Чтение онлайн

На лице Сорши появилось выражение человека, который по незнанию выпил прокисшее молоко.

— Что ж, — сказала она. — Если вы знали, что я отслеживаю любое наложение этой поисковой руны, почему вы не защитили это место? И кто наложил руну?

— Я надеялся, что вы вообще не придете, — сказал Алекс и вздохнул. — Но я знал, что если вы почувствуете, что здесь творят с рунами, то придете, а мне нужна на случай, если случится что-то плохое.

— А что, если бы я не нашла эту мастерскую за неделю? — спросила она, выгнув бровь. Алекс усмехнулся.

— Ну, я надеялся, что ты попадешь точнее, если будешь рядом с местом, где творят с рунами.

— Ты так и не сказал, кто творил с рунами.

— Она называла себя Эвелин Роквелл, — сказал Алекс. — По крайней мере, так она представилась мне. Она соблазнила Куинтона Сандерсона и заставила его выкрасть чертежи из "Монографии Архимеда". А когда он исчез, она переехала сюда и нашла Томаса Роквелла.

— А потом, когда исчез Роквелл, появился ты, — закончила Сорша с осуждением на своем идеальном лице. Алекс кивнул.

— Когда я сложил два и два, я заманил ее сюда. Я сказал ей, что все понял, но мне нужно еще время. Я велел ей идти домой и ждать моего звонка.

— И, — сказал агент Дэвис, подходя к Сорше. В правой руке он небрежно держал сумку Алекса. — Если бы она была невиновна, она бы пошла домой.

— Верно, — сказал Алекс, и его голос внезапно стал хриплым.

— Но она не была невиновна, — сказала Сорша. — Она напала на тебя, привязала к этой кровати и сама завершила руну.

— Да, — сказал Алекс.

— Что с ней случилось?

— Развяжите меня, — сказал Алекс, — и я вам покажу.

Сорша посмотрела на Дэвиса и кивнула в сторону Алекса.

— Прежде чем мы это сделаем, — сказал Дэвис со зловещей улыбкой, — вам лучше взглянуть на это. — Он открыл сумку, чтобы Сорша могла заглянуть внутрь. Она улыбнулась, обнажив ряд жемчужно-белых зубов, которыми могла бы гордиться любая акула, и накрасила губы бордовой помадой.

— Ну и ну, — сказала она, заглядывая в сумку. — Что это у нас тут? — В руке у нее был покрытый рунами "Кольт" 1911-го калибра, принадлежавший Алексу.

— Мило, — сказал Дэвис. — У меня такой же, только не такой украшенный.

Сорша повертела пистолет в руках, рассматривая руны на его поверхности.

— На этом пистолете ведь нет руны-разрушителя заклинаний, верно?

Алекс заставил себя расслабиться. У него было разрешение на ношение оружия, но нанесение на него рун было сомнительным с точки зрения закона. Если бы Сорша хотела навлечь на него неприятности, она бы это сделала, но ее интересовали только руны-разрушители заклинаний.

Руны-разрушители заклинаний, это именно то, на что они похожи: руны, которые вступают в реакцию с магическими заклинаниями. Начертить их не так уж сложно, и они могут разрушить даже сложную магию, например ползунов или конденсаторы в Эмпайр-Тауэр. Поэтому их использование строго запрещено. За одну такую руну рунописца могут посадить в тюрьму на двадцать лет.

— Руны-разрушители заклинаний запрещены законом, — сказал он с улыбкой.

— Но ты ведь знаешь, как их делать, — настаивала она. Алекс пожал плечами.

— Это описано в моей книге по рунологии, — сказал он. — Я слышал, что на черном рынке можно купить инструкцию за сто долларов.

Сорша долго смотрела на него, а потом бросила пистолет обратно в сумку Алекса.

— Развяжите его, — сказала она.

Лицо Дэвиса на мгновение помрачнело, но затем он снова улыбнулся.

— Агент Уорнер пошел в соседнюю комнату, чтобы сообщить об этом, — сказал он. — У него мой ключ.

— О, ради всего святого, — сказала Сорша. Она наклонилась к короткой цепочке, соединявшей наручники. При этом ее меховая накидка коснулась лица Алекса, наполнив его ноздри тонким цветочным ароматом.

Сорша схватила цепочку большим и указательным пальцами. Алекс услышал треск, когда звено внезапно побелело, а затем волшебница с непринужденным видом, словно отгоняя назойливую муху, раздавила замерзшее звено между пальцами.

Стараясь не показать, что его это впечатлило, Алекс выпрямился, потянулся, хрустнув суставами, и встал.

— Вы хотели узнать, куда ушла Эвелин? — спросил он, протягивая руку, чтобы агент Дэвис отдал ему свой набор. Прежде чем подчиниться, агент ФБР достал пистолет и убрал его в кобуру.

Алекс взял сумку и подошел к верстаку, на котором все еще лежали обгоревшие остатки бумаги с рунами. Он достал лампу и горелку для призрачного света и направил зеленый луч на стену. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти тень Эвелин. Тень была видна в зеленом свете даже без окулуса. Эвелин развернулась, словно бежала в дальний угол комнаты.

В тот угол, где был Алекс.

Он решил, что в свои последние отчаянные мгновения она хотела, чтобы он ее спас.

— С каждым, кто исчез, происходило то же самое? — спросила Сорша хриплым от волнения голосом.

— Да, — ответил Алекс. — По-моему, эта руна какая-то ловушка, призванная отсеивать тех, кто достаточно умен, чтобы представлять угрозу для того, кто ее создал.

Сорша улыбнулась.

— Уверяю — сказала она, — "Монография" существует на самом деле.

Алекс направил луч на тень Томаса.

— Он тоже в это верил.

В этот момент вернулся агент Уорнер.

— Следователи уже в пути, — сказал он. — Они прочешут это место вдоль и поперек.

— Хорошо, — сказала Сорша. Она повернулась к агенту Дэвису и кивнула в сторону двери. Тот молча вышел, забрав с собой молодого светловолосого агента Уорнера. Как только они ушли, Сорша пристально посмотрела на Алекса.

— Как вы узнали, что руна не сработает? — спросила она.

— Потому что я не закончил его распутывать.

— Но откуда ты знаешь?

— Потому что я видел, что некоторые части еще не совпали.

Сорша улыбнулась. Это была не обнадеживающая улыбка.

— Значит, ты признаешь, что мог бы её распутать, — сказала она. — Если бы у тебя было достаточно времени.

Алекс попытался сделать вид, что все в порядке, и пожал плечами.

— Если бы его вообще можно было распутать, — сказал он. Он не хотел, чтобы Сорша рассказала своим правительственным друзьям, что нашла козла отпущения, чтобы еще раз попытаться добраться до "Монографии Архимеда".