Чтение онлайн

Я размеренно двигался под водой в несколько непривычном для себя амплуа. Обычно променады ниже уровня моря у меня происходят в личине змея, которая не только больше, но так же сильнее и быстрее человеческого тела. Однако сейчас я для разнообразия никуда не торопился, ни за кем не гнался, ни от кого не убегал и даже не пытался спасать. Просто купался, отдыхал, убивал время и, раз такое дело, лишний раз проверял действия эликсира Моря и Небес. Его рецепт удалось почерпнуть в Сяньской империи, причём за на удивление небольшую цену. Сдаётся мне в своё время кто-то из весьма сведущих алхимиков желтолицых решил немного поиздеваться над менее искусными коллегами, широко распространив его за копейки. Руководство по приготовлению данного зелья было сложным, но прямо скажем не запредельно вырвиглазным. Как минимум там не нужно было двадцать раз менять температуру и добавлять ингредиенты в моменты, выверенные до доли секунды. Снадобье увеличивало физическую силу, даровало телу прочность, которая позволяет выдерживать огромное давление на больших глубинах, позволяло дышать под водой, заметно увеличивало продолжительность жизни, даровало пусть медленную, растянутую на месяцы и порой даже на годы, но полную регенерацию всего от шрамов до утраченных конечностей и в качестве вишенки на торте благотворно влияло на каналы, проводящие духовную энергию в теле. В общем отличнейшая штука, но как всегда был с ней связан один нюанс. Эликсир Моря и Небес готовился строго из свежих желчи дракона и мозговой жидкости кракена. Консервированные магией или иными способами ингредиенты снижали его эффективность в пару десятков раз, а некоторые свойства отсекали вообще. То есть оно в основном ещё действовало, но гораздо разумнее было потратить баснословно дорогие и редкие части тел опасных чудовищ на что-нибудь другое. А драконы и кракены даже по отдельности нечасто от чьего-то меча умирают, что уж о вместе говорить. В общем тут всё было как с локтем, который вроде и близок, да не укусишь. Подобных интересных рецептов у меня было с пол дюжины, один к примеру требовал свежий яд взрослого гигантского паука южных джунглей Сяньского континента и не менее свежей печёнки северного морского змея. Если у драконов с кракенами хотя бы пересекались ареалы обитания, то тут одного необходимо бы было привезти к другому в живом виде. Пока что подобное удалось только одному из желтолицых князей. Старикан был весьма озадачен поисками эликсира бессмертия и даже заметно помолодел, не говоря о прочих полезных плюшках, но растратил в южных джунглях слишком много войск, а затем отвалил немало денег моим сородичам за охоту на подводного обитателя… В итоге предприимчивый сосед взял да прибил ослабевшего конкурента, захватив его земли. Больше огромные ресурсы кажется подобным образом никто не тратил, а сяньские императоры продлевали свою жизнь несколько иными микстурами из ингредиентов, которые можно было спокойно привезти в Нефритовый дворец. И вот их рецептуру императорские алхимики как раз берегли аки зеницу ока.

Я же сейчас просто плыл, дышал чистой морской водой, вбирая её в свои лёгкие и стремился сделать свой разум столь же чистым, как море у здешних коралловых рифов. По моему приказу был уничтожен целый город, выжили в нём лишь дети и буквально несколько взрослых эльфов, которым повезло находиться в самых защищённых местах. Духи воздуха превратили огнетворное зелье в аэрозоль, что накрыла побережье туманом. Тот детонировал с огромной силой, породив в эпицентре взрыва чудовищные температуры от которых деревья почти мгновенно превращались в угли. Ударная волна сначала безжалостно раздвинула воздух, а потом породила на месте подрыва почти полный вакуум, в который всё тот же воздух потянуло обратно. Мало не показалось никому. Собственно в Крэдланиэле уцелели лишь некоторые подвалы и три мэллорна на площади перед дворцом главы дома, которые были укрыты какими-то прям хтоническими щитами. Да и то кроны эльфийским сорнякам почти полностью спалило.

