Чтение онлайн

Голос лоточника рекламирующего свою продукцию привлек внимание, и я вгляделась в источник звука через головы диких мышат.

— А чем он торгует? — спросила как бы между прочим.

— Мороженым, — сглотнув, ответил один из подростков.

Идут на контакт не совсем еще одичали, бедолаги. Скрестила пальцы наудачу.

— Правда? Ох, как идти не хочется, — наиграно вздохнула, достала из кармана монетку и, протянув руку, попросила капризным голосом: — Мальчики, не купите мне мороженое?

Даже если схватят деньги и сбегут, то хоть поедят нормально.

— Не боишься? — нагло усмехнулся беспризорник, но монетку взял.

— Четыре порции, пожалуйста. Две мне, две моему вознице. Хорошо? — и обезоруживающе улыбнулась строя из себя глупенькую принцессу, которую обижать грех.

Пацаны подхватились с мест и свинтили быстрее ветра. Ну вот… психолог доморощенный! Тоже мне тест на порядочность устроила. Надо было просто объяснить, поговорить… Надолго им этих денег хватит? Спугнуть побоялась, называется. Сами должны вернуться, сами… Вот и довыступалась. Упустила мышат фиговая из меня кошка. Пока занималась самоедством, присмотрелась и с удивлением обнаружила ершистых пацанят у лотка с мороженым. Неужели вернутся? Или купят себе и сделают ноги?

Вернулись. С четырьмя порциями. Один протянул лакомство, второй сдачу.

Правда честные что ли? Или просто запуганы до такой степени, что не смеют закон нарушать? А чем же они питаются тогда? По моему мнению, беспризорники живут воровством. А как еще? Или надеются на благодарность в виде чаевых?

Взяла деньги, чтобы не искушать более чем уже искусила и один рожок.

— Ой, зачем столько заказала? — "удивилась" своей жадности и попросила: — Мальчики, вы не поможете? Один стаканчик вон тому дяденьке с бородой, что на козлы влезает, отнесите, остальные съешьте сами. Пожалуйста. Окей? Не пропадать же добру.

Мальчишки переглянулись, хмыкнули на незнакомое слово и тут же повторили.

— Окей.

Затем один сбегал к Дархану вручил мужчине рожок и вернулся на лавочку.

Сидим, едим.

Дархан смекнул, что к чему, но не вмешивается, лопает свою порцию, да поглядывает искоса. Почти доела и решила нарушить молчание, а то того и гляди свинтят, ищи их потом по всей столице.

— Ммм… прелесть! Нет, такой вкуснятиной надо и своих детей угостить, — облизнулась и, подняв руку вверх, крикнула поверх мальчишеских голов, привлекая к себе внимание:

— Эй, парень! Продавец мороженого! Иди сюда!

Покупателей на этот момент у лоточника не было, поэтому он с готовностью подхватил свою тележку и резво покатил ее к нашей лавке.

— Изволите еще, госпожа?

— Изволю. Слушай, а ты можешь сразу сто порций продать?

Парнишка расстроено замялся.

— Уже нет, распродал ведь. — И удивленно округлил глаза. — А вы сто порций возьмете? Сразу?

— Да, только не сейчас, а с доставкой на дом. Есть такая услуга?

— Есть, конечно! Куда везти? — И расплывшись в довольной улыбке, достал блокнотик, чтобы записать адрес потенциального оптового покупателя.

— В детский приют, что возле магической академии находится. Знаешь? Не удивляйся. Я теперь новый директор королевского приюта. — Парнишка торговец скептично покрутил головой, не совсем веря, что какая-то девчонка дослужилась до таких высот, и я представилась: — Госпожа Лиза Мализет. Не волнуйся, все оплачу и вообще мне нужна постоянная поставка. Так отцу и скажи или кто там у вас главный. Госпожа Лиза хочет заключить долговременный договор. Мои дети должны каждый день есть сладости.

Длинная речь предназначалась не столько для мороженщика, которому по большому счету все равно, сколько для беглецов и мой план сработал. Один из них не выдержал и настороженно поинтересовался:

— А старая директриса где?

Я скривила губы и ответила с презрением, передернув плечами:

— Там где и полагается находиться ворам. В темнице, в тюряге, в казематах… без разницы. Хоть в бездне! Но на суде бы я выступила и попросила обрить эту гадюку налысо, как она брила девочек. А кормила как? Помоями! Я, кстати, сюда и приехала за новым поваром. Мне адресок дали, сказали очень знатная повариха вон в том доме живет. Добрая, честная, не жадная. О! А вот и она идет, кажется… — Махнула торговцу рукой. — Ну, договорились, да? Завтра жду, привози.

Завидев корпулентную фигуру в черном одеянии, уныло бредущую по краю дороги, я вскочила и побежала навстречу, чтобы встретиться с печальной страдалицей у самой калитки. Эту тетушку, похоже, еще саму растормошить надо, чтобы снова почувствовала вкус к жизни. Еще неизвестно кому больше приют нужен — детям или отчаявшейся женщине. Уже ведь почти в монашки записалась, вся ушла в себя ничего вокруг не замечает. Придется и мне страдалицу из себя строить, чтобы заинтересовать предложением работы. Рыбак рыбака как говорится, увидит и поймет.

— Дафна! Здравствуйте! Вы меня не помните? На берегу моря после крушения… мужчины были и я — Лиза.

— Ааа, — женщина без интереса скользнула по мне отсутствующим взглядом и кивнула просто, чтобы незнакомка отвязалась.

Как бы ни так! Ни за что не отстану, пока своего не добьюсь.

— Там еще парень был — Морган. Помните? Вот он-то и посоветовал к вам обратиться, и адрес он дал, — сложила ладони лодочкой и заканючила, вспомнив отповедь Дархана о том, что с простым людом надо по-простому: — Дафна, милая, на тебя вся надежда! Помоги, прошу! Пропаду без твоей помощи!

— Да в чем дело-то? — проявив эмоцию, всплеснула руками женщина. — Что я могу-то?

— Дафна, милая, пропадаю! Меня назначили директором детского приюта, а повариха там сволочью оказалась! Всё воровала! Знаешь чем сироток забитых кормила? Водой с очистками! Это в лучшем случае. Их вообще голодом морили! Без слез не взглянешь. Лысые скелеты! Срочно откармливать, отогревать надо. Морган тебя посоветовал, да и я чувствую хорошая ты женщина. Помоги, а? Дети страдают, Морган один не справляется. Он больше по выпечке, а супы варить не любит. Дафна, помоги! Очень прошу.

— Да что я-то… — замялась женщина, вытирая глаза кончиком черного платка.

И уговоры бы затянулись, но из-за куста выскочила давешняя девушка и с укором накинулась на родственницу:

— Тётя! Тебя о помощи просят! Там дети голодают! Съезди, покорми, что тебе стоит? — И мне ободряюще подмигнула. Видимо и сама не раз пыталась тетушку растормошить, вот и ухватилась за интересное предложение.

— Да что я… Верона… — уныло прикрыла веки страдалица. — Кому я нужна…

— Поезжай, говорю! Дети плачут, кушать просят, а варить некому. Ты что детей в беде бросишь? Сироток! Мимо сироток пройдешь? Тётя?!