Чтение онлайн

— Почему ты всегда настроена на страшное, Эни?

Она пожала плечами:

— Судьба, наверное… Ты вот можешь представить меня мирно вяжущей носки?.. То-то, же… Не печалься, друг. Все мы тут знаем куда и зачем идём…

— Может быть, не стоит делать это так безоглядно, Эни?

— А как? В каком мире будут тогда жить наши дети? Арви, Дик, Айрис? Куда придёт Грай?.. Нет, всё правильно, друг мой. Каждому своё. Тай правительница. А вот мы с тобой… Потому и судьба такая!

Он сделал последнюю попытку:

— Скажи! Ты знаешь, я буду молчать!

Эни покачала головой:

— Может быть… Когда-нибудь…

Злобой сверкнули глаза Лариди:

— Это ведь от короля Дормера информация "приплыла"? А ты не думаешь, что он играет с тобой? Вовлекает во что-то?

Эни улыбнулась той же глубокой и таинственной улыбкой:

— Не глупи, Лист! Ты сам не веришь в это! А насчёт игры… Думаю, что король Дормера зависим от меня в гораздо большей степени, чем я от него.

Они с Арви вернулись в Дормер только вечером перед праздником Перелома Года. И завтра уйдут в Гарнар снова. Эни не могла не оценить жертву короля Дормера. Он безропотно соглашался на то, что его наследник вот уже пол года живёт в княжестве. Арвис был, конечно, счастлив. Что может быть лучше для почти что семилетнего мальчика, чем вольница и наличие друзей? Наставники его тоже довольны. Иметь возможность пожить в Гарнаре и многое увидеть своими глазами, разве это не мечта каждого учёного мужа Дормера?

А потому Эни тоже собиралась проявить вежливость и лояльность, и исполнить свои обязательства перед Алатом, хоть в какой-то мере. Когда Арвис заснул, она оставила его на гвардейцев, а сама отправилась в Тайную Канцелярию. Чуть не рассмеялась. После той истории с документами на неё смотрели, как на идиотку. Здоровались сквозь зубы, чуть пренебрежительно.

Да на здоровье! По сравнению с тем, что произошло за последнее время, это не стоило никакого внимания. К тому же укрепило мнение о ней, как о пустоголовой, неопасной дуре. Отлично! А потому Эни непрошибаемо спокойно сносила все эти взгляды агентов и служащих. В конце концов, чему удивляться? Чтобы дормерцы оценили и приняли эльфа? Не бывало такого никогда!

Её "равнодушие" обижало безопасников. Наделала дел, пропала на пол года, а теперь явилась, как ни в чём ни бывало. Бабочка!.. И ведёт себя так же! Чувства всех выразил Алат, встретивший княжну Гарнара в высшей степени ехидно:

— Неужели вы, ваша полусветлость, решились-таки снизойти до нас, грешных?

Эни спокойно уселась на стул для посетителей:

— У меня мало времени, мой обидчивый друг. И, если у тебя ничего нет для меня, то я, пожалуй, пойду. Выспаться не помешало бы перед завтрашним.

Алат хмыкнул:

— Тебе вообще не помешало бы выспаться, полусветлость! На тебе там что, воду возили? Выглядишь просто ужасно! Как завтра сиять будешь? Одна надежда на вашу хвалёную привлекательность!

Эни довольно цинично ухмыльнулась:

— О моей привлекательности не переживай! Кто там у тебя?

Алат вздохнул:

— Никого конкретного. Но за последнее время появилось несколько послов, представителей, иностранных вельмож, пожелавших "навестить" Дормер. Я, признаться, привык уже к тому, что ты даёшь раскладку по всем иностранцам, что ошиваются при дворе. А сейчас, я пусть и не "ослеп" совсем, но зрение потерял изрядно. Это напрягает знаешь-ли! Тем более, что никто другой не справляется и близко так, как это выходило у тебя!

— Я вернусь. Отведу завтра Арви в Гарнар, проведу с семьёй неделю и вернусь. Там пока Эль справится. А я "познакомлюсь" с твоими неоднозначными личностями.

Алат хлопнул в ладоши. Вскочил:

— Договорились! Завтра перед балом ко мне. За инструкциями. И за артефактами. Будем защищать тебя, бабочка! И не кривись! Хьюберт и его семейка — это тебе не милые дети. Способны на что угодно, поверь мне! А ты сделала врагами каждого из них. Талант!

Алат выпроводил её из кабинета. Что сказать? Начальник Тайной Канцелярии удивился бы, если бы узнал, что Эни не просто верит ему, а и боится завтрашнего вечера. Как она посмотрит в лицо тем ненормальным, после всего, что узнала о них и об их способах ведения дел?

***

Спокойно она посмотрит им в глаза. И не просто посмотрит, а и улыбаться будет! И к Арви никого из них близко не подпустит. Тем более, что мальчик боялся родственников. "Видел" в них что-то. Менталист!

После "речи на балконе", Эни отвела Арвиса в их покои. Мар пришёл порталом в условленное время и забрал племянника. Сама она уйдёт в Гарнар завтра с королём. А пока работа!

На бал она собиралась, как на битву. В этом году семью будет представлять она одна. Это обязывает! Потому она не стала заморачиваться. И прятать свои синяки под глазами, и утомлённость. Пусть будет утомлённая эльфийка. А что её там утомило до такой степени, дормерцы и лабрийцы быстро придумают!

В бальный зал она явилась, как эфемерная мечта. В мерцающем лучшим шёлком эльфийском платье, с кудрями, ставшими благодаря истерикам Гарды гораздо длиннее, с одухотворённым, чуть утомлённым лицом. Её встретили с восторгом. Ещё бы! Могли ли мужчины двора найти лучший объект, на который можно было бы пускать слюни, вожделеть, ненавидеть, презирать и восхищаться одновременно?

Нет, конечно! А потому Эни растерянно наблюдала, как ажиотаж по поводу её персоны выходит на новый уровень. Странно! Но, и замечательно! Меньше усилий понадобится на то, чтобы "колоть" новеньких при дворе. Они уже очарованы и "подготовлены"!

А пока ей предстояли "обязательные" танцы. Слава богам, тут этикет помогал ей, да и остальным тоже. Первых несколько танцев, которые необходимо было "отдать", как дань уважения родственникам или высоким персонам, были короткими и практически не требовали никаких прикосновений. Сплошные поклоны!

Открывала бал она с королём Дормера, как официальный представитель Гарнара. Эльдар отыгрывал Прекрасного Короля безупречно и танец был в радость. Потом был лабрийский король Хуго. Тут всё было не так радужно. Он с подчёркнутым волнением справлялся о здоровье княгини во всё время танца. Вспоминал Эуфимию и то, что у короля Дормера резерв гораздо меньше, чем у старшего брата.

Хмм… На этот счёт Эни поспорила бы, но не со старым упырём. Пусть лучше недооценивает того, кого считает своим "рабом". А потому она только нежно, чуть беспомощно улыбалась и хлопала ресницами, чем привела Хуго в откровенную ярость. Что его злило? То, что она издевается над ним или то, что пустоголовая кукла получила такую сокрушительную власть над его наследником? Кто знает?

Хьюберт и не пытался скрывать своих "чувств". Смотрел на неё бешено, зло и за всё время танца не сказал ни слова. Эни вздохнула с облегчением, когда "обязательный" танец завершился… И едва не застонала вслух, когда он через некоторое время пригласил её снова. А после опять… Всё это молча. И отказать нельзя. "Родственник"!