Поняв что мы сотворили, я постарался спасти выживших некомбатантов. В конце концов мы не демократы, чтобы устраивать гуманитарные бомбардировки и называть это принесением свободы жителям тоталитарных стран. И меня в процессе чуть не убили. В подземельях дворца правителя дома сидели не только дети краснокоралльников, но и няньки с охраняющими их воинами. Как раз один из них едва не снёс мне голову, когда я потерял бдительность, разбирая завалы. Дружина его манёвр не оценила и ломанулась в проход под землю впереди меня в тупую перебив всех, кто сопротивлялся или просто дёргался при виде толпы очень злых ассонов с окровавленным оружием в руках. В итоге, как не трудно догадаться, выжили только маленькие дети, которые забились по углам и плакали со страха. Впрочем будучи на их месте порой и взрослые мужики в штаны гадят. Воины севера страшные, да.

Наведя порядок, малышню удалось отправить на остатки центральной городской площади у мэллорнов, а затем более спокойно проверить места, где нурэ-онна чуяла живых. Как оказалось не все по войне держали детишек у главы дома, где те могли стать заложниками тех сановников, что стоят к «главному начальнику» поближе в местной табели о рангах. А я прям почувствовал себя злым волшебником с безносой харей из сказки про мальчика, который выжил. Дети вот, родители сожжены к йотуновой матери… Картина «Приплыли». Самое время явится мудрому светлому чародею и толкнуть красивую речь о силе любви, магии дружбы и всеобщем благе. Сцуко! Всё это было бы смешно, если не было бы так грустно.

Нет, понятное дело, что для большинства ассонов тут нет никаких проблем. Это свои дети любимы, ребятня соклановцев подлежит защите, а сопляков других сынов ассов надо по возможности щадить, потому как мы один народ и это чего-то да стоит. К тому же какое-нибудь некрасивое прозвище вроде Детоубийцы получить — удовольствие сомнительное. А дети иных народов? Ну в принципе их можно сделать триэлями и либо у себя как-то использовать, либо продать. В некоторых местах за сопляков и особенно смазливых соплячек хорошую цену дают. Ещё в жертву богам принести можно, в принципе тоже вполне рабочий вариант.

Я же не смотря на то, что перенял очень и очень многое от народа, который без всяких шуток считал своим, в чём-то по прежнему оставался русским землянином образца двадцать первого века и к детям относился всё таки несколько иначе, чем мои сородичи. А потому на эмоциях вполне истово обратился к Локи со словами… Ну если мат убрать, то со словами о том, что я во славу его тут организовал огромное огненное жертвоприношение и вообще он мне за работёнку на папашу-змея должен, так что теперь хочу чтобы Великий Шутник навсегда освободил детей от мести мне, моим людям и ассонам в целом, а так же любых их прежних клятв и клятв их родителей.

Как бы странно это ни звучало, однако бог мне ответил, хоть и не словами. Я в одно мгновение понял, что если возведу тут капище, то он порешает все вопросы в лучшем виде и даже поможет мне перепосвятить ребятню от эльфийских богов к Фрейру. Брат-близнец Фреи у нас в высших сферах всё таки был не просто одним из ванов, а правителем Альвхейма и владыкой светлых эльфов. Спорить я не стал, встал на летающий диск, взял в руки подаренный Великим Конунгом топор и принялся за работу в меру своих плотницко-скульптурных навыков. Древесина мэллорнов была на удивление податлива оружию, вышедшему из кузней снежных эльфов, но я был слишком занят, чтобы этому удивляться. Вскоре три дерева стали тремя идолами в пять человеческих ростов со вполне узнаваемыми лицами Владыки Огня, Всеотца и естественно Господина светлых альвов. А потом по миру вокруг нас будто прошла волна, знаменующая свершение божьей воли. Земля, что ранее принадлежала небожителям ушастых теперь находилась под дланью Асгарда, эльфийские дети теперь были под такой же их защитой, как и любой ассон. Все вокруг мгновенно почувствовали и осознали это, так что мой наказ усыновить каждого ребёнка, отмеченного нашими божественными предками, нареканий не вызвал. Тем более я сам, помня о том кто такие Фрейр и Фрея, усыновил двух близнецов, мальчишку и девчонку. В конце концов мне не привыкать кого-то воспитывать, Альвбранд не даст соврать.

