Чтение онлайн

О жизни в Америке продолжает ходить много легенд и мифов. Например, самое распространенное и глубокое заблуждение — каждый американец имеет собственного адвоката и психолога. Ага, держи карман шире! Эта роскошь не для среднего класса, хотя, если припечет, то, конечно, вынуждены обращаться. Впрочем, для неимущих и незащищенных слоев населения существуют государственные, то есть бесплатные, адвокаты. Но это ты уже совсем должен быть без средств к существованию, крайне униженным и оскорбленным.

Недавно мы обратились за помощью в адвокатскую контору. Нужно было сделать официальный запрос по поводу наследства Джека. Однако, уважаемый, с большим стажем работы господин N промурыжил нас несколько недель. Потом за одно письмо, которое он, таки, соизволил написать, и за пару ничего не решающих телефонных звонков, запросил с нас 400 долл. Была у меня аналогичная встреча и с психологом. Два краткосрочных визита стоили нам 460 долларов, а результат — нулевой.

Впрочем, это были не совсем пустые визиты. Я приобрела ценный опыт, который, как известно, «сын ошибок трудных» и дала себе клятву впредь к адвокатам и психологам не обращаться.

Вчера целый день лил дождь. Выезжать в город не было никакого желания, но пришлось. Нужно было и в магазин, и на почту.

Возле почты стоянка была полупустая. Я припарковалась и торопливо заскочила в помещение. Когда я вышла снова на улицу, то вокруг уже было полно машин и я даже не представляла, как буду выруливать оттуда. Так и получилось. Я пыталась и так, и сяк выехать на свободное пространство, но ничего не получалось. Тут по дороге проезжала машина. За рулем сидела старушка, которая поняла, что мне никак не удается покинуть это гиблое место. Бабушка махнула мне рукой, выключила двигатель и вышла под ливень без зонта. И она стала регулировать движение моей машины: сдай назад, стоп, вперед, опять назад… Через несколько минут я была уже за пределами парковки. Мне хотелось тоже выйти под дождь и расцеловать это промокшее щуплое создание. Но старушка юркнула в свой автомобиль, опять махнула мне рукой и поехала дальше. Хорошие все-таки люди, американцы.

На днях забрела в «Бьюти колледж», где учатся на парикмахера, маникюршу и косметолога. Одна моя знакомая сказала, что здесь можно недорого и хорошо сделать маникюр, когда студенты проходят практику. В обычном салоне это удовольствие не из дешевых — 12–15 долларов. Пока я ждала своей очереди, то разговорилась с одной работницей. Оказывается, чтобы освоить профессию парикмахера и получить лицензию нужно учиться 1 год по 8 часов в день. И это еще не все. Стоимость обучения — 10 тысяч долларов. Столько же времени и денег нужно потратить, чтобы стать косметологом. Программа по маникюру и педикюру тоже длится год, но стоит немного дешевле — 8 тысяч.

Я была потрясена и сроками, и суммами. Теперь ясно, почему здесь эти услуги такие дорогие. Но качество все равно оставляет желать лучшего.

Мы ходили в гости к Мерседес и Эдварду «на пасоли». Так называется мексиканский суп, который отдаленно напоминает наш борщ.

Итак, пасоли. Берут свинину на кости и варят вместе с кукурузой несколько часов. Когда это уже почти готово, добавляют мелко нарезанные помидоры или томатный соус и дают еще покипеть. Отдельно шинкуют капусту, редис и лук, которые свежими добавляют в тарелки с горячим супом. Соль — по вкусу. Перец — слегка в избытке. Подается к столу с тортильями.

Дома Джек сказал, что борщ все равно лучше. И тут-то я засомневалась в его ирландских корнях. Не иначе как в каком-то поколении наш брат хохол наследил… Но на самом деле Джек у меня… запорожский казак. У него даже удостоверение есть.

Думаю, что это событие было самым ярким в жизни моего мужа. Иначе с чего бы это он всем знакомым так часто рассказывал именно о том, как его на Родине жены в казаки посвящали? В июне 1999 года Джек приехал со мной знакомиться. И так совпало, что как раз в это время мы отмечали День журналиста. Вначале в облгосадминистрации состоялась торжественная церемония награждения лучших журналистов года, а неофициальная часть проходила на острове Хортица. А так как я была в числе победителей, то везде присутствовала и Джека за собой таскала. Куда его, горемычного, было деть?

