Чтение онлайн

Фрэнк скрестил руки на груди и нагло уставился прямо в ее декольте.

— Я требую адвоката, — сказал он.

Женщина улыбнулась и наклонилась пониже.

— Но мне-то ты можешь шепнуть, — заговорщицки сказала она. — Ты правда изобрел какое-то новое зелье?

Фрэнк тоже склонился к ней ближе. Чес затаил дыхание — вот сейчас пацан и расколется.

— Я требую адвоката, — повторил Фрэнк ей в лицо.

Женщина закатила глаза и откинулась на спинку стула. Демонстративно застегнула пуговки на блузке.

— Достал, — откровенно сказала она. — Я тут час с тобой бьюсь — и хоть бы словечко. Дай мне хоть что-нибудь!

— Сперва дайте мне адвоката, — ответил Фрэнк. — Тогда и поговорим.

— Пацан хорош, — оценил Олли. — Думаю завербовать его, если выйдет сухим из воды. Умный, хитрый, беспринципный — таких кадров лучше иметь на своей стороне. Ну, а ты что? Назад в академию? Или, может, останешься?

Чес отказался. Он вышел из здания службы черным ходом. Звезды уже усыпали темное небо, и полная луна блестела как новенькая монета. К лестнице подогнали фургон, обшитый полосками серебра, и Чес пошел прочь, но в спину ему донесся свистящий голос:

— Я не с-собирался тебя убивать, мас-стер Гроув. Хоть ты и с-сволочь.

Чес ускорил шаг. Вроде бы он все сделал правильно: поймал виновных, а дальше пусть с ними разбираются по закону. Но на душе отчего-то кошки скребли.

— Ты с-скоро умрешь, — послышалось сзади, и по спине Чеса побежал холодок. — Завтра ты встретишь с-смерть! С-снова!

Академию лихорадило — и было от чего. Ректора арестовали, доктор Шменге оказался вампиром, а тихий и незаметный студент-артефактор привлек внимание спецслужб своим новым изобретением, и теперь в его доме полным ходом шел обыск.

Я стояла за желтыми лентами, которыми огородили участок с домом Кайла, и мрачно наблюдала за агентами бюро.

— Такое чувство, что кто-то побывал тут до нас, — донесся недовольный голос из открытого окна в спальню Кайла. — Возможно, самое интересное унесли.

Надо было задержаться и перетряхнуть весь дом. Но вместо кулона Нарциссы я забрала ананас. Что скажешь? Дура…

— А вы, девушка, по какому вопросу?

Моя скромная персона заинтересовала одного из агентов, который выглянул в окно и уставился на меня с обманчиво радушной улыбкой. Я думала, в бюро берут только спортивных красавчиков вроде Гроува, но тут не брезговали и лысыми толстяками.

— Вам не нужна помощь? — спросила я, напустив на себя вид восторженный и придурковатый. — Моя собака как раз специально обученная ищейка.

Жозефина подняла на меня полный изумления взгляд, и я легонько толкнула ее коленом. Нам бы попасть внутрь. Вдруг найдем тот самый кулон.

— Посторонним ход воспрещен, — отбрил меня лысый. — Занимайтесь своими делами.

В том и проблема, что это были мои дела. Повздыхав возле ленты, я потащилась к лекарне, но там все было еще хуже. Из серого здания вынесли гроб, и Жозефина жалостливо заскулила:

— Такой хороший был доктор… С медалями…

Стервятники из бюро откинули крышку гроба и теперь глумились над вязаным одеяльцем, примеряя его как мантию.

— Тут и книжица есть! — рассмеялся один, вынимая книгу из-под бархатной подушечки. — Вы поглядите: плетение лозы, секреты мастериц…

— А этого куда? — скелет, вытащенный под солнце, казался совсем голым без шарфика.

— К уликам. Как знать, может, это упырь его обожрал.

Никого Шменге не жрал. Так, пил немного, практически как комарик. Уютный, в меру упитанный, рассудительный комар. Доктора было жалко до слез.

— Что с ним теперь будет? — вырвалось у меня.

Сотрудники обернулись, переглянулись.

— Кол в сердце — и делов, — бросил один и пригладил залихватские усы. — Не бойтесь, девушка, вам обеспечат нового доктора, живого. Хотя выглядите вы вполне здоровой. В академии ведь каникулы? Вечерком свободны?

— У меня зачет по боевке, — буркнула я и пошла прочь.

Жозефина семенила рядом, уныло повесив хвост, и даже не стала возмущаться, когда я повернула в другую сторону от дома. Преподавательские коттеджи рассыпались по одному из ведьминых холмов, и отсюда открывался чудесный вид и на озеро, и на парк. Вот только он меня сегодня не радовал.

— Сможешь найти дом Гроува по запаху? — спросила я у Жозефины.

— Я, конечно, не специально обученная ищейка, — с легкой обидой в голосе ответила она. — Но запах у твоего Гроува специфический. Найду. А что ты собираешься делать?

— Ругаться, — коротко ответила я.

Не так уж трудно сложить одно к одному. Это мастер Гроув сдал Шменге! Фрэнк вряд ли знает, что тот вампир, а ректор не подставил бы любимого дедушку. Разочарование в Гроуве было так велико, что мне хотелось выть от досады. Как он мог?!

— Тут, — коротко сказала Жозефина, остановившись перед крыльцом, и я, поднявшись по ступенькам, забарабанила в дверь. Хотя куда больше мне хотелось стукнуть Гроува.

— Зачем ты сдал его? — выпалила я, когда он открыл передо мной дверь.

Гроув прижал палец к губам и быстро шагнул на крыльцо, закрыв за собой дверь.

— У меня там бывший коллега из бюро, — тихо пояснил он.

— Зачем? — повторила я, едва сдерживая слезы. — Шменге не виноват. Он даже записался в твой отряд. А ты предал его!

— Какой еще отряд? — нахмурился Гроув.

— Отряд по твоей защите! — воскликнула я. — А ведь он очень осторожный! Но Шменге готов был рискнуть ради тебя, а ты… Ты предатель!

— Вот как ты обо мне думаешь…

— Ты ничем не лучше его, — заявила я, ткнув пальцем в твердую грудь. — Ты прекрасно знаешь, что мог бы оказаться в соседней камере. Просто потому, что однажды тебе не повезло. Ты такой же!

Гроув укоризненно смотрел на меня, и я слегка растеряла свой злобный запал.

— Скажи же хоть что-нибудь, — попросила я.

Сейчас он все объяснит. Скажет, что я ошиблась. Может, обнимет меня и поцелует, и мне станет спокойнее в его объятиях.

— Ты совершенно права, — ответил Гроув. — Я такой же. И это лишь вопрос времени, когда я окажусь в камере рядом со Шменге. Спасешь ты меня или нет — исход один. Тебе лучше держаться подальше от меня, Кэсси.

Я отшатнулась, как будто он меня ударил.

— Кто там у тебя, Чес? — из дома выглянул невысокий темноглазый мужчина, смерил меня любопытным взглядом.