Нужно осторожно продвигаться вперед, смотри только себе под ноги. Ты сможешь?

– Да, – еле слышно отозвалась девушка.

И они пошли. Твари почувствовали, что жертвы ускользают от них и начали издавать отвратительный писк. Элия чуть сильнее сжала руку своего спутника.

– Не бойся, я выведу тебя, глупышка, – удивительно спокойно произнес он.

Игроки действительно смогли добраться до двери, Фрейс резко дернул за ручку и открыл проход. Он быстро втолкнул Элию в дверной проем и только потом зашел сам и захлопнул дверь. Мужчина отбросил ненужный факел и огляделся по сторонам. Девушка заметила, что его губы тронула легкая улыбка, отчего лицо Фрейса приобрело хитрое, демоническое выражение.

– Мы уже совсем близко – это последнее испытание. Видишь выступы на стенах и два отверстия в потолке? Нам нужно забраться наверх, – объяснил мужчина.

Только он успел это произнести, как стены пришли в движение. Элия и без слов понимала, что это означает. Если они не смогут взобраться наверх, их просто раздавит в этой ловушке. Девушка ухватилась за первый уступ, но пальцы соскользнули, и она упала на спину. К этому моменту Фрейс уже поднялся на пару метров. Девушка постаралась взять себя в руки и сделала повторный рывок. Теперь подъем давался ей легче, но догнать соперника она уже не могла. Элия почти забралась под потолок, когда Фрейс выбрался через отверстие. У нее было плохое предчувствие.

– Победитель может быть только один, – констатировал тот же громогласный голос.

Но тут она увидела, как Фрейс снова появился в отверстии.

– Хватай меня за руку. Быстрее! – прокричал мужчина.

– Закрыть люк! – скомандовал ведущий.

Элия сделала отчаянный рывок и схватила Фрейса за руку. Он с удивительной легкостью поднял ее в воздух и как раз вовремя, люк за ней захлопнулся. Девушка обняла своего спасителя и заплакала. Ей понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя.

– Влюбленная пара, как мило, – саркастически произнес организатор гонки.

Ведущий восседал в кресле, находящемся на небольшом возвышении. Это и был тот самый человек, которого стражник назвал мессиром. Худощавый, среднего роста, с мелкими чертами лица и маленькими блестящими глазками, его тонкие губы были плотно сжаты. Видимо, он был крайне недоволен, что кто-то смог выжить в его забеге. Но теперь нужно было расплатиться с победителями.

– Вы оба выиграли, поздравляю, – сухо произнес он. – За это вы будете освобождены и получите вознаграждение. Итак, чего желает красный игрок?