На Хортице нам накрыли поляну с шашлыками, пловом и горилкой. Но гвоздем программы стало грандиозное представление конного театра. Для меня, привыкшей к нашему размаху, и то все было очень интересным и необычным, а для Джека — настоящий «культурный шок». Казаки гарцевали на лошадях, выделывали всякие чудеса с саблями, затевали игрища с кнутами… Потом они углядели чужестранца в толпе зрителей, уж очень он своим нетипичным обликом выделялся, а, может, и шепнул кто (скорее всего), и вызвали его в круг. Мой будущий муж не смутился ни капельки и смело шагнул… на эшафот. Джеку завязали глаза, водрузили на голову шапку и дали в руки прутики, которые казаки длинным кнутом стали отсекать по кусочку. Я испугалась. Одно неловкое движение и жертва может лишиться пальцев. Кнут зловеще щелкал, а мужики в коле только похохатывали. Наконец, от веточек ничего не осталось и очередь дошла до шапки… Тут я уже заволновалась не на шутку. Но Джек спокойно стоял посреди круга и никак не реагировал на зловещие щелчки. Когда, игра, а я бы сказала, экзекуция, была закончена, казаки похвалили американца за храбрость и выдали ему грамоту, в которой записали «Сия бумага удостоверяет, что Джек Скарборо посвящен в казаки и отныне и навеки зачислен в славное Войско Запорожское». На прощание ему на сабле преподнесли стакан горилки, которую он должен был выпить с клинка и не прикасаясь к гранчаку. И с этим заданием Джек справился отлично. Конечно, он захмелел, но как стойкий оловянный солдатик держался на ногах до самого вечера… Словом, не посрамил родной Техас парень.

Помните, я как-то рассказывала, что Джек любит фотографировать поезда и у него их уже накопилась приличная коллекция. Долго это достояние было только для нашего внутреннего пользования. Но я всегда чувствовала, что и это «ружье на стене» когда-нибудь непременно выстрелит. Ведь не каждому приходит в голову с таким упорством снимать именно железную дорогу… Так и получилось.

Городской фотоклуб недавно проводил выставку, на которую мы отобрали три фото. Получился неплохой триптих, который мы очень красиво оформили в художественном салоне.

К неописуемой радости скромного автора, работы были замечены и отобраны на региональный конкурс. А я так увлеклась процессом оформления фотографий, что решила и другие снимки облагородить в том же духе и в том же салоне. Может получиться прекрасная персональная выставка.

В Виктории очень хороший фотоклуб, который возглавляет некий мистер Корзинский. Он владелец собственного фотосалона и автор многочисленных альбомов и открыток. Его творчество я заметила уже давно и давно стала поклонницей его таланта. Я, вообще, большой почитатель фотографического искусства. Предки господина Корзинского, как нетрудно догадаться, родом из Польши. Что тоже греет мою славянскую душу.

Русскому человеку на чужбине, как правило, не хватает трех вещей: селедки, пряников и гречки. Но это не самое главное. Больше всего русскому за границей не хватает, вы ни за что не поверите… — узнаваемости на улице. Да, это на самом деле так. Вот привык, например, человек вставать воскресным утром и выходить на проспект родного города. Вот он идет по гулкому тротуару, а навстречу ему — куча знакомых. Останавливается человек, разговаривает о том, о сем. Домой возвращается, вроде, как с чувством, что не один он на планете…

Здесь не так. Вышел на улицу и… сел в машину. Один-одинешенек. Или в том же Нью-Йорке. Вышел на улицу и пошел, как по пустыне. Ни одного тебе знакомого лица в толпе. Один, совсем один…

Я не скажу, что я от этого страдала, но было непривычно, когда тебя никто нигде не узнает. По той простой причине, что не знает. Сейчас, правда, картина изменилась. Пошла в художественный салон оформлять фотографии Джека и встретила Рэйчел и Патрицию. Одна работает вместе с Джеком, со второй изучали в одном классе английский язык. Было очень приятно остановиться, поболтать о своем, о девичьем. Домой вернулась с чувством, что все возвращается на круги своя. Вот уже и в Виктории я свой человек. Но с родным домом, конечно, не сравнить.