Чтение онлайн

Я в долгу перед неписем, хоть и глупо это звучит. Она остается без памяти из-за моей… Моих личных обстоятельств. Не хочу называть это корыстью, хотя это определенно прагматичный расчет.

Но мной движет не только он!

Не могу бросить Зару на произвол судьбы еще и по человеческим соображениям. Иначе, перестану уважать себя. Оглянувшись, заметил, что девушка почти доела и забавно икает. Немудрено, если заточить за раз две краюхи хлеба, недетский кусок курицы и жареную рыбу.

Она красива. Я представил, что было бы, если… Но ничего внутри меня не воспылало. Я смотрел на девушку глазами друга или, если хотите, старшего брата. Сам не знаю, почему так. Скорей всего потому что надо мной висит охота и на кону моя жизнь. Сейчас важней всего подготовиться к завтрашнему дню, а все остальное потом.

Замедлив шаг, я поравнялся с девушкой. Она доела и теперь икала через каждые два шага. При этом старалась быть невозмутимой, да получалось плохо. Каждый раз она либо старательно таращилась в сторону, либо, наоборот, косилась на попутчика.

– Может, все-таки будешь вино или пиво?

– Пиво, – она икнула, – немного.

– Как скажешь, – я достал из инвентаря темно-зеленую бутылку, сорвал крышку и протянул девушке.

Зара сделала лишь несколько маленьких глоточков, которых ей хватило. Затем просто отшвырнула бутылку. Визуально, почти полную, однако недоступную для повторного употребления после того, как пиво выбросили. Ни я бы не смог поднять бутылку, ни любой другой игрок или персонаж – руки просто проходили бы через темно-зеленое стекло.

Такая игровая условность, как и еще одна, что активировалась прямо на глазах. Пролежав пять секунд на траве, емкость с пивом растворилась в воздухе. Самое интересно, что непись Зара тоже наблюдала за процессом дематериализации бутылки. Она видела это. Но, если можно так выразиться, не заметила ничего необычного.

Я усмехнулся. Так, значит, так. Хотя бы в виртуальном мире мы избавлены от извечной проблемы человечества. Мусора под ногами и не только под ногами.

Проселок вывел из леса и побежал вдоль реки. Впереди навстречу катилась телега с мулом в упряжи. На мешках, которыми загрузили повозку, сидел бородатый мужик. Заросший волосами, как черт! В руках вожжи, а под рогожкой рядом с собой наверняка припрятал кистень.

Но то его дело, нападать на него мне незачем.

– Как проедет мимо, смотри в оба, – сказал я, – да внимательней! Вдруг узнаешь.

– Хорошо, – кивнула Зара.

Когда сравнялись с подводой, девушка принялась старательно разглядывать мужика, мрачнеющего с каждым ударом сердца. Заприметил чересчур пристальный интерес к себе, и это ему не понравилось. Мохнатая лапа скользнула под рогожку, где точно что-то припрятано.

Уровень: 7

Мельник

Арон

Добро/Зло: + 6

– Чего вам? – вспылил мужик, подозрительно оглядываясь.

Телега минула нас, и мы пошли дальше, но возничий лишь больше сопел и таращился на подозрительную девку и злодея, у которого все на роже написано. Верно, так про нас потом рассказывать и будет.

Изменение отношений:

– 30 [ 70/100 ] Арон и Вы

– Ничего, милейший!

Я надеялся, что одно очко внешности удержит мельника от немедленного выяснения отношений. Он скорей всего из селения, куда мы направлялись, а расправляться с кем-то из местных – плохая идея. Самое меньшее, там со мной никто разговаривать не станет.

– Так уж и ничего? – засопел мельник.

Изменение отношений:

– 10 [ 60/100 ] Арон и Вы

– Ничего!

Я пытался явить дружелюбие и безобидность. С имевшейся репутацией, с соотношением Добра и Зла, штрафы за агрессию в мой адрес обнулены даже для игроков, а для компьютерных персонажей ограничения сняты изначально – я уже упоминал про это. Неписю ничего не стоит наброситься на меня. Помимо прочего у Арона Мельника седьмой уровень. С ним не так-то просто будет справиться, если вообще возможно. Зара встревоженно поглядывала то на меня, то на возницу.

– Смотрите, ужо, – мельник нахмурил кустистые брови пуще прежнего и хлестнул мула вожжами.

Изменение отношений:

– 10 [ 50/100 ] Арон и Вы

Обменялись с неписем нейтральным фразами, а уровень отношений упал в два раза. Хорошо, что до драки не дошло. Обошлось. Повозка покатила дальше, хотя сумрачный мельник то и дело оглядывался на двух проходимцев.

Скатертью дорога!

– Что он так таращился на нас? – произнесла Зара. Она была бледна. Патлатый мельник изрядно напугал девушку.

– Кто его знает? – я пожал плечами.

Честно говоря, я лукавил. Перестарались мы, точнее Зара, разглядывая мельника. Но делала она только то, что я попросил.

Кто ж мог знать, что напоремся на слишком мнительного непися седьмого уровня? Однако, он один, а в телеге полно добра. Тут уж, хочешь или не хочешь, а надо проявлять подозрительность, либо быть дураком; и скорей всего мертвым дураком. Впрочем, окрестности Нового города в нескольких днях пути довольно безопасны, посему мельник ехал один.

Но и мы хороши!

– Ты узнала его?

– Нет, в первый раз вижу, – девушка покачала головой, – либо совсем ничего не помню. Я ведь совсем-совсем ничего не помню.

Глаза Зары увлажнились. Сейчас опять расплачется. Только не это!

– Погоди, – я непроизвольно коснулся плеча девушки.

Взгляд Зары вспыхнул, наполняясь гневом, и я поспешно убрал руки.

– Хотел сказать тебе, что он тоже тебя не узнал. Заметила, с какой злобой на нас зыркал?

– Хорошо, коль так.

– Наверно, – я опять был неискренен.

Чего хорошего быть сиротой? А мельник в самом деле не вспомнил Зару. В селении на берегу озера, куда мы идем, точно нет ее родни. В деревнях все друг друга знают, но мельник Зару не приметил.

Что ж тогда получается? Придется обойти с Зарой всю округу и заглянуть в каждое село? Ну, блин же! Двухдневный переход к тайнику откладывается на неопределенное время. Я же не брошу Зару…

Теперь, вот, совесть требует, чтобы провел ее по окрестностям и нашел родню девушки. Либо не нашел. Если она ошибка системы, то вполне могла появиться из воздуха, чтоб через миг оказаться плененной двумя прыщавыми эльфийками пубертатного возраста.

Не было ее, а теперь есть. Внутри игровой условности, которая отныне и моя условность, она живая. Личность… Короче!.. Я опять рассказываю себе, почему не могу оставить Зару одну.

Не могу и не оставлю! Разве что в ближайшие дни найду ее семью, но что-то сомневаюсь, что данный поиск увенчается успехом.

Зара и я шли по дороге вдоль реки, обмениваясь ничего не значащими пустыми словами. Скоро появились огороды. Люди стали встречаться чаще: копошились на грядках, тоже шли по дороге и дважды проплыли мимо на лодках. Одни неписи, из чего следует, что поселок, куда мы направлялись – место глухое и неинтересное для реальных игроков. Хотя расположенное не далее, чем в одном дне пути от Нового города.