Чтение онлайн

– Не встанет конунг, дочка. – Молчан опустил голову. – Телом он крепок, может, и не помрет совсем – да только душа его не здесь, а к навьям идет. И далеко уйти успела – не вернуть уж конунга.

– Как так? Ты же умеешь в Навь ходить… – Злата вдруг рванулась вперед и упала перед Молчаном на колени. – Прошу, дедушка Молчан – верни конунга! Одному тебе такое сдюжить под силу! Живой-матушкой клянусь – служить буду, в холопы пойду, рубашку последнюю отдам! Верой и правдой, покуда сама не помру. Воду тебе засветло носить буду, чего пожелаешь – все сделаю, только помоги, верни конунга!

– Цыц, сопля! – Молчан стукнул кончиком посоха по земле. – Думай, чего болтаешь – слово-то не воробей, вылетит – не поймаешь! Сказано: не вернется князь. В Нави живому за мертвым не угнаться. Разве что духом бестелесным идти – так ежели пойду, то и конунга не выручу, и сам, поди не ворочусь! Немалая сила во мне – враз почуют черти да навь нечистая – а то и сам Вий старый проснется. Схватит да с собой уволочет, и буду я с его дружиной навьей ходить, да народу пакостить! Тебе того надобно, дуреха?!

– Не желаешь помочь – да и ладно! – Злата шмыгнула носом, вытерла слезы рукавом и сжала маленькие кулачки. – Сама пойду! Пусть хоть Вий забирает – а конунга верну!

– Не сдюжишь. – Молчан покачал головой. – Только сама зазря сгинешь. Вижу – люб тебе конунг, все бы отдала, да только без толку. Нет в тебе той силы, чтобы покойника на навьей тропе догнать, да назад повернуть.

– И пускай! – просопела Злата. – Сгину – так никто и плакать не будет по девке бестолковой. Все едино – нет мне теперь жизни.

– Хоть ты сестру образумь, боярин. – Молчан повернулся ко мне. – Пропадет ведь девка… Чего молчишь?

– А чего тут говорить? – Я пожал плечами. – Ежели можно конунга из Нави вернуть – значит, мне и идти.

Я бы не удивился, если бы Молчан вместо гневной отповеди просто заехал мне по темечку посохом – но вместо этого он лишь склонил голову набок и прищурился. И так стоял чуть ли не минуту – будто всматривался и обдумывал что-то.

– Может, и так, – наконец заговорил он. – То дело непростое, для него не столько выучка, сколько сила нужна да упрямство. Упрямства тебе, боярин, не занимать, да и силы впятеро против обычного ведуна. Поможет Род-Вышень – глядишь, и приведешь конунга обратно. Да не убоишься ли?

– Не убоюсь. – Я тряхнул головой. – Ежели расскажешь, чего да как – тут же и отправлюсь.

– Не спеши, – отозвался Молчан. – То не днем делать надобно, а в навий час. Приходи, как солнце сядет.... а покамест конунга укутай в меха. Негоже ему мерзнуть.

Опять ночное бдение… И, похоже, посложнее охоты на Водяного Деда.

– Антон…

Я встретился глазами с Катей. Она явно дожидалась, пока дружинники бросятся исполнять повеление Молчана, и позвала меня только сейчас – когда никто нас уже не мог слышать.

– Надо поговорить. – Ее губы двигались почти без звука – и все же я понимал каждое слово. – Срочно… И не здесь.

Глава 21

— Вот и я… — Я осторожно вытянул из головы штекер. — Снова здесь.

– Хорошо. – Катя улыбнулась и уселась на кровать рядом со мной. – Не вставай.

— Да надо бы. — Я перекатился по двуспальному гиганту и сбросил ноги на пол. – Такими темпами вообще шевелиться разучусь.

– Ага… понимаю, – вздохнула Катя. – Не уходи надолго, ладно.

– Да куда я денусь? – Я потянулся, разминая затекшие мышцы. — Что случилось? Силы врага приближаются?

Очередная выигранная битва в вирте, хоть и омраченная почти-смертью Рагнара, снова вселила в меня ощущение собственной непобедимости и запредельной крутости. Если бы тут, в реальном мире, у Кати стряслось что-то действительно серьезное, она бы не сидела на кровати такой…

Спокойной?

Нет, ничуть. Она пыталась улыбаться, не суетилась, не кричала, не размахивала руками и не металась по номеру, собирая вещи – но я почти физически ощущал исходящее от нее напряжение. Взглядом Кати можно было резать металл – таким он стал сосредоточенным, пронзительным и одновременно пустым. Он смотрела на меня, но одновременно и сквозь. Случилось нечто немыслимое. Пусть и не требующее моего срочного вмешательства, но оттого не менее важное и тяжелое.

– - Катюш, ты чего? – Я шагнул обратно к кровати. – Расскажи.

– Да так. – Катя нервно дернула головой, будто у нее внезапно стрельнуло в плече. – Ты точно решишь, что я тронулась.

– Меня непросто удивить. – Я опустился обратно на кровать. – Давай уже.

– Антон, Алекс жив, – выдохнула Катя, на мгновение замолкла – и тут же затараторила, будто испугавшись, что я не дам ей договорить. – То есть, не совсем жив! Я понимаю, ты сам видел, как… Он теперь в игре, понимаешь? Здесь его нет, а в игре – есть! Персонаж, старик…

– Гримнир…

– Ты знал? – Голос Кати упал до шепота. – Антон…

Да твою ж… И вот не мог промолчать, да?

– Ты знал? – повторила она, поднимаясь на ноги. – И не сказал?!

– Кать, я…

– Я чуть с ума не сошла!!!

Я едва успел поймать полетевшую в меня подушку. Разъяренная Катя выглядела пострашнее всех «Топоров» вместе взятых. Я пожалел, что в реале я не смогу провалиться в Навь и сбежать от скандала. Но делать нечего – придется как-то выкручиваться без способностей Видящего.

– Как ты мог, Антон?! – прошипела она, сжимая кулаки. – Ты видел, как мне плохо!

– А что бы изменилось? – огрызнулся я. – Ты говорила с ним? Видела? Отлично, теперь знаешь. Легче стало?!

– Не стало.

Катины глаза потухли, а сама она бессильно рухнула на кровать и обхватила подушку. Из нее будто батарейки вынули.

– Антон, тебе не понять. – Катя резким движением отшвырнула повисший на ноге тапок. – Это предательство! Он меня предал… а теперь еще и ты!

– Почему?..

– Я ему верила! – всхлипнула Катя. – Каждому слову! Думала, что мы делаем что-то важное, а у него все это время был запасной план. Я идиотка!

– Тогда мы все идиоты, Кать. – Я чуть подвинулся и осторожно пригладил ее растрепавшиеся волосы. – Алекс обманул всех и сразу – это он умеет.

– Да! А теперь я вообще ничего не понимаю! – Катя обхватила мою руку. – Есть ключ к бессмертию – а мы должны слить его в унитаз.

– Это он тебе сказал? – поинтересовался я.

– Нет. – Катя сжала губы. – Он никогда не говорит, что делать. Нет правильного решения – есть только выбор и его последствия… Но я сама понимаю, что по-другому нельзя!