Но на душе однако после массового убийства всё равно было муторно. Лишь выспавшись, позвенев клинками с братом, поговорив с Гринольвом и задолбав себя сейчас плаванием под водой я кажется начал смотреть на мир относительно спокойно. В конце концов знал куда и зачем иду. А раскисать сейчас нельзя. Во-первых от меня зависят очень многие люди, я просто не имею права их подводить. Мои просчёты будут иметь цену, измеряемую в жизнях. А во-вторых у меня ещё есть здесь работа, Красный Коралл пал, а вот дом Колючего Плюща пока что стоит и в общем-то находится не так далеко отсюда. Этот сорняк нужно вырвать к такой-то матери, убив всех наших недоброжелателей до единого. А что там тоже дети, так они везде живут. Зато у меня есть способ сохранить им жизни и перепрошить мозги. Будут уверены и в том, что появились в этом мире волей Фрейра, что некоторым образом даже правда, и в том, что они из Альфхейма, вассального царства Асгарда. А здешние ушастые просто какие-то залётные козлы, что ложным богам поклоняются. Их наверно за это с исторической родины и выперли под зад коленом. Шутка в стиле Локи, с какой стороны не посмотри. И в этот раз не настолько жестокая, как с объёмным взрывом, что оказался слишком силён. Хмыкнув от этой мысли, я развернулся и наконец направился к берегу.

Руки и ноги заработали в привычной гармонии друг с другом, толкая моё тело вперёд всё быстрее. Что не говори, а человек всё таки тварь наземная и не особо обтекаемая, я был очень силён и быстр, но разогнаться выше определённых значений мешала сама форма моей тушки. Тут уж наверно проще начать бегать по воде, тормозясь во времени с помощью крика, чтоб она не так быстро под ногами «проминалась».

Однако как бы там ни было, вскоре я всё равно пошёл по мелководью к берегу, где меня ждали Альвбранд с Альвстейном и Альвсигной. Да, я не стал изобретать велосипед, продолжив традицию наименования, которая вроде как уже сложилась. Так что пацан стал эльфом камня в честь того, что детей обнаружили в каменном подвале, а девочка эльфийкой новой победы. В конце-то концов мы тут явно не проиграли, потерь нет, враги умерли, территория захвачена. Если это не виктория, то я не знаю что ей называть. Впрочем остальные хирдманы, которые решили взять в свою семью по долгоживущему тоже не сильно пытались придумать что-то особенное и сейчас тут в округе находилось почти шесть десятков Альв-чего-то-там. Эльфы укрыли своё будущее в самом защищённом месте, столице дома, результат оказался закономерным. И слава богам, в жилищах на страж-древах и у их корней сгорели все.

— Надышался? — поинтересовался у меня старший приёмный сын, по собственной инициативе взявший шефство над мелкими, что сторожили мои пожитки. У него всё таки в своё время у самого сестра была, но к сожалению не выжила. Он конечно уже сумел более менее отпустить своё горе, но забыть естественно ничего не забыл.

— Водичка отличная, солёные нотки прям кружат голову — усмехнулся я, зная что мой серокожий отпрыск не оценил прелестей подобного дыхания. Организму полудемона почему-то казалось что вот сейчас он начнёт задыхаться и умрёт, хотя по факту всё работало нормально.

— Поверю на слово — отозвался Альвбранд.

— Хирдманы уже выступили, всё по плану? — поинтересовался я, принимая от мелкого «оруженосца» штаны. Всё таки магия в быту удобная штука, пока до пляжа шёл по колено в воде, ветер набедренную повязку уже высушил.

— Да, сейчас как раз мимо форта двигается хвост длинной змеи кораблей — сообщил мне обладатель маски на лице.

— Значит не будем задерживаться — хмыкнул я, начав наматывать портянки, чтобы потом вдеть ноги в сапоги — Конечно не обязательно лесной народ вообще вздумает атаковать нас так скоро, но лучше перебдеть.