Чтение онлайн

Эрик был благодарен, что его одноклассница разделила с ним не просто дорогу домой, а то состояние, в котором он находился. Ему действительно стало легче. Тишина же, что составила компанию паре, помогла даже не заглушить обиду на отца, а отпустить её. Да, неприятный осадок остался, но вызван он был слабостью, которую Эрик показал всей школе. Не ту слабость, когда он собрал всего четыре очка в «Силе» и из-за которой упал после выпрыгиваний. А ту, что вызывает жалость к себе и стыдливость.

Эрик понимал, что повёл себя недостойно. И он чувствовал себя униженным именно потому, что сам себе разрешил, а если точнее – не сопротивлялся этому мерзкому чувству. Поднимись он с гордо поднятой головой и сделай вид, что ничего страшного не случилось – ну, бывает с каждым, кто не падал в своей жизни? – не дал бы повод смеяться над собой. Но одно дело думать так на холодную голову, когда есть время поразмышлять, и совсем другое – сразу же поступать подобным образом в сложившейся ситуации. Для этого надо быть другим. Сильным духом, даже если и слаб телом.

Но возможно ли развить в себе эту самую силу духа? Эрик не раз слышал старую пословицу «В здоровом теле – здоровый дух», но никогда не задумывался о её смысле.

Его мысли резко оборвались, когда Маша свернула на дорогу, ведущую к её дому:

– Пока, – просто сказала она и не спеша пошла дальше.

Всего два слога, но прозвучали они сильнее самых тёплых пожеланий. В этом слове слышались и «всё будет хорошо», и «только долго не расстраивайся», и «если что, ты обращайся – я поддержу, как смогу». Эрик не встречал в своей жизни, если не считать родителей, таких искренних и внимательных к его проблемам людей. Чего уж говорить про друзей.

Он не мог отпустить Машу вот так, в таком невесёлом настроении. Пусть и невольно, он передал часть своего состояния ей, и это нужно было как-то исправить.

– Постой, – голос Эрика был спокойным.

Девушка остановилась.

– А хочешь, сходим на спортивную площадку?

Она повернулась к нему. Затем опустила глаза вниз, поглядев на своё худенькое тело, как бы говоря этим жестом: «Куда мне заниматься, сломаюсь ведь, как спичка», и снова подняла взгляд на Эрика.

– Может, в булочную? Тут же есть такое? Лично я проголодался, а ты?

Маша ответила чуть заметной улыбкой. Голод тут был ни при чём – предложи кто этой любительнице головоломок хоть ночью съесть пару круассанов, она с удовольствием променяла бы их на сон. Особенно, если они с шоколадом.

Эрик уловил перемену её настроения и уже увереннее продолжил:

– В какую сторону идём?

– В обратную. В самом Центре на последнем этаже есть отличное местечко, где огромный выбор слоек, булочек, кексов и, – она сглотнула, – круассанов.

– Что ж, класс. Кстати, как там головоломка про десять деревьев? Не слишком лёгкая? – По выражению лица девушки Эрик с радостью понял, что ему удалось прогнать грусть из её мыслей.

Весело болтая, они побрели назад. Эрик не собирался выдавать правильный ответ, но Маша и не думала выпытывать. Ведь она собирала не просто головоломки, а те, что сама разгадала. И ей очень хотелось пополнить свою коллекцию этой – удивительно легко объяснимой, но так трудно решаемой загадкой.

***

Эрик вернулся домой вечером.

Прогулка с Машей помогла отвлечься от невесёлых мыслей, и утренние события теперь воспринимались словно полузабытый сон. Эрик принял своё падение и просто стал жить дальше. Как оказалось, это сделать нетрудно, главное, чтобы кто-то тебя поддерживал. И Маша подошла на эту роль как нельзя лучше.

Когда Эрик зашёл на кухню, перед ним предстала удивительная картина: впервые после переезда в Умополис его отец пришел домой раньше шести часов. Ещё и сидел за столом, помогая маме с ужином – нарезал салат.

– О, а вот и сынок явился, – воскликнула Тамара. – Иди мой руки, сейчас будем кушать.

–Хорошо, – кивнул Эрик и подошёл к раковине.

– Ты уж извини меня, – поднял неприятную тему Игорь, решив как можно скорее уладить всё с сыном и забыть. – Я не думал, что так случится на твоём первом звонке в новой школе.

– Что случилось – того не вернуть. Так стоит ли теребить прошлое? – выдал Эрик.

– Ты смотри, Игорюнь, – заметила Тамара, – а твой сын-то говорит совсем как ты. Когда он повзрослеть успел?

– Да ладно тебе парня смущать, – переводя разговор на более радостную волну, сказал Игорь: – Слушай, сынок, а у меня есть для тебя сюрприз.

– Ты ведь подарил мне уже сегодня смартфон, – изумился Эрик. – Что, есть ещё подарок?

– А ты не рад? Ладно, тогда забудем.

– Так, Игорь, покажешь Эрику потом, что ты для него целый день мастерил, – перебила Тамара мужа. – А сейчас давайте уже наконец ужинать, пока всё не остыло.

Это были очень долгие полчаса ожиданий и догадок, несмотря на вкусное нежное пюре, тушеную рыбу в томатном соусе и овощной салат. А расспрашивая отца, что же он там такое сделал для него, Эрик только сильнее раззадоривал своё воображение. Потому что Игорь лишь намекал сыну на возможности его новой «игрушки».

– Ну а какие ещё есть свойства у твоего огромного подарка, – запивая молоком овсяное печенье, Эрик продолжал сыпать вопросами и крошками изо рта, – что он из себя представляет, кроме как «Он тебя заинтересует так сильно, что ты и вылезать из него не будешь»? Компьютер у меня есть. Игра? Это вряд ли… или нет?

– Зависит от восприятия. Ну а что касается свойств… – Игорь решил подойти к вопросу с другой стороны, – Вот ответь, ты собираешься пользоваться приложением, что я создал для тебя?

– Конечно. – Как бы не хотел – после случившегося на школьной линейке – Эрик не мог просто взять и отказаться от результата кропотливой работы отца. Ведь тот ради своего единственного сына задействовал не просто всю школу, но и весь город. И Эрик это ценил.

– А если я скажу, что мой подарок поможет тебе набирать очки и выйти в лидеры?

– Ты предлагаешь мне мухлевать? – Эрик и сам не поверил своим словам, он бы никогда не подумал, что отец может пойти на такое. Но наводящие вопросы как будто только подтверждали эту мысль.

– А ты бы пошёл на это ради первенства? Ради славы, уважения и признания – не только со стороны одноклассников, но и всего города? Ведь для победы все средства хороши. Или я не прав? – Игорь заговорщицки подмигнул сыну.

Эрик опешил от такого заявления. Это шутка, или отец говорил серьёзно? И пока он был в замешательстве, думая, как правильно ответить и вообще реагировать, Тамара разрядила обстановку, обратившись к мужу:

– Ну вот что ты сбиваешь его с толку? Вместо того, чтобы издеваться, уже отвёл бы в… – она замолкла, вовремя сообразив, что чуть не проболталась, а затем быстро добавила: – Так. Идите отсюда. Всё равно уже поели.

Мужчины встали из-за стола, Игорь сделал знак сыну следовать за ним. Они подошли к двери, ведущей в подвал.

– Ты готов познать силу тьмы, сын мой? – пробасил отец в духе зловещих стариков из фильмов ужасов.

Эрик понимал, что это просто дурачество, образ, подходящий к обстановке и случаю, но мурашки всё равно предательски пробежали по шее и плечам.