Чтение онлайн

– Старик Алоис!
– Вольфганг быстро признал его.

– Молодой герр, и вы тоже приехали к нам?
– с улыбкой отозвался старый бруяр, стукнув деревянной тростью по камню.
– Столько лиц...как и предупреждал Император.

– Значит, вы знали, что мы придем?
– спросила Мира, выглядывая из-за спины жрицы.

– Конечно. Император сказал, что вскоре я встречу много интересных личностей. Молодого герра, госпожу Верховную Жрицу людей, детей погибшего Первого Советника...
– затем его взгляд снова опустился на Джека.
– И, конечно, самой неожиданной встречей я считаю именно нашу с вами, наставник Чжи.

Он явно обращался к вампиру как к старейшине пика Чжи Кану. Однако откуда он знал его?

– Не думал, что ты все еще помнишь меня. Мы не виделись лет 60?
– усмехнулся тот, наконец скидывая с себя бруяров и вставая на ноги.

– 65, если быть точнее. Мы не виделись с момента, как вы сопровождали Леона* в его путешествии по Драфталку.

Услышав это, спутники Джека изумленно посмотрели на него, а он раздраженно вздохнул.

– Не будем об этом. Значит, Фердинанд знал, что мы сюда приедем?

– Конечно. Он сказал, что вы обязательно настоите, чтобы заглянуть сюда по дороге, наставник Чжи. Идемте, я проведу вас до Хундэхайма.

Свистнув, старик приказал своим бруярам бежать обратно, а сам двинулся вместе с вампиром вслед. Остальные же пошли за ними.

Естественно, в головах всех крутились слова бруяра о Джеке. Значит, он приходил сюда 65 лет назад? И он сопровождал сосуд Императора? Зачем? И что значит «настоите, чтобы приехать сюда»?

Тем временем Мира приблизилась к Вольфгангу.

– Кто это?
– тихо спросила она.
– Ты хорошо знаешь этого бруяра?

– Алоис Браун. Он раньше был главой бруяров, но сейчас он передал всю власть своему сыну и живет в уединении на окраине Хундэхайма. А еще...
– он внимательно посмотрел Джеку в спину.
– Старик Алоис, когда я приезжал в гости мальцом, часто рассказывал, что дружил с нынешним сосудом Императора до момента, пока его тело не занял Его Величество.

Обливи задумалась.

– Когда Император занимает тело своего ребенка...значит ли это, что тот умирает?

– ...технически, нет. Его душа просто сливается с душой Императора. Но личность...действительно исчезает. Так что в каком-то роде это можно назвать смертью.
– вулстрат грустно опустил голову.

Миранна подумала, что это ужасно. Значит ли это, что этот старик когда-то потерял друга, а сейчас он служит правителю, по чьей вине тот умер?

Насколько же глубока любовь оборотней к Фердинанду, что они спокойно относятся к подобному?

Вскоре странный лес остался позади, и путники увидели впереди очертания города, выбитого из камня. Он находился в огромном углублении в виде купола, что означало, что это была крайняя южная точка Драфталка.

Каменные строения освещались слабым светом подземных фей, а также волшебными факелами цвета травы. Кроме того, подходя ближе, Хиро обратил внимания, что город был украшен, а издалека он слышал отголоски музыки. Это означало, что праздник вечных клятв начался и здесь.

Сейчас, глядя на этот город, у эльфа не исчезало впечатление, что он снова оказался под стенами Амирэна. Конечно, Хундэхайм был в разы меньше столицы Кассандрики, однако был таким же серым и также обнесен этим куполом, как Амирэн свой великой стеной.

Видимо, у Рин была такая же ассоциация, потому что, как только очертания города стали более четкими, она на минуту остановилась, чтобы посмотреть повнимательней.

– ...

– Тоже чувствуешь странное ощущение родства к этому городу?
– с улыбкой спросил эльф, поравнявшись с ней. Она посмотрела на него.

– Ты об Амирэне? Говорят, столица бруяров была разрушена 400 лет назад во время войны. Сенатор Джин прислал архитекторов-людей, чтобы помочь им со строительством. Так что Хундэхайм до сих пор иногда называют «маленьким Амирэном».

– Вот оно что...
– эльф был впечатлен таким поворотом.
– Так значит люди и бруяры довольно дружны?

– Так было всегда. Когда-то люди приручили диких обычных бруяров, так что для них ничего не стоило подружиться и с бруярами-оборотнями.
– они услышали голос вампира. В это же время один из сопровождающих их бруяров подошел к девушке и уткнулся носом ей в руку. Ощущение мокрого носа на ладошке заставило ее вздрогнуть от неожиданности, но затем она посмотрела на оборотня, подошедшего к ней, и мягко потрепала его по голове.

– Ого, ты, кажется, ему нравишься!
– обрадовалась Миранна.
– Я слышала, что бруяры всегда чувствуют, кто плохой, а кто хороший!

– ...тогда понятно, почему Гоку всегда рычал на генерала Кидо.
– вздохнула Рин.

– Гоку?
– спросила Мия.

– Мгн. Это обычный бруяр, который жил при Дворце Правосудия. Он всегда игрался с нами, когда мы были детьми. Однако он погиб в Великой Трагедии. Вампиры не пожалели даже животных.

– Обычные вампиры терпеть не могут ни вулстратов, ни бруяров. Неужели вы этого не знали, принцесса?
– со вздохом спросил Джек.
– Я отношусь ко всем терпимо, но вот мои сородичи не пожалеют тех, кто им не нравится.

– ...в любом случае тот вампир, что убил Гоку, тоже умер бруярской смертью.
– ответила она с каким-то льдом в голосе.
– Я убила его в своей первой Северной Облаве. Это был первый сраженный мною вампир.

Видимо, в детстве Рин очень любила этого бруяра, раз в первую очередь прикончила его убийцу.

Сейчас же она как-то меланхолично смотрела на оборотня, который все еще терся ей в руку. Она продолжала гладить его, и, глядя на это, Джек не удержался.

– Что ж вы все его гладите, принцесса? Почему бы вам вместо него не погладить меня по голове?

Его спутники ошарашенно уставились на вампира, а сама девушка лишь дернула бровью и подняла на него взгляд.

– Зачем?

– Ну вы его гладите, потому что он этого захотел. А я тоже этого хочу.

– Ну ты же не бруяр...хотя...

Он сразу нахмурился.

– Ты опять сравниваешь меня с бруяром?! Я, между прочим...!

Он не договорил, потому что девушка молча подошла и протянула руку к нему. В следующую секунду она уже неловко гладила его по волосам с таким же холодным выражением лица.