Чтение онлайн

Наконец переведя дыхание, Дахор обратил на неё внимание. Его взгляд сузился, едва он увидел артефакт в её руках.

— Ты не уйдёшь, — тихо произнёс он.

В следующее мгновение магическая сила сковала её тело. Аширо чувствовала, как мышцы подчиняются чужой воле, и понимала: шансов на побег нет. Пока магия императора несла ее с кузеном над озером, она продолжала лихорадочно искать хоть какую-то лазейку.

Она даже не представляла, какую мощь в себе скрывает император ничейных земель.

— Кто стоит за этим?

Она не ответила. Не могла. И не собиралась.

Император уже был рядом, он сперва склонился к Итою — проверил, жив ли тот, затем подтянул эльфа к себе, заключая в кольцо хвоста. Потом переключился на Даарда.

— Держись, друг, — глухо произнёс он, уже понимая, что времени почти не осталось.

Подняв взгляд к сводам пещеры, Дахор увидел, что обвал продолжается. Кристаллы всё ещё сыпались вниз, и каждый новый удар о камень отдавался гулом под ногами.

Он сосредоточил магическую силу и создал вокруг них защитный барьер. Тот вспыхнул, отражая падающие осколки и выигрывая им несколько драгоценных мгновений.

Но даже этого было недостаточно. Дахор поднял голову и посмотрел на Аширо.

— У нас нет времени, — произнёс он. — Ты поможешь мне вытащить их отсюда. Иначе сдохнешь здесь.

Своды снова дрогнули. Кристаллы посыпались с новой силой. Выбора не было. Аширо кивнула. Магическая хватка чуть ослабла.

— Итой на тебя. — после чего отобрал артефакт, царапнув острыми когтями ее кожу.

Затем поднял бывшего советника, больше не глядя в её сторону. Барьер продолжал трещать под напором падающих кристаллов, а он тем временем удерживал Даарда на грани, вливая в него столько силы, сколько мог позволить себе в этот момент.

Пещера рушилась.

Они двигались сквозь обвал, через грохот, пыль и треск магии, на пределе собственных сил, с каждой секундой всё явственнее понимая, что промедление будет стоить жизни.

Когда они наконец выбрались на поверхность, их встретил холодный ночной воздух.

Только тогда Дахор обернулся к Аширо.

— Ты ответишь за свои действия, — сказал он.

Но в его голосе уже не было прежней ярости.

У Аширо кровь захолодела в венах. Её ждёт тяжёлое будущее, но в глубине души все еще тлела надежда, что она сможет найти способ оправдаться или хотя бы смягчить своё наказание.

Площадь перед Академией, перед воротами в лабиринт быстро заполнялась магистрами и студентами, которые были встревожены сотрясениями и выбросами магии из подземелья. Видя императора с двумя раненными и неизвестной эльфийкой все замерли, ожидая его указаний.

— Стражу ко мне! — громко приказал Дахор, и в ту же секунду из толпы выбежали несколько магистров и охранников.

— Доставьте ректора и советника в лечебное крыло немедленно. И отошлите вестник во дворец дознавателям— продолжал он, передавая Даарда в руки ближайшего стражника.

Магистры и стражники быстро подхватили Итоя и Даарда, и унесли их в сторону лечебного крыла Академии. Когда раненых унесли, он повернулся к Аширо.

— Изолировать.

Ни эмоций, ни капли сомнений. Толпа начала расходиться. Но напряжение осталось. Дахор вошёл в лечебное крыло.

— Живы? — коротко.

— Да, Ваше Величество. Но состояние тяжёлое.

Он кивнул и остался. Сел. Впервые за долгое время. В руках — кольцо. Тонкий железный ободок. Слишком простой для власти. Слишком опасный, чтобы отпускать.

Кто стоит за этим? Старые враги? Или новые игроки?

Он в задумчивости перебирал в руках железный ободок и обдумывал план по обеспечению безопасности неудачливой воровки. Ведь она была единственной ниточкой, которая может привести к ответам на все его вопросы.

Ему до скрежета в зубах надоело возиться с мятежниками, которые каким-то образом узнали на чем держится вся его власть

И он её не отпустит. Он устало откинул голову назад. Закрыл глаза. И надел кольцо на мизинец. Как же он устал.

Мысли снова и снова возвращались к событиям этого дня — к вестнику Итоя, к срочной просьбе прибыть в Академию Предтечи. А если учитывать всё, что произошло после… ощущение было одно — что-то не так.

Оставив друзей на попечение целителей, он не находил себе места. Слишком много странностей. Битва Воронка. Друг, потерявший сознание от боли. С учётом силы змайсов — даже такое ранение не должно было сломать его настолько.

Он не любил странности. А сейчас их было слишком много.

Движение у палаты Итоя отвлекло его. Целители суетились. Один из них — ха Кааиш — выполз на серебристом хвосте из комнаты и поспешил к магистру. Лицо его выдавало беспокойство.

Дахор поднялся сразу.

— Что случилось? — голос прозвучал низко и жёстко.

Кааиш поклонился и нервно сглотнул.

— Ваше Величество… ректор очнулся. Но его поведение… странное. Он не узнаёт нас. Задаёт вопросы… выглядит испуганным.

Дахор нахмурился. Страх — не то, что можно было ожидать от Итоя Хортара.

— Покажите.

Он вполз в палату и остановился. На кровати сидел не тот, кого он знал, высокомерный и расчётливый ректор, эльф с растерянным взглядом. Слишком живым. И… чужим.

— Итой, — твёрдо произнёс Дахор. — Что происходит?

Тот вздрогнул. Повернулся. И в его глазах мелькнула паника.

— Я… не понимаю… — голос дрожал. — Где я? Кто вы?

Внутри Дахора что-то холодно сжалось.

— Ты не помнишь меня? — медленно спросил он. — Я Дахор. Твой друг. Император.

Эльф замер и ещё сильнее побледнел.

— Я… ничего не помню.

ДАША

Я очнулась, чувствуя головокружение и странную тяжесть в теле. Попыталась открыть глаза и осмотреться, но увиденное меня немного шокировало.

Последнее, что я помню — я была в машине, на ралли. А сейчас… я в каком-то странном помещении с витражными окнами. Вокруг стоял тяжёлый запах разнотравья и чего-то ещё.

К тому же мои руки… Ставшие необычайно длинными и тонкими. С изящными, вытянутыми пальцами. И покрытые бледной кожей.