Чтение онлайн

Аполлос сам сократил расстояние приставным шагом, провёл выпад, и ближайший из врагов завалился на спину, пронзённый в сердце. Удар вышел прекраснейший. Второй нападающий ринулся вперёд, надеясь войти в неудобную для мечника близость, но Аполлос не стал наносить удара, а лишь слегка перенаправил клинок, метя атакующему в голову. Остриё меча угодило в цель, но лишь рассекло верхнюю челюсть, выбив пару передних зубов. Надо отдать противнику должное, он ещё отмахнулся дубинкой, но по инквизитору не попал. А в следующий миг Аполлос сам оказался вплотную к нему, отведя руку с мечом, и просто утопил весь клинок в его животе, ниже края кирасы. Пораженный враг заорал от адской боли, сполз вниз по стенке, и инквизитор просто прошел дальше, перешагнув через два тела.

Теперь Аполлос точно знал, что имеет законное право учинить в этих саунах кровавую резню и готов был заняться именно этим.

Едва детектив вышел в холл, раздались торопливые шаги со стороны двора, и внутрь буквально вбежал Алим в сопровождении двух стражников. Вид инквизитора с окровавленным мечом наголо заставил их остановиться в оцепенении, а через мгновение Аполлос перехватил инициативу:

— Именем Святой Инквизиции Альдена! Стража, арестуйте этого человека! — инквизитор указал на самого лакея. Городовые переглянулись между собой в полной растерянности.

— Твоюж мать, это инквизитор… — оторопело проговорил один из них, и альдарец пришел в ярость, совсем утратив прежний благодушный вид.

— Ну и что, что инквизитор, идиот?! — прошипел он, тараща глаза на стражника. — Он убивает людей Мардж! Хотите, что бы вас закопали как и его?

— Не, слушай… разбирайтесь тут сами… — ответил неуверенно городовой, и наряд стал пятиться прочь из холла.

— Именем Инквизиции! — взревел Аполлос громче, но и его слова уже не возымели никакого эффекта, стражники ушли. Алим бросил на него взгляд, полный ненависти и страха, и бегом скрылся в одном из проходов.

Не став его преследовать, детектив поднялся обратно к покоям Мардж, полный решимости арестовать саму хозяйку заведения. В фойе его, конечно же встретил Вулкан, её исполинский телохранитель, уже держащий в руке палаш, какие встречаются во фронтире.

Схватка была неизбежна, и она началась без лишних прелюдий. Удары Вулкана были невероятно быстры и точны, а сила их оказалась таковой что Аполлос быстро понял, что не сможет эффективно защищаться. Отброшенный обратно на лестницу, инквизитор пятился, с трудом отражая атаку за атакой. Уже на ступенях, рискуя оказаться ниже противника, попытался контратаковать, и Вулкан просто отбросил его ударом ноги. И сам удар, и падение на ступени спиной было ужасным, перевернуться удалось не сразу, и в итоге инквизитор оказался внизу лестницы. Вулкан уже спускался за ним, с намерением закончить схватку, и было ясно что он сильнее и опытнее. Конечно же, Мардж не доверила бы свою жизнь другому воину…

— Господи Боже, на Тебя уповаю… — проговорил Аполлос, готовясь к решающей схватке.

— Алиллуйа, брат Аполлос. — голос за спиной заставил детекива обернуться. Рядом стоял никто иной как Кастор, тоже обнаживший свой меч. — В сторону!

Аполлос послушно пропустил комиссара вперёд, и снова зазвенела сталь. На этот раз в схватке с Вулканом сошелся прославленный герой инквизиции, невесть как оказавшийся в этом месте и в это время. Через несколько мгновений раздался похожий на бычье мычание, обиженный стон, и гигант, распростершись, проехался всем телом вниз по лестнице. Его горячая кровь бурным потоком заливала ступени.

— Достойный противник, хороший трофей. — резюмировал Кастор. — Ты слишком далеко зашел, мой негодный брат. Теперь у нас у обоих есть лишь один выход: засудить Мардж с максимальной жестокостью. Иначе засудят нас. Ты понимаешь?

— Так точно, Ваше Преподобие. — тяжело дыша ответил Аполлос.

— Тогда за мной.

5. Страшные ответы.

— Вы с ума сошли! — арбитр Тиммонс выпучил глаза на обоих инквизиторов. На столе перед ним лежало прошение детектива Епифана применить к Марджери Кляйн воздействия калечащего характера. — У меня кроме этой вашей бумажки есть ещё одна!

Судья открыл ящик стола и вынул оттуда конверт с золотистыми узорами и кораллового цвета печатью с кадуцеем.

— Императорский Двор? — вскинул брови Кастор.

— Не просто Двор, комиссар! — горячо добавил Тиммонс. — Фирелл Лорган.

Имя не нуждалось в дополнительном представлении. Брат ушедшего в вечную славу императора Адальберта Льва Лоргана, и дядя правящего ныне императора Валлона. Говоря о влиянии этого человека в империи, можно было сказать, что оно было абсолютным.

— А не слишком ли большая честь для стареющий сутенерши? — удивился Барроумор.

— Разумеется, дело не в ней самой. Но в протоколе ее допроса может оказаться императорская фамилия. Дядюшка Фирелл хочет быть уверен, что вы эту фамилию не услышите, и не позволите ведьме оклеветать Дом Лорганов. Знаешь, кто мне передал указание? Секретарь Трибунала, Преосвященнейший уже в курсе ситуации. У вас, а вернее у всех нас большие проблемы.

— Так, а в чем проблемы, если Мардж никто не берётся защищать? — не удержался от вопроса Аполлос.

— Вы поставили под угрозу репутацию Дома, это раз. Вы открыли тайну, в которую вас никто не собирался посвящать, это два. Обычно таких людей убивают…

— Ну о чем теперь сокрушаться? — усмехнулся Кастор. — Так ты, позволишь этому изуверу позабавиться с Мардж?

Тиммонс окинул детектива Епифана злобным взглядом, и молча подписал утвердительную резолюцию. Теперь, в случае необходимости при дознании, Марджери могла быть буквально перемолота.

В отличие от хозяйки, ни Элис, ни Алим не упорствовали. Один толькол вид раскаленного металла заставил их отдельно друг от друга давать очень схожие, а потому правдоподобные показания. Вскрылись подробности жизни десяти альденских мэров и магистров, и, конечно, одного представителя императорской фамилии, которым оказался младший сын Фирелла. За исключением последнего, все персонажи должны были стать фигурантами нового дела, которое Аполлос намеревался открыть сразу же. В Альденской Империи разврат признавался духовным преступлением, а значит относился к ведению Святой Инквизиции. Детектив, конечно, понимал, что с таким объемом работы не справится, но как минимум обеспечит ею добрую треть Управления.

Что же касательно собственного расследования, детектив узнал немногое, но важное. Всех девушек, которые беременели, точно так же, как и тех, кто просто не справлялся с работой в саунах, Мардж отправляла на отдых. Место и характер этого отдыха не знал никто, кроме самой Мардж.

Теперь её маленькое худосочное тело было растянуто на грубой деревянной дыбе, блестя от испарины, и Мардж стонала и покрикивала от постоянной боли в суставах. Она постоянно повторяла свою версию о том, что девушек просто увольняла и о дальнейшей их судьбе не имеет ни малейшего представления. Учитывая, что это была ложь, Аполлос подозревал, что за нею скрывается нечто действительно ценное. Нужно было продолжать экзекуцию.

Когда Мардж начинала просто плакать и хныкать как девочка, в груди у детектива сгущался тяжелый ком, который занимал всю грудь и подступал к горлу. Хотелось прекратить весь этот кошмар, но загвоздка была в том, что сама Мардж должна была хотеть этого больше, чем инквизитор. Но она продолжала молчать…

Наконец, в зал вошел Кастор.

— Ну как продвигается дознание, брат Аполлос? — спросил он с усмешкой.

— Да как… Никак. — устало ответил детектив, потирая лоб в задумчивости.