Чтение онлайн

– Никак. – Ответил Саша, удивляясь жизнерадостности собеседника. – Вернулся только вчера. Ремонт закончили, но за что браться, пока не представляю.

– Сколько у тебя денег осталось?

– С учётом расходов на ремонт и жалованья матросам за прошедшее время, тысяч двадцать пять.

– Негусто, конечно, но лучше, чем ничего. Впрочем, это неважно.

– Почему?

– Война путает карты. Сидя здесь мне трудно отслеживать наверняка быстро меняющуюся ситуацию, поэтому мои рекомендации могут скорее навредить, чем помочь. Я рассчитывал отправить тебя в Арморику. Зная нужных людей, там можно было неплохо заработать денег даже на твоей скорлупке, но сейчас, насколько я понимаю, в тех краях очень жарко. Не стоит туда соваться – вмиг лишишься корабля, а может и головы. Разумеется, это не единственный путь. Есть другие, хоть и не столь прибыльные. Но дело в другом. – И Дмитрий сделал паузу, не сводя с собеседника испытующего взгляда.

– Не томи уж. – Не выдержал Саша.

– Пока тебя не было, меня пару раз навещал советник Аристин, и очень интересовался тобой. Должен признать, что ты ему хорошо запудрил мозги с паровой машиной, и вообще заинтриговал. Поэтому подозреваю, что он захочет держать тебя в поле зрения и как-то использовать. Так что при выходе из этого гостеприимного заведения с тобой наверняка захотят побеседовать, и сделают предложение, от которого ни в коем случае не стоит отказываться.

– Хм. Зная, как они обошлись с тобой, мне не очень хочется сотрудничать с такими людьми.

– Ну, с одной стороны ты прав. Близость к власти вообще подразумевает некую опасность. Но при удаче даёт огромные бонусы. Ты… да, что там… мы не в том положении, в котором следует пренебрегать подобными возможностями.

– Ну, да. А потом они решат, что мавр сделал своё дело, и его можно сливать. Или посадить рядом с тобой. В соседнюю камеру. Да, план хорош – у тебя будет постоянный собеседник.

– Если не наделаешь глупостей, то вряд ли. У меня, всё же, была другая ситуация.

– Тем не менее, вряд ли ко мне будут испытывать тёплые чувства, зная, что я тесно связан с тобой. А ты им здорово насолил своим «неосторожным обращением со средствами». Отношение ко мне уже только поэтому будет изначально негативным.

– Это вряд ли. – Возразил Дмитрий. – Здесь не тот уровень, где руководствуются эмоциями. Расчёт, выгода, перспективы – вот, что двигает этими людьми. К тому же, советник тоже в некотором роде всего лишь винтик. Важный, но всего лишь винтик. Люди, которые жаждали моей крови, скорее всего даже не подозревают о твоём существовании. Так что, не мни о себе слишком много.

– Но с тобой-то поступили, явно руководствуясь эмоциями. Какой смысл в твоём заточении? Выпустили бы, и заставили отрабатывать.

– Ну, на счёт выпустили, это ты загнул. Скорее всего, я бы смылся. И это все понимали. Но и в остальном неправ. Надо мной устроили показательную расправу в назидание другим. Что у них было изначально на уме мне трудно судить, но и в таком варианте получилось неплохо.

– То есть мне следует расслабиться, и позволить себя использовать?

– В общем, да. Потому что платят в таких случаях, как правило, очень хорошо. А если ты хорошо себя покажешь, то твоя ценность, а, следовательно, и уровень оплаты будут только возрастать.

– Убедил. Но всё же хоть намекни, чем следует заняться, если я по каким-то причинам не заинтересую советника. Чисто, чтоб не возвращаться.

– Тебе так не нравится моё общество? – Наигранно удивился Дмитрий.

– Место не очень способствует поднятию настроения.

– А я здесь живу.

– Я сочувствую, но пока бессилен.

– Ладно. – Махнул рукой Дмитрий. – Я не жалуюсь. Тепло, кормят, чего ещё желать? – И после небольшой паузы продолжил. – Мог бы и сам догадаться. В связи с войной повышается спрос на расходные материалы. Прежде всего, это канаты, парусина, доски, и даже просто лес. Для древесины нужен корабль побольше однозначно, а вот остальное – вполне. Также повышенным спросом будут пользоваться металлы – железо, свинец и медь. Шерсть, хлопок…

– Где брать-то? – Перебил его Саша. – И у кого.

– Да, где найдёшь. – Ответил Дмитрий, но всё же уточнил про несколько своих доверенных поставщиков, называя имена и города, где они проживали. А Саша достал из кармана камзола листок бумаги, автоматический карандаш с ещё не источившимся грифелем, и начал записывать, не надеясь на память.

Когда лекция закончилась, Дмитрий пожелал удачи, и попросил навещать его почаще. А Саша направился на выход.

Как и предупреждал Дмитрий, просто так выйти ему не удалось. Ещё в подвале его перехватил очередной офицер, поведавший, что советник Аристин приглашает на беседу. Хотя бы формального согласия даже не подразумевалось. Ему просто предложили идти следом, и повели узкими безлюдными коридорами. Потом долго поднимались по винтовой лестнице, оказавшись в тесной комнате, где попросили сдать оружие, и пропустили прямо в комнату советника. С чёрного хода, так сказать.

– Здравствуйте, капитан Ассар. – Приветствовал его хозяин кабинета. – Как там наш узник? Не сильно скучает?

– Здравствуйте, господин советник. Вслух не жалуется, но просил почаще навещать. – Сдержанно ответил Саша, поклонившись.

– Я могу предоставить вам повод выполнить это его пожелание. – Проговорил советник, откидываясь на спинку кресла, и не сводя изучающего взгляда с собеседника. – Разумеется, если вы согласитесь.

– С чем соглашусь? – После небольшой паузы поинтересовался Саша.

– Ни с чем, а на что. – Последовал назидательный ответ.

– Я весь внимание, господин советник.

– В связи с началом войны мы привлекаем большое количество вольнонаёмных капитанов для выполнения самых разных задач. А у вас, насколько я помню, хоть и небольшой, но быстроходный корабль, прекрасно подходящий для доставки срочных посланий и важных пассажиров. И у меня как раз есть небольшое поручение, которое я могу доверить вам. Но прежде чем я начну его излагать, хотелось бы получить ваше принципиальное согласие на сотрудничество и обязательство соблюдать секретность при выполнении.

Саша задумался. Всё было ожидаемо, но как-то слишком уж таинственно.

– Можно поинтересоваться хотя бы о роде предполагаемого поручения и степени риска? – Осторожно спросил он.

– Вы предусмотрительны. – Похвалил его советник. – Вполне можно. Вам нужно будет доставить пассажиров в несколько городов, и сделать это как можно быстрее. Это не зона боевых действий, поэтому риск такой же, как и при любом вашем плавании. Разве что не рекомендую перегружать попутными товарами корабль, чтобы это не сильно сказалось на вашей скорости и возможности бегства от случайно встреченного пирата или корсара.

– То есть формально это будет выглядеть, как моё обычное плавание с коммерческой целью, а пассажиры, следовательно, будут тайные?

– Вы правильно мыслите, капитан. И делаете быстрые выводы. Пожалуй, я и так вам уже слишком много сказал, поэтому возможность для отказа резко сужается. – С улыбкой проговорил советник.

– Что с оплатой? – Спросил Саша, поражаясь, как ловко и быстро его взяли в оборот.

– В некотором роде это проверка ваших качеств, как капитана и порученца, поэтому оплата скромная. Но подразумевается, что вы всё равно что-то заработаете на грузе. Главное, не жадничайте и не затягивайте с его закупкой. В конце вам выплатят пятьдесят монет золотом.