Чтение онлайн

В её исполнении жест выглядел довольно комично, но Шаш умилился.

Давай украдём.

Мысли возникла в ответ на красочное предложение кота, где он, кот, хватал принцессу в зубы, перемахивал через стену и, задрав хвост, удирал куда-то в сторону княжества.

– Моё счастье, что я встретился с вами, – по губам расползлась дурашливая улыбка.

– Не подлизывайтесь! – Лаодония решительно пихнула его в грудь и нащупала рядом с его боком ручку двери. – Открывайте и выпускайте нас! Сегодня я вас отпущу. Но если вы попадётесь мне ещё раз…

– Попадусь, – тихо пообещал Шаш, и девушка задохнулась сперва от возмущения, а потом, рассмотрев в полумраке, пронизанном факельным светом, пробивавшимся в щели под и над дверью, улыбку нага, смутилась, смешалась и рассердилась ещё больше.

– Вон! Идите вон отсюда! И живее!

– Но я не знаю дорогу.

– Это не моя печаль, – решительно открестилась Лаодония, но поняла, что мужчина не собирается сдвигаться с места, и разъярённо зашипела: – За мной!

Наагасах спиной вперёд вывалился в коридор и галантно посторонился, пропуская принцессу. Та вышла, раздражённо оправила юбки и направилась к ближайшей двери. За ней оказалась довольно просторная и совершенно пустая комната, в противоположной стене которой кусками ночного неба виднелась парочка окон. Лаодония прошла сама, посторонилась и молча ткнула пальцем вниз, указывая, куда встать.

– Наступаете на эту плиту, ту и вон ту, – показала девушка путь к окну, которое располагалось правее. – И не думайте потом воспользоваться этой дорогой. Я распоряжусь, чтобы путь поменяли.

Между каждой плитой расстояние было не меньше половины сажени. Шаш миновал их в три плавных прыжка и замер перед окном.

– Простите меня, ваше высочество, – извинился он ещё раз. – Мне не стоило так поступать.

Лаодония повернулась к нему полубоком и сердито сложила руки на груди.

– Могли бы и соврать, – чуть слышно, с обидой протянула и отвернулась.

Уже забравшийся на подоконник Шаш непонимающе на неё посмотрел. О чём она? Он и так был не очень честен.

– Меня и так никто никогда не целовал, – голос расстроенно подрагивал, – а тут ещё и по необходимости… Могли бы и пожалеть… меня.

У Шаша дыхание спёрло. Он поражённо смотрел на склонённую голову, приподнятые плечики и ощущал, как внутри поднимается что-то хищное, радостное и да, сожалеющее.

Надо было её ещё раз поцеловать. И ещё. И ещё!

– В следующий раз я вас сдам, – пообещала принцесса.

– В следующий раз…

Лаодония вздрогнула, услышав тихий, проникновенный шёпот, обернулась и испуганно отшатнулась, увидев хищный прищур светящихся глаз.

– В следующий раз я вас украду, – пообещал наагасах и наконец выскользнул в окно.

***

Дейш раздавал указания охране, когда услышал грохот со стороны лестницы и испуганные голоса стражи. Ссадаши, из-за позднего визита которого охране сейчас приходилось выслушивать рычание наагашейда, стоял ближе и выглянул на лестницу первым.

– Шаш?

Дейширолеш мигом потеснил всех, выполз на площадку и имел удовольствие лицезреть сына, который лежал на ступеньках вниз головой. Судя по грохоту, он споткнулся, но вот подниматься не спешил. Скрестив ноги и заложив руки за голову, он с мечтательной улыбкой пялился в потолок и что-то мурлыкал под нос.

– Шаш, ты ударился? – обеспокоенно спросил Дейш. Видеть младшего сына в таком состоянии он не привык.

– М-нет, – улыбающийся Шаш мотнул головой. Он выглядел донельзя счастливым.

– И где ты был? – поинтересовался отец.

– Ходил, гулял… С советником Аркшашем столкнулся, – рассказывать о встрече с Лаодонией Шашеолошу не захотел. Столь прекрасные воспоминания он желал сохранить лишь для себя.

Взгляд отца скользнул немного ниже и слегка шокировано округлился. Выглянувший из-за его плеча Ссадаши восхищённо присвистнул.

– Надеюсь, вы подрались? – с непонятной интонацией протянул наагашейд.

– Ну почему же? – сын довольно прижмурился. – Мы очень хорошо пообщались. Приятно так пообщались.

– Мы видим, – заметил дядя и поспешил отползти под пронзительным взглядом наагашейда. – Это не моя вина!

– Ползти отсюда, пока я тебя узлом не завязал! – сквозь зубы процедил Дейш. – Шаш, хватит разлёживаться. Поднимайся и… приведи себя в порядок. Утром поговорим!

Недовольно ворча, наагашейд уполз в покои, ещё раз предупредив стражу, что их ждёт, если наагалей посмеет приползти проверять, всё в порядке с его драгоценной госпожой. Плавающий в облаках Шаш всё же поднялся и под заинтригованными взглядами нагов прошёл в свои покои.

Откровенно говоря, теперь ему было глубоко наплевать на императорские тайны. Кому они вообще интересны? А вот обиженная на него принцесса Лаодония заслуживала самого пристального внимания. Шаша одолевало непреодолимое желание загладить перед ней вину, а кот внутри облизывался и поддакивал: как можно обижать такую кошечку?

Но всё-таки кое-что с раскрытой тайной нужно сделать. Хотя бы обезопасить себя на случай, если принцесса всё же расскажет о встрече с ним. Утром он поговорит с мамой и создаст для себя гарант безопасности. А пока…

Взгляд нага упал в зеркало, и он забыл, что там «пока».

– Ого! – потрясённо выдохнул Шаш, оттягивая воротник и рассматривая огромный синяк на шее.

Цена тайны. Глава 13. Укушенный наг

К утру синяк так сильно расплылся, что принять его за засос мог только ехидничающий дядюшка Ссадаши. Обеспокоенная наагашейдиса даже вызвала лекаря, чтобы убедиться, что ничего серьёзного не произошло. А Шаш долго крутился у зеркала, пытаясь шейным платком прикрыть «подарок» её высочества, перед тем как пойти на завтрак с императрицей и принцессой. Хотя последняя вряд ли будет рада его визиту, но сам наагасах едва дождался утра и с особой тщательностью выбирал костюм, чтобы предстать перед девушкой во всём великолепии и показать этим свою заинтересованность.

Выйдя из гостевого крыла, наагасах некоторое время постоял среди кустов и деревьев, полной грудью вдыхая прохладный утренний воздух. Встречи с императрицей он не опасался, хотя и подозревал, что её высочество могла рассказать о его «визите» в башню Кривого Мизинца. Он отдавал должное её величеству, которая смогла провернуть под носом долгоживущих и, соответственно, превосходящих её в опыте властителей такую вопиюще наглую авантюру. Скрыла не просто сына-нага. Скрыла двух сыновей нагов, которые теперь считают себя «императором».