Чтение онлайн

– Анна, – еле слышно произнес он и резко открыл глаза.

Сомнения развеялись.

«Нет! Я не позволю никому и ничему встать на моем пути. Даже если придется разрушить этот мир до основания», – решил он.

Маг разбудил Элию на рассвете, они снова перекусили плодами, которые Фрейс смог найти неподалеку, и отправились в путь.

– А зачем ты участвовала в том забеге? – после непродолжительного молчания спросил мужчина.

– Сначала погибла наша единственная лошадь, а потом мой отец получил травму, когда работал в поле, поэтому урожая у нас не будет. Не будет еды зимой и нечем платить дань графу. Я пыталась сама работать в поле, но моих сил не хватает…. Мы погибнем, когда морозы ударят, если граф не уничтожит нас раньше.

– И как своим бегством ты смогла помочь им? – бесстрастно спросил мужчина.

– Я не могла сидеть и ничего не делать!

– Выход есть. Вы должны уйти к сопротивлению.

– К этим лесным разбойникам? И насколько дольше мы сможем прожить среди них?

Фрейс ничего не ответил и только ускорил шаг. Он считал, что и без того сделал для нее слишком много и не хотел продолжать разговор.

Лес начал редеть и вдруг резко оборвался, перед ними раскинулось поле все поросшее зеленой травой вперемешку с полевыми цветами. Невдалеке виднелись низенькие одноэтажные домики, тесно прижавшиеся друг к другу, словно в поисках опоры. Последнюю преграду они преодолели довольно быстро. Мокрая от росы трава неприятно холодила ноги, одежда промокла. Фрейс даже боялся представить, как выглядит сейчас со стороны.

– Нет ли здесь реки или ручья неподалеку? – осведомился он.

– За оврагом недалеко отсюда протекает какая-то речка, – рассеяно ответила девушка, сейчас все ее мысли были о предстоящей встрече.

Она указала ему на нужный дом, Фрейс постучал. Через пару минут послышался звук отодвигающегося засова. Дверь открыла женщина в белом фартуке и чепце, маг сразу понял кто она, настолько Элия была похожа на мать. Хозяйка бросила беглый взгляд на гостя и, приняв его за нищего, хотела закрыть дверь.

– Мама! – дрожащим голосом произнесла девушка и вышла вперед.

Лицо женщины изменилось, она быстро распахнула дверь и выбежала к дочери. Мать заключила ее в объятья и заплакала. Так они и стояли, обнявшись, боясь поверить, что это не сон.

– Я думала, что с тобой произошло страшное! Где ты была? Зачем оставила нас? – начала причитать хозяйка.

– Я хотела достать денег, но вместо этого попала в большую беду. Я жива только благодаря ему.

Кажется, только сейчас хозяйка вспомнила о присутствии Фрейса. Она поспешно обернулась и взволнованно проговорила:

– Я обязана вам этой радостью. Простите, я забыла представиться, можете звать меня Сиолой.

– Мое имя Фрейс и я не намерен злоупотреблять вашим гостеприимством. Правда, помощь мне действительно нужна, – мужчина немного смутился. – Мне нужна чистая одежда и острый нож, чтобы вернуть себе человеческий вид.

– Да, да, конечно, – затараторила хозяйка и скрылась в дверном проеме.

Через пару минут она принесла все необходимое.

– Речка здесь совсем недалеко, моя дочь Кира проводит вас.

В этот момент на пороге появилась Кира. Она была совершенно не похожа на свою старшую сестру, глаза у девушки были карие, пшеничные волосы заплетены в косу, простой сарафан подчеркивал изящную фигуру. Девушка бросила быстрый взгляд на Элию. В этом взгляде читалась обида и затаенная радость. Хозяйке не терпелось рассказать мужу о возвращении дочери, она схватила Элию за руку и увлекла в дом.

– Что ж, показывай дорогу, – обратился Фрейс к Кире.

– Да, да, конечно, – немного смутившись, проговорила она и пошла вперед.

Девушка поминутно оборачивалась, видно было, что она хочет задать какой-то вопрос, но не решается. Когда это повторилось в пятый раз, Фрейс усмехнулся и произнес:

– Думаю, ты спрашиваешь себя, где такой оборванец смог найти твою сестру?

– Нет, что вы. Я ничего такого и подумать не могла, – поспешно возразила девушка.

– Элия надеялась заработать деньги для семьи и для этого подвергла себя смертельной опасности. Она, вместе со мной и еще двумя смельчаками, участвовала в смертельном забеге.

Услышав это, Кира зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть.

– Как вам удалось спастись? – поспешно спросила девушка.

– Нам удалось выжить, но денег мы не получили… – уклончиво ответил он. – А вот и река, спасибо, что проводила, дальше я справлюсь сам. Возвращайся домой.

– Вы же останетесь у нас сегодня? Я хотелось бы побольше узнать о ваших приключениях.

– Тебе лучше попросить меня уйти.

Произнеся эти слова, он быстро зашагал к реке, девушка еще пару секунд смотрела ему вслед, затем повернулась и пошла домой.

Убедившись, что находится один, Фрейс сбросил с себя лохмотья и окунулся в реку. Кожу приятно покалывало от холода, он погрузился в воду с головой, от чего у него даже перехватило дыхание. Мужчина чувствовал, как очищается, он, словно смыл с себя вместе с грязью и многодневную усталость. Выбравшись на берег, он переоделся в чистую одежду. Затем Фрейс взял нож и начал аккуратно срезать многодневную щетину. Посмотрев на свое отражение в воде, мужчина улыбнулся, наконец, он стал похож сам на себя. Прямая осанка, пронизывающий взгляд, легкая улыбка на тонких губах, его облик совершенно не сочетался с простой крестьянской одеждой. Фрейс с досадой посмотрел на свои волосы.

«Нужно, чтобы они быстрее отросли, тогда я буду выглядеть лучше».

Он хотел сразу направиться в свое убежище, но что-то удерживало его в этих местах. После долгих месяцев скитаний ему хотелось просто немного отдохнуть и провести хотя бы один вечер в семейном кругу. Но сначала… Фрейс достал из своей сумки диадему, центральный камень украшения заискрился, почувствовав хозяина. Маг знал, что стоит ему подумать о волшебном украшении, и оно окажется у него в руках. Не было смысла носить его с собой. Поэтому Фрейс решил закопать его прямо здесь, на берегу реки. Закончив с этим делом, он направился в деревню.

Начало смеркаться, когда он вернулся к дому Элии. Из трубы вырывался дым, за дверью были слышны возбужденные голоса домочадцев, видимо, девушка рассказывала о своих злоключениях. Когда Фрейс вошел, он увидел, что вся семья собралась за большим столом. Элия сидела по правую руку от отца, со своей самой маленькой сестренкой Лорой, на вид девочке было не больше одиннадцати, Кира расположилась напротив и делала вид, что не слушает старшую сестру. Глава семейства сидел во главе стола, мужчина смотрел на дочь и заставлял себя улыбаться, хотя было видно, что его что-то мучает, подтачивает изнутри. Сиола в это время хлопотала у печи, стараясь приготовить ужин. Первым гостя заметил хозяин, он приветливо улыбнулся и произнес: