Чтение онлайн

Не задерживаясь, я пошёл к дому Нуура:

– Какой у тебя план?
– бросил я Шеве, что сидел за столом и обедал. Других дома не было.

– Ты про облаву? Да просто окружим их ночью, да тихо захватим всю шайку.

– Кхм... простота - залог успеха.

– Ты против?

– Не знаю. Что-то меня смущает.

– Да расслабься ты. Всё будет в порядке.

– Кого возьмёшь с собой?

– Никого. Я тут подумал... эм... это ведь моя операция. Возьму сотню аборигенов, а наши пусть отдыхают. Сам справлюсь.

– Шева, ты хорошо подумал? Это довольно опасно.

– Да. Отряд мой в три раза больше, да и автомат при мне будет. Не переживай. Ты себя уже показал, дай и другим отличиться.

– Ладно. Давай только без фанатизма. Лишний раз не рискуй. Ни к чему это. Тише едешь - дальше будешь!

– Я понимаю. Не боись, командир - уже завтра на допросах пропадать будешь.

– Хорошо. Я прикажу кому-нибудь отобрать для тебя толковых вояк, а ты пока отдыхай. Попробуй поспать. Ночь будет длинная.

***

Эта безлунная ночь была особенно темна. Видно, Керит сегодня решил отдохнуть, ведь ни уцелевшего ока его, ни двух мелких осколков за тучами было не разглядеть. По-хорошему, пора бы лечь спать. Впереди долгое, тяжёлое и опасное путешествие домой через гущу Крильиса, но Вайри сегодня одолевала тревога. В глубине сознания поселились страх и смятение. То, что он видел за эту седмицу, наёмника очень пугало. С каждой хиской Вайри всё больше проникался пророчеством. Такого колдовства, такой силы - этот мир ещё не знал. Ещё несколько дней назад под знамёнами торрека стояли лишь несколько сотен мечей, а теперь под его властью собралось целое войско.

Да что там скрывать? Вайри и сам думал покаяться, да присоединить своих людей к армии Кронов, да только вот страхи ему того не позволили. Бернис Моурт наверняка успел поведать торреку о бедах керрийского народа. Как он покарает виновника стольких смертей, как накажет убийцу и вора, когда тот упадёт ему в ноги? Вот и разрывался Вайри надвое: между своими страхами и долгом перед мастерами.

Так в смятении проходил крам за крамом. Часовые дремали, костёр почти погас, лес пред рассветом притих, а на небе таки появился просвет. Вдруг, Вайри расслышал шорох от дальних кустов. Для лагеря наёмник выбрал маленькую полянку, обросшую со всех сторон колючим плющом дикого лемеса и непролазными дебрями кохи. Для верности наёмники ещё набросали на подступах сухих листьев и хвороста. Сквозь такую преграду тихо никак не пройти.

– Одноглазый, слышишь меня?
– прошептал Вайри.

– Да, - также тихо ответил тот. Профессиональный головорез спал в один глаз, и тоже успел насторожиться.

– Подними всех, только тихо. Кажется, у нас гости.

Одноглазый тут же откатился, стал тихо тормошить остальных, а Вайри подтащил к себе лук и достал стрелу. Уже через хиску наёмники были готовы встречать неприятности лицом к лицу. "Только бы люди! Только бы это были люди!" - думал про себя Вайри, под ускоренную чечётку своего сердца. Крильис не прощает наглых гостей, что злоупотребляют гостеприимством. А Вайри давно, как осушил колодец везения.

– Они слева и сзади. Видно, окружают нас.
– Прошептал одноглазый.

– Слышу. Дай знак остальным. Через пять ударов сердца стреляем из луков на звук. Нельзя дать им захлопнуть кольцо. Три, два, один - БЕЙ!
– Уже не таясь, выкрикнул Вайри, пуская стрелу по кустам. Спустя хиску туда же прошуршали другие подарки. Из леса послышались стоны и крики. Стрелы попали в мишени. Слава Кериту, там кричат люди.

– Стреляйте, стреляйте!

Ещё три залпа угодили в кусты. Потом стали видны первые нападающие. Прямо из зарослей выскочили десятки воинов. Каждый держал в руках короткий меч и прикрывался круглым щитом. Яростно взревев, они бросились на наёмников.

– Поднять щиты! Выставить стену!
– Выкрикнул Вайри.

Наёмники двигались быстро. Тут же отбросили луки, подхватили щиты и стали строем, пока враги всё вываливались из кустов. Те, что выпали раньше, уже навалились на стену, тарабанили по щитам, пытались задавить отряд Вайри числом. За то и поплатились. Стена от того натиска даже не пошатнулась, щиты верно укрыли наёмников от врагов.

– Выпад!
– кричал Вайри, когда на стену обрушились все, кто пришёл на поляну. Щиты на миг разомкнулись, за ними блеснули клинки. За стеной жалобно взвыли, кто-то упал, кто споткнулся и грохнулся следом. Запели мечи, взревели мужи, кровь окропила траву.

– Выстрел!

Четверо лучников поднялись над строем, пустили стрелы по врагам и тут же спустились обратно. Боевой азарт схватил Вайри за шиворот, вскипятил ему кровь, поднял настрой до небес. Победа теперь никуда не уйдёт, ещё немного, ещё чуть-чуть, и наёмники разобьют это стадо баранов...

Сбыться тем надеждам не вышло!

Раскат грома дважды ударил по строю наёмников, оглушил и разбросал сильных воинов по поляне. Многим досталось: кого иссекли невидимые осколки, другим оторвало конечности. Самому Вайри повезло стоять позади. Его отшвырнуло неведомой силой и впечатало в толстый ствол векового млиса. Дух из бедняги выбило сразу, кости затрещали, дикая боль пробежала по телу, а по голове потянулась тонкая кровавая струйка.

Окинув быстрым взглядом поляну, Вайри взвыл от досады. Воздух затянуло стеной едкого дыма, воняло серой и кровью. Наёмники были разбиты. Повсюду лежали тела, кровоточили глубокие раны, его люди ревели, кричали... умирали. Нескольким счастливцам повезло устоять на ногах, но новый протяжный гром их свалил. На входе в просеку застыл самый высокий колдун свиты торрека. Он без жалости разил врагов громовым жезлом, за считанную хиску расправился со всеми наёмниками.

"Керит всемогущий, помоги пережить эту хиску!" - взмолился Вайри. Ни о каком сражении он больше думать не мог. За ним пришли Кроны! За ним пришёл сам торрек. Бежать! Скорее бежать и не оглядываться!

Из последних сил, превозмогая страшную боль, Вайри поднялся на четвереньки и в суматохе юркнул в кусты. Ему бы оторваться на несколько тысяч ломтей, а там его уже не найдут. Скорее, скорее!.. только бы не упасть!

***

Наконец та бесконечная, тревожная ночь исчерпала час своего превосходства и небосвод осветила Сулаф. Тири даже на хиску глаз не сомкнула. Столько волнений обрушились деве на голову, столько тревог. Так сильно они с Андреем не ссорились никогда, как тут не волноваться?

– Да как он мог меня запереть?
– не сдержалась Тири, бросая пустую миску на стол.
– Что он себе думал?

– Угу, - снова промычала Пета. Так они с Тири переговаривались уже крам. Девицы стояли у стола и обдирали перья со старой гусыни, что давно перестала нести яйца к столу.

– Ничего! Вот придёт... вот тогда-то я ему устрою!

– Угу...

– А что, в чём я перед ним виновата, а?

– Угу...

– Нет, ну я, конечно, тоже не сдержалась, отвела душу, но ведь по делу же